Hoy, 16 de agosto, es el Día Nacional de Apreciación de los Chefs, un momento perfecto para reflexionar sobre la importancia de los cocineros y chefs para todos. Si eres un chef o cocinero, entonces abraza a tus compañeros de trabajo hoy, si no lo eres, entonces encuentra un cocinero o chef para abrazar o al menos agradecer. He aquí por qué estamos en deuda con ellos:
«Podemos vivir sin poesía, música y arte;
Podemos vivir sin conciencia, y vivir sin corazón;
Podemos vivir sin amigos; podemos vivir sin libros;
Pero el hombre civilizado no puede vivir sin cocineros.»
Por: Edward Robert Bulwer
Aunque, no me gustaría un mundo sin música, poesía, arte. conciencia, corazón, amigos o libros, se tiene la sensación de lo importante que es la comida bien preparada para nuestra existencia. Julia Child llegó a afirmar que cada paso importante en el progreso humano iba siempre acompañado de un cambio positivo en la forma de cultivar, procesar, preparar, servir y consumir los alimentos. Desde que el primer filete de mastodonte se chamuscó sobre una llama abierta, los hombres y las mujeres han anhelado y apreciado el proceso de la cocina y a aquellos que tienen un don para ello.
Hoy en día, los chefs son actores importantes en la evolución de una cultura y los protectores de las tradiciones que hacen que una sociedad sea única. Al fin y al cabo, son los alimentos autóctonos y la preparación tradicional los que contribuyen a dar a un grupo de personas su identidad única.
A menudo he dicho que la cocina atrae a espíritus únicos y, según mi experiencia, la gente no suele elegir convertirse en cocineros y chefs, sino que la profesión los elige a ellos. Hay un factor de destino que parece aplicarse universalmente a todos los que toman la decisión de pasar su vida de pie, inclinados sobre un pozo de fuego, con el sudor rodando por su frente, con ampollas y cortes desde la punta de los dedos hasta el borde de los codos, y oliendo a la pesca de hoy o al ajo de ayer. Estos guerreros de la cocina se concentran y se apasionan por lo que hacen. Sacrifican una vida «normal» por una dedicada a la creación de platos de maravilloso sabor para que cada uno de nosotros los saboree y disfrute. Es este compromiso con la creatividad y el servicio lo que hace que hoy sea un momento importante para hacer una pausa y darles las gracias.
Aquí están algunos de los rasgos únicos de los chefs y cocineros que vale la pena destacar:
- Los chefs y cocineros son personas muy generosas que darán libremente, por encima de los requisitos de su trabajo, a los necesitados. Los cocineros y cocineras participan en cenas para recaudar fondos, pasan un día libre en un comedor social local, cocinan para amigos agradecidos, dan propinas por encima de lo normal cuando tienen la oportunidad de salir a comer y ayudan a otros a comprender la importancia de manipular los alimentos de forma adecuada.
- Los cocineros y cocineras se toman su trabajo tan en serio que los operarios tienen que exigirles que se tomen el día libre si no se sienten a la altura. Trabajarían a pesar de todo porque saben que se les necesita.
- Los chefs y cocineros profesionales se toman muy en serio la salud y el bienestar de los comensales.
- Los chefs y cocineros se emocionan con los logros de sus compañeros de trabajo y se apoyan mutuamente.
- Los chefs y cocineros profesionales respetan el trabajo duro y la fiabilidad por encima de todo y no muestran ningún interés por el color, la raza, el género, la preferencia sexual, el tamaño, la edad o las creencias que acompañan a una persona. Si están ahí cuando tienen que estar y trabajan duro, entonces nada más importa.
- Los chefs y cocineros profesionales respetan los ingredientes con los que trabajan y el trabajo que ha supuesto que esos ingredientes lleguen a sus manos.
Aquí hay unos cuantos chefs y cocineros a los que estoy agradecido:
Escoffier, Careme, Point, Bocuse, Boulud, Ducasse, Meneau, Waters, Bastianich, Batali, Ripert, Folse, Shire, Child, Beard, Verge, Kaysen, Metz, Carroll (los tres), Keating, Russ, Hardiman, McQuinn, O’Donnell, Swaney, Hemm, Parsons, Bivins, Mahe, Soulia, Schempp, Hugelier, Schimoler, Pecoraro, Beriau (ambos), Allen, Faria, Higgins, Flory, Czekelius,Connolly, Zuromski, McBride, Hoffman, Wright, Prouten, Langan, McCully (ambos), Steffan (ambos), Franklin, Pantone, Dunbar, Leonard, Costantino, Beach, James, Winfield, Virkler, Masi, Gerard, Duhamel, Barton, Michaud, Porter, Borden, Johansson, Samuelsson, Barber, Lynch, Danko, Burnier, LeBorgne, Lee, Leigh, Alford, Kruse, Koetke, Sonnenschmidt, Roche, Rosenweig, Silverton, y cientos de otros cocineros y chefs que he admirado, con los que he trabajado o para los que he trabajado.
Una punta del toque del chef en el Día Nacional del Aprecio al Chef. ¿A quién aprecias?
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