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El entrenador en jefe de los Lions de Detroit, Jim Caldwell, ha firmado una extensión de contrato por varios años con el equipo. El acuerdo fue alcanzado hace meses, dijeron los Lions.

Caldwell, de 62 años, había estado en el último año de su contrato y constantemente ha tenido que responder a preguntas sobre si volverá en 2018. Esas preguntas incluían la especulación sobre el retiro y si sentía que debía entrenar en un acuerdo lame-duck.

Resulta que nunca se iba a ir.

«No me preocupan ese tipo de cosas», dijo Caldwell a principios de septiembre, cuando se le preguntó sobre una extensión. «No me lo pienso dos veces. No me preocupan. Tengo una misión: cuidar de mis hombres y ganar partidos de fútbol. … Esa es la verdad.

«Así que puede ser genial hacer esas preguntas, lo cual está bien. Voy a responderlas exactamente de la misma manera si las preguntas ahora o dentro de seis semanas. Va a ser exactamente de la misma manera. No me preocupa. Mi preocupación, como he dicho, es ganar partidos de fútbol».

Los jugadores han dicho habitualmente lo mucho que disfrutan jugando con Caldwell y cómo aprecian su enfoque para mantenerlos frescos durante toda la temporada. También se le atribuye el mérito de haber ayudado a convertir a Matthew Stafford -ahora el jugador mejor pagado de la NFL- en uno de los mejores quarterbacks de la liga.

Caldwell ha llevado a los Lions a los playoffs en dos de sus tres temporadas. Con un porcentaje de victorias de .580 (29-21), es el entrenador de Detroit más exitoso en la era del Super Bowl.

Caldwell se enfrentó a preguntas sobre su seguridad laboral tanto en 2015 como en 2016. Cuando los Lions despidieron al entonces gerente general Martin Mayhew y lo reemplazaron con Bob Quinn, éste se tomó una semana para decidir si quería mantener a Caldwell antes de retenerlo. Luego, la temporada pasada, los Lions anunciaron durante la semana previa a su derrota en los playoffs ante los Seattle Seahawks que Caldwell regresaría.

En siete temporadas como entrenador en jefe con los Indianapolis Colts y Detroit, Caldwell tiene un récord de 55-43. Ha llegado a los playoffs cuatro veces y ha tenido tres temporadas de 10 victorias o más.

Los Lions llevan un récord de 2-0 en el enfrentamiento de principios de temporada del domingo con los Falcons.