Una Indian Sport Scout de 1940 se queda en la familia
Cuando padre e hijo, Terry y Chad Murphy, quieren recordar a papá y al abuelo, no tienen que mirar una desgastada foto en blanco y negro; pueden ir al garaje y dar vida a la motocicleta Indian que él llevó en un viaje de verano en 1940.
El difunto Charles Gordon Murphy -más conocido como Spud- nació en 1918 en Neville, Saskatchewan, pero pasó la mayor parte de su vida en Calgary. Su primera motocicleta fue una New Imperial de 1932, una máquina que compró por 5 dólares en 1935. En 1940 ya echaba gasolina y arreglaba coches en la estación Big Chief Texaco de la avenida 17 de Calgary, y había ganado suficiente dinero para comprar una Indian Sport Scout modelo 640. Lo más probable es que la moto fuera usada, ya que procedía del distribuidor local de Harley-Davidson Clyde Paul.
Murphy y su amigo Les ‘Mac’ McNulty habían decidido que irían en moto a Tijuana, México, en el verano de 1940 antes de alistarse. Él tenía 8 dólares en el bolsillo, mientras que McNulty tenía 9. En el camino se detuvieron en Latah, Washington, donde el tío de Spud era un agricultor, así como el moonshiner local. La pareja ganó un poco de dinero extra llevando «brillo» a todos los granjeros de la zona antes de dirigirse a la costa de Washington y a la ciudad de Eureka. Y aquí, trabajaron en la gasolinera de un amigo antes de rodar por la carretera 101 hasta Tijuana.
«Me contó todo tipo de historias sobre su viaje», dice Terry. «No puedo recordarlas todas, pero me dijo que también trabajó en una feria en Laguna Beach, California, donde se montó en el Muro de la Muerte.
«Me lo imagino haciendo eso – no tenía ningún miedo.»
Cuando Murphy regresó de México cambió la Indian Scout por una flamante big twin Harley-Davidson. Guardó la Harley en el granero de la granja familiar y luego se alistó para el servicio. Fue enviado al extranjero, donde fue puesto a cargo de una unidad móvil de motocicletas, y no regresó hasta 1945.
Adelante, 45 años, hasta 1990. Spud y Terry están de paseo, visitando a un amigo en el centro de Alberta que es un maquinista/soldador con una inclinación por recoger todo tipo de proyectos, desde coches hasta motocicletas. En su cabaña Quonset se encontraba una motocicleta Indian, que había sido restaurada hasta un punto en el que era una máquina en funcionamiento, con algunos detalles desatendidos. A Spud le ofrecieron dar una vuelta en la Indian, y aprovechó la oportunidad.
«Después, papá estaba sentado mirando esta cosa, y le dije: «¿Por qué no la compras?». recuerda Terry. Spud preguntó cuánto costaría la compra, y la respuesta fue 10.000 dólares. «Papá dijo que sí, y se acercó y estrechó la mano para cerrar el trato.
«Casi me caigo», añade Terry. «Papá era de la vieja escuela de no gastar mucho dinero.»
Cuando llevaron la moto a casa, Spud se fijó en el número de serie. Se puso a pensar, y fue a sacar un viejo cuaderno de bitácora donde había documentado los trabajos de aceite y lubricación de su Indian de 1940, y también había anotado el número de serie. Resulta que los números de serie coincidían, y sin ninguna idea de la conexión, Spud acababa de comprar la Indian que había llevado a México unos 50 años antes.
La Scout de Indian se remonta a 1920, cuando la compañía introdujo el modelo con un motor bicilíndrico en V de 596cc (37ci) y 42 grados. La capacidad del motor aumentó en 1927 a 745cc (45ci), y el modelo fue mejorado aún más con la introducción de la 101 Scout en 1928. La 101 Scout tenía una distancia entre ejes alargada y una altura de sillín más baja que su predecesora. La 101 poseía unas características de manejo legendarias, y era popular entre los motociclistas deportivos -incluyendo a los pilotos del Muro de la Muerte.
En 1932 Indian se enfrentaba a medidas de reducción de costes y la compañía consolidó sus modelos -el Chief era otra popular motocicleta fabricada por Indian- y colocaron un motor Scout en el chasis del Chief, más pesado. Decir que la máquina ganó un poco de peso sería un eufemismo; se añadieron casi 60 libras a la Scout. Por supuesto, los entusiastas denunciaron el aumento de peso, lo que obligó a Indian a presentar la Sport Scout en 1934. Las Sport Scouts eran una amalgama de partes y piezas de otras máquinas Indian, incluyendo la Prince, la 101 Scout y la Junior Scout. Las nuevas Sport Scouts eran más ligeras y rápidas, y a mediados y finales de la década de 1930 estaban logrando el éxito en las pistas de tierra de toda Norteamérica.
En 1940 Indian introdujo el modelo 640 Sport Scout. Muchas de las 640 se construyeron para uso militar, mientras que otras se destinaron a compradores civiles. Las diferencias entre las motos militares y las civiles eran los guardabarros con faldón frente a los abiertos, el protector de arranque completo en la máquina civil y los diferentes bujes de las ruedas. Otra sutil diferencia era la adición de pequeños soportes o lengüetas a ambos lados de la mitad inferior de la horquilla de la viga delantera; estos anclaban el guardabarros con faldón completo que se encontraba en la moto civil.
La Indian Scout de Spud no tiene los guardabarros con faldón completo, y hay otros elementos que hacen que la máquina se parezca más a un modelo militar pintado y terminado para parecer más llamativo – pero esta es la forma en que él recordaba la moto de 1940.
Spud pudo disfrutar de su reconexión con la Scout durante casi nueve años – murió en 1999. Antes de morir, enseñó a su nieto, Chad, a conducir la Indian. «Salimos a dar un paseo – papá estaba en la Indian, yo en mi FL y Chad en mi Wide Glide.
«Paramos en una carretera tranquila y Spud le dice a Chad: ‘Es hora de que aprendas a montar en una Indian’. Así que le enseñó el funcionamiento de la moto, y luego se fue a una zanja, a lo largo de la línea de la valla, hacia arriba y hacia fuera y luego lo mismo en el otro lado de la carretera. Pensé que papá se estaba volviendo loco, pero volvió y le dijo a Chad: «Ahora haz tú lo mismo». Y lo hizo.
«Cuando papá murió, le dije a Chad que la moto era suya. Sólo la estoy cuidando por un tiempo».
