SOUTH PASADENA – El viernes por la mañana, Ryan Cruz Saldana, de 3 años de edad, corría alegremente por Disneylandia, con su melena rizada de pelo rojo flameante fluyendo detrás de él.
El viernes por la noche, Jacqui y Dan Saldana estaban lidiando con una tragedia que ningún padre quiere comprender.
Ryan, de South Pasadena, fue atropellado y muerto por un camión mientras jugaba fuera de la casa de sus primos.
El martes, los ardientes mechones de Saldana iluminaron las redes sociales, ya que decenas de miles de amigos, familiares y desconocidos publicaron mensajes de amor y apoyo en Twitter, Instagram y Facebook con el hashtag ahora viral #redballoonsforryan. Los mensajes llegaron desde lugares tan lejanos como Nueva York y Canadá, muchos de ellos de blogueros, celebridades, empresas y personas normales que no conocían a Ryan ni a su familia.
«Se supone que los padres no tienen que enterrar a sus hijos», publicó la actriz Sophie Bush en Twitter.
Alissa Circle, de 34 años, del condado de Orange, inició el hashtag con una publicación en su blog, Diary of an Addict, el lunes. Dijo que el post se hizo viral de la noche a la mañana y tuvo tantas visitas que el sitio de su blog se colapsó. Dijo que ha visto miles de mensajes en las redes sociales de todo el mundo, que es exactamente lo que esperaba cuando escribió el post.
«Quería que hubiera un lugar donde (Jacqui y Dan) pudieran ir y ver lo que todo el mundo estaba compartiendo. … Es tan increíble», dijo Circle. «Cuando escribí eso, esperaba que alguien lo viera, que cualquiera lo viera, y publicara una foto. Literalmente, dormí durante cinco horas y, cuando me desperté, el sitio no funcionaba. Ya había 4.000 fotos compartidas en Instagram. Fue una avalancha increíble».
Circle, que conoció a Jacqui Saldana a través del blog de Saldana Baby Boy Bakery, dijo que eligió los globos rojos como símbolo de Ryan porque a él le gustaba el rojo y le encantaban los globos, y Saldana le dijo que quería soltar globos rojos en el funeral de Ryan.
Circle dijo que la pareja, ambos de 29 años, se ha emocionado por el apoyo.
«Cuando hablé con Jacqui ayer, me dijeron que no se lo podían creer y que les está haciendo fuertes, y que pueden sentir las oraciones y el amor, y que están tan abrumados de gratitud porque todo el mundo está compartiendo la historia de Ryan y están manteniendo su memoria viva», dijo Circle.
Se ha lanzado una página de Facebook para animar a los simpatizantes a soltar globos rojos el domingo para el Día de la Madre para apoyar a Jacqui Saldana. Se han organizado grupos en diferentes lugares del país para participar en el evento.
«Para Jacqui, sólo necesita la seguridad de que sigue siendo una madre, y era una gran madre», dijo Circle. «Es trágico que esto haya sucedido, y el hecho de que haya sucedido el fin de semana antes del Día de la Madre».
Jason Verkler, de 42 años, de Alta Loma, en cuya casa ocurrió el incidente, dijo que Jacqui Saldana era una madre dedicada que frecuentemente publicaba fotos e historias sobre su hijo en su blog.
«Jacqui, es la persona más dulce que existe, y realmente tenía una pequeña comunidad con su blog, y por supuesto todo era sobre Baby Boy Bakery. Lo empezó después de tener a Ryan. Todo lo que hizo fue para su hijo, eso fue todo», dijo Verkler. «Estaba petrificada y muerta de miedo por ser madre y resultó ser una de las mejores. Todo lo que tienes que hacer es mirar su sitio … y ver las fotos de Ryan y ella, sólo se puede ver lo que puso en ser una madre y lo feliz que era el niño».
Muchos de los que publicaron el apoyo a la familia esta semana conocían a Ryan por las fotos de Instagram de su madre y sus blogs sobre la maternidad.
Y el apoyo no sólo ha llegado en forma de medios sociales. Una página de GoFundMe iniciada para la familia ha recaudado más de 40.000 dólares en menos de dos días. Un grupo del ministerio de maternidad Thrive Moms también está aceptando donaciones para ayudar a la familia en http://thrivemoms.com/blog/2014/5/6/redballoonsforryan.
La esposa de Verkler, Tracey, de 44 años, dijo que Ryan era un niño feliz que amaba a las Tortugas Ninja, Disneylandia y el fútbol de la UCLA – donde juega su tío Tre Hale. Verkler dijo que Ryan asistió a la escuela en Pasadena, y ambos padres trabajan en Pasadena.
«Era simplemente el mejor niño y sólo su pelo, solía decir su horrible pelo rojo porque era tan largo y rizado. El chico no tenía miedo, era todo un niño», dijo Tracey Verkler. «(Vino) a mi casa a comer tacos, y estábamos pasando un buen rato, y entonces eso es todo – todos nosotros fuimos cambiados para siempre en una fracción de segundo.»
El Círculo dijo que los arreglos funerarios aún no han sido finalizados pero serán anunciados en las redes sociales.