Antecedentes: La pérdida de cabello es frecuente en pacientes con infección por VIH-1, y en los pacientes de raza negra esta pérdida puede estar asociada al alisado. Las posibles causas están presentes con frecuencia en los pacientes con VIH-1. Estas causas incluyen la propia infección crónica por VIH-1 y las infecciones secundarias recurrentes, las deficiencias nutricionales, la desregulación inmunológica y endocrina, y la exposición a múltiples fármacos. Sin embargo, rara vez se han comunicado características histopatológicas en estos pacientes.
Objetivo: El objetivo fue evaluar los cambios en los pelos de un grupo de estos pacientes e identificar los cambios microscópicos de luz y ultraestructurales en los pelos y los cambios histológicos en el cuero cabelludo.
Métodos: Se realizaron arranques y tirones de pelo con microscopía electrónica de barrido de los pelos en 10 pacientes con infección por VIH-1 en fase avanzada. Además, se examinaron muestras de biopsia del cuero cabelludo en secciones verticales y transversales.
Resultados: Todos los pacientes tenían efluvio telógeno. Se observaron numerosos queratinocitos apoptóticos o necróticos en el epitelio folicular de la vaina radicular externa superior, además de un infiltrado celular mononuclear perifolicular de leve a moderado que a menudo contenía eosinófilos. La distrofia variable de los tallos del cabello también fue una característica constante.
Conclusión: Aunque el efluvio telógeno es una respuesta común a un amplio espectro de tensiones biológicas, la presencia de queratinocitos apoptóticos o necróticos dentro del extremo superior del epitelio de la vaina de la raíz externa y la distrofia de los cabellos pueden ser marcadores de pérdida de cabello en pacientes con infección por VIH-1.