Filadelfia corta la cinta de su propia «High Line». Vista aérea del ramal abierto del Rail Park. (Cortesía de Center City District)
El Parque Ferroviario se curva alrededor de la valla publicitaria de Shepard Fairey <i>The Stamp of Incarceration</i>. (Cortesía de Center City District)
Una vista más cercana de <i>The Stamp of Incarceration</i>. (Pearl Joslyn)
Una historia del barrio y de los negocios industriales de la ciudad. (Pearl Joslyn)
Los parterres de plantas acabarán llenándose. (Pearl Joslyn)
Los columpios están hechos de vigas estructurales reutilizadas. (Pearl Joslyn)
Los restos estructurales de la línea ferroviaria original están presentes en todo el parque. (Pearl Joslyn)
Después de años de planificación y de la lucha por la recaudación de fondos, la primera fase de la «High Line» de Filadelfia, la transformación de la línea ferroviaria del viaducto de Reading, se abrió al público el pasado jueves. Aunque el primer tramo del Parque Ferroviario sólo tiene 400 metros de longitud, la línea ferroviaria será dos veces más larga y ancha que la High Line de Nueva York cuando esté totalmente construida.
El primer tramo del parque lineal, situado en el extremo norte de Center City y diseñado por los arquitectos paisajistas Studio Bryan Hanes, refleja el pasado industrial del barrio. Se han plantado plantas y árboles autóctonos en la parte superior de los arcos de acero del viaducto, y los restos de la vía férrea incrustada se entrelazan a lo largo del paseo en zigzag. Las vigas en I remachadas se han convertido en asientos, y las vigas de acero estructural se utilizan para sostener los bancos colgantes. Una línea de tiempo del barrio y una lista histórica de los fabricantes industriales de la ciudad se han recortado en un «muro histórico» de acero Cor-ten desgastado junto al que los visitantes pueden caminar.
A diferencia de la High Line de Nueva York, el Parque Ferroviario es lo suficientemente amplio como para incluir tanto carriles para bicicletas como senderos para peatones, creando nuevos enlaces con barrios tradicionalmente desatendidos cuando el parque de tres millas de largo esté terminado.
La construcción del parque elevado de 10,8 millones de dólares estuvo plagada de retrasos. El proyecto, que se lleva planificando desde 2010, se inició finalmente en octubre de 2016 después de que la SEPTA, antigua propietaria del lugar, aceptara alquilar el ramal ferroviario a la organización sin ánimo de lucro Center City District (CCD) durante la construcción. Ahora que la sección está finalmente abierta, la propiedad ha pasado a la ciudad de Filadelfia, con el mantenimiento y la gestión divididos entre el CCD, la organización sin ánimo de lucro Amigos del Parque Ferroviario y el Departamento de Parques &Recreación de la ciudad.
La financiación de la primera fase del Rail Park, de 25.000 metros cuadrados, fue recaudada en conjunto por los Amigos del Rail Park y a través de una subvención de 3,5 millones de dólares del Programa de Capital de Ayuda a la Reurbanización del gobierno estatal.
Según el CCD, esta sección del Rail Park servirá como prueba de concepto de diseño y herramienta de recaudación de fondos para el resto del desarrollo del viaducto. No se han dado plazos ni fechas estimadas de construcción para la segunda y tercera fases.