Una afeitadora eléctrica es bastante común en el arsenal de aseo del hombre moderno.
Pero ese no fue siempre el caso y la afeitadora eléctrica, como la conocemos hoy en día, ha recorrido un camino muy largo.
En este artículo echaremos un vistazo en profundidad a las marcas de afeitadoras eléctricas más populares, veremos cómo han evolucionado a lo largo de los años y qué ofrecen en la actualidad.
Una breve historia de la afeitadora eléctrica
Los primeros años del siglo XX marcaron un hito en el aseo masculino, ya que fue la época en la que King C. Gillette ideó una exitosa iteración de la afeitadora de seguridad.
Jacob Schick
Además, el coronel Jacob Schick, un empresario estadounidense (y más tarde canadiense), patentó la primera afeitadora eléctrica.
Este primer concepto, basado en un cabezal de afeitado accionado por un voluminoso motor externo, no era precisamente práctico y además requería el uso de las dos manos.
Las iteraciones posteriores solucionaron estas deficiencias al incorporar todos los componentes en un diseño compacto.
Esto permitió a Schick alcanzar un éxito comercial masivo, vendiendo más de 1,5 millones de afeitadoras hasta su muerte en 1937.
La introducción de la micropelícula
Las afeitadoras eléctricas de Schick se basaban en cortadores que se movían hacia adelante y hacia atrás, similares a los de un cortapelos normal.
Fue la Remington Rand Corporation la que ideó la primera afeitadora eléctrica que incluía una lámina de micropantalla que cubría las cuchillas, mejorando así enormemente la comodidad.
Los tres elementos de corte de la Braun Series 7: dos láminas y un recortador central.
El principio de diseño de las afeitadoras de láminas ha permanecido inalterado hasta el día de hoy.
La primera afeitadora rotativa
En 1939, Philips presentó la primera afeitadora que utilizaba cortadores giratorios en lugar de cortadores alternativos.
Cortadoras rotativas modernas: los nuevos cabezales de afeitado SH98 para la serie Prestige de Philips.
Este nuevo concepto tuvo mucho éxito sobre todo en el mercado norteamericano, donde Philips vendía sus productos de cuidado personal bajo la marca Norelco (más adelante se hablará de ello).
El cabezal de afeitado de una moderna afeitadora rotativa (Philips Norelco 6100).
Funcionamiento sin cable
Otro avance se produjo durante la década de 1960, cuando el avance en la tecnología de las baterías permitió el uso de baterías recargables que estaban selladas dentro de la máquina de afeitar.
Las primeras baterías eran de níquel-cadmio y tenían algunas deficiencias graves, la más notable es el efecto memoria. Hoy en día la mayoría de las máquinas de afeitar eléctricas utilizan baterías de iones de litio.
Varios fabricantes mejoraron aún más la tecnología y el diseño de las máquinas de afeitar eléctricas hasta el punto de que una máquina de afeitar eléctrica moderna puede rivalizar con una cuchilla de afeitar en términos de cercanía, pero con el beneficio añadido de la comodidad y la practicidad.
Las marcas de afeitadoras eléctricas más populares
Veamos más de cerca algunas de las marcas de afeitadoras eléctricas más importantes y sus particularidades.
Braun
Uno de los principales fabricantes de afeitadoras eléctricas, Braun fue fundada por el ingeniero mecánico Max Braun en 1921 en Frankfurt, Alemania.
En sus primeros 30 años de existencia, la empresa adquirió notoriedad por la producción de aparatos de radio y equipos de audio de alta calidad.
Durante la década de 1950, Braun introdujo lo que se convertiría en su producto más conocido: la afeitadora eléctrica.
Bautizada como S50, la primera afeitadora de Braun contaba con un bloque de corte cubierto por una fina lámina perforada.
El modelo Braun S50. Créditos de las imágenes: Core77
El perfeccionamiento de la tecnología y la maquinaria de Braun les permitió utilizar una lámina más fina que la de sus competidores de la época (Remington y Schick), lo que se tradujo en un afeitado más apurado.
Braun continuó perfeccionando y mejorando el diseño y la tecnología de sus afeitadoras eléctricas a lo largo de los años: avances en la producción de láminas perforadas mediante el uso de la electrotipia en lugar de una prensa punzonadora, la adición de un recortador de pelo, el uso de baterías recargables que permitían el funcionamiento sin cable, la experimentación con diferentes materiales como el cromo, el plástico y el acero, la introducción del cabezal de afeitado doble, etc.
Gerd Muller y Dieter Rams son dos de los nombres responsables del diseño funcional y limpio de los productos Braun.
Braun combi DL5 (1957). Créditos de las imágenes: Core77 
Braun SM3 (1960). Créditos de la imagen: Core77 
Braun Commander SM 5 (1963). Créditos de la imagen: Core77 
Braun Rallye/Sixtant (1971). Créditos de la imagen: Das Programm 
Braun Sixtant 4004 (1979). Créditos de la imagen: Das Programm Otro producto pionero de Braun fue la Syncro System 7680 que contaba con una estación de limpieza y carga automática, convirtiéndose así en la primera afeitadora eléctrica autolimpiable del mundo.
Braun Syncro System 7680. Créditos de la imagen: Core77
El Syncro System 7680 allanó el camino para los actuales modelos más vendidos de Braun: la línea de afeitadoras eléctricas Series 7.
Aunque también fabrica afeitadoras de nivel básico que también son muy populares (como la línea Series 3), las Series 7 y 9 son notorias por su nivel de rendimiento y comodidad.
Philips Norelco
Mientras que en el campo de las afeitadoras de láminas hay algunos jugadores importantes, cuando se trata de afeitadoras rotativas las cosas son bastante diferentes.
Philips Norelco está básicamente en una liga propia y el nombre es sinónimo de afeitadora rotativa.
Con una rica historia detrás, Philips Norelco se ha convertido en un clásico de culto y tiene una gran comunidad de entusiastas leales en todo el mundo y particularmente en los EE.UU.
El nombre Norelco también tiene una historia interesante detrás.
Mientras Philips comercializaba sus artículos de cuidado personal bajo la marca Philishave en el resto del mundo, la empresa Philco, con sede en Filadelfia, consiguió impedir legalmente que Philips utilizara su marca en EE.UU. alegando que los dos nombres eran demasiado similares.
Philips se vio obligada a denominar sus afeitadoras eléctricas destinadas al mercado estadounidense con un nombre diferente e ideó un acrónimo para North American Philips Company: NORELCO.
Philips acabó comprando Philco en 1981 y fue libre de utilizar el nombre de Philips, pero decidió mantener Norelco ya que la marca había ganado mucho valor en los EE.UU. a lo largo de los años.
A partir de 2005, Philips empezó a comercializar sus afeitadoras eléctricas con el nombre de Philips Norelco en los EE.UU.
Como se mencionó anteriormente, Philips introdujo la primera afeitadora rotativa del mundo en 1939, cuando Alexandre Horowitz, un ingeniero de Philips, tuvo la idea de utilizar cuchillas rotativas en lugar de cortadoras recíprocas.
La primera afeitadora Philishave era muy básica en su función y diseño, tenía un solo cabezal de corte y su cuerpo cilíndrico de baquelita no era particularmente ergonómico.
La primera afeitadora rotativa del mundo diseñada por Philips en 1939. Créditos de la imagen: Philips
La Segunda Guerra Mundial retrasó la producción en masa de las afeitadoras eléctricas de Philips hasta 1946, cuando se lanzó un modelo mejorado, con un cabezal de afeitado más grande y una mejor construcción.
La forma y la ergonomía seguían siendo su principal defecto y en 1948 se introdujo lo que entonces se llamaba El Huevo. La ergonomía mejoró enormemente con el nuevo cuerpo compacto y la colocación de las cuchillas.
La maquinilla «Egg» de Philips de 1948. Créditos de las imágenes: Philips
1951 marcó la introducción de una afeitadora de doble cabezal que tuvo mucho éxito en los Estados Unidos y que acabó evolucionando hasta convertirse en la afeitadora de triple cabezal de 1966.
Otras características fueron la incorporación de recortadores de pelo y el sistema de limpieza abatible.
Otro hito digno de mención es la implementación del sistema Lift &Cut de 1980 que sigue presente en las afeitadoras actuales.
Esta adición supuso una mejora significativa en la cercanía del afeitado ya que los pelos se levantaban y cortaban por debajo del nivel de la piel. También durante esta época, aparecieron las primeras maquinillas de afeitar Philishave que funcionaban sin cable.
Philishave 8130 (aprox. 1966) – la primera en utilizar 3 cabezales de afeitado. Créditos de la imagen: Philips 
Norelco, Profundidad de afeitado controlable y recortadora de estiletes (1972). 
Norelco, ‘Gancho telefónico’ (1975). 
Philishave ‘Rota 80’ (1980). En la década de los 90 se hizo hincapié en la ergonomía, la calidad de fabricación, la estética y algunas mejoras en el rendimiento y las funciones. También se lanzaron las primeras afeitadoras resistentes al agua, que ofrecían la opción de afeitarse en seco o en húmedo.
Philishave HS975 (ca. 1990). 
Philishave reflex action (ca. 1996). 
Philishave Cool Skin (2004) Actualmente, Philips Norelco es un nombre bien establecido entre otras marcas de afeitadoras eléctricas; también han seguido exclusivamente el paradigma rotatorio a lo largo de los años y han conseguido mejorar continuamente sus productos.
La línea actual de afeitadoras rotatorias de Norelco incluye productos de nivel básico como la Shaver 3100 y la 6100 que ofrecen una excelente relación calidad-precio, así como afeitadoras de gama alta como la Series 9000 Prestige.
Philips Norelco S9000 Prestige (SP9820).
También puedes consultar nuestras recomendaciones sobre las mejores afeitadoras rotativas de Philips Norelco.
Panasonic
Completando los tres grandes nombres de la industria del afeitado eléctrico está Panasonic, antes llamada Matsushita Electric.
Panasonic fue fundada en 1918 por el industrial japonés Konosuke Matsushita -de ahí el nombre original de la compañía- y tiene su sede en Osaka, Japón.
La historia de Panasonic en la fabricación de máquinas de afeitar eléctricas se remonta a principios de los años 50, cuando la compañía comenzó la producción de afeitadoras eléctricas en colaboración con Philips.
Las afeitadoras se vendían bajo la marca National en Japón y Panasonic para el resto del mundo.
Panasonic y Philips continuarían su colaboración (que se tradujo en afeitadoras de láminas y rotativas) hasta los años 70.
Los futuros esfuerzos en solitario de Panasonic en la fabricación de afeitadoras eléctricas se centrarían por completo en las afeitadoras de láminas, llegando a convertirse en uno de los líderes mundiales en este segmento junto a Braun.
Afeitadora sin cable Panasonic ES53 Malibu. 
Afeitadora sin cable Panasonic ES570. 
Afeitadora sin cable Panasonic ES811 de acero inoxidable. 
Panasonic ES8068 afeitadora en húmedo & en seco. Actualmente Panasonic tiene una selección muy amplia de afeitadoras eléctricas en su cartera, que van desde las afeitadoras básicas todo el camino a las afeitadoras de gama alta.
Casi todas las afeitadoras de Panasonic, incluyendo las orientadas al presupuesto, son totalmente resistentes al agua y se pueden utilizar tanto para el afeitado en húmedo & como en seco.
También son fáciles de limpiar bajo el agua del grifo.
Esto solía ser (y sigue siendo hasta cierto punto) una ventaja clave sobre las homólogas de Braun, que a menudo sólo eran adecuadas para el afeitado en seco.
Otra característica destacable de las afeitadoras Panasonic es el uso de motores muy capaces en toda su gama de afeitadoras. Por ejemplo, incluso las afeitadoras más básicas están equipadas con motores lineales de altos CPM (10 000 – 13 000 CPM), comparables a los que se encuentran en los modelos de gama alta.
Por esta razón en particular, estas afeitadoras ofrecen una excelente relación coste-rendimiento. Puedes consultar nuestras opiniones sobre las afeitadoras Panasonic aquí.
Las cuchillas de corte de una afeitadora eléctrica son uno de los elementos clave cuando se trata de la comodidad y cercanía del afeitado.
Panasonic Arc 5 par de cuchillas interiores.
Panasonic tiene una larga historia de producción de hojas de acero de alta calidad para sus maquinillas de afeitar.
Sus nanohojas de 30 grados están afiladas en un ángulo muy agresivo para asegurar un corte muy limpio y eficaz a diferencia de las hojas regulares.
Las nanohojas también se utilizan en toda la gama de sus modelos actuales; su sustitución por un nuevo juego de cuchillas debe realizarse cada 12 meses para garantizar un rendimiento y una comodidad óptimos.
Remington
Remington tiene que ser uno de los pioneros de la fabricación de afeitadoras eléctricas que recibe demasiado poco reconocimiento por su contribución al desarrollo y diseño de la afeitadora eléctrica moderna.
Debido a la enorme cuota de mercado y a la popularidad de los tres grandes mencionados anteriormente, Remington se ha quedado atrás, por desgracia, en términos de ventas, tecnología y rendimiento. Pero no siempre fue así, como verás.
Remington comenzó como E. Remington and Sons, un fabricante de armas de fuego y máquinas de escribir fundado por Eliphalet Remington en 1816 en Ilion, Nueva York.
La división de máquinas de escribir de la empresa se vendió y se fusionó con la Rand Kardex Corporation, convirtiéndose en Remington Rand en 1927.
La nueva empresa Remington Rand se aventuraría en la industria del cuidado personal y en 1937 presentó su primera máquina de afeitar eléctrica, la Remington Model E Close Shaver.
En comparación con otras afeitadoras de la época, el Modelo E de Remington tenía una ventaja clave: una fina lámina metálica que cubría las cuchillas de corte, proporcionando una comodidad superior durante el afeitado.
Este concepto acabaría siendo implementado por todo el mundo y se convirtió en la base de la moderna afeitadora de láminas de hoy en día.
Remington Modelo E (1937). Créditos de la imagen: Rasoir-mania
El Modelo E contaba con un solo cabezal de afeitado y en la siguiente iteración se añadió un segundo, dando lugar a la Remington Dual introducida en 1940.
Un año más tarde, se lanzó una nueva afeitadora que contaba con tres cabezales de afeitado y un elemento de recorte: la Remington Foursome.
Remington Foursome
Tras fusionarse con la Sperry Corporation en 1955, Remington continuó fabricando maquinillas de afeitar eléctricas y en 1960 lanzó otro producto icónico, la Remington Lektronic, la primera afeitadora sin cable del mundo.
Remington Lektronic. Créditos de la imagen: Etsy 
Remington Lektronic 
Remington Lektronic Sperry Rand vendió su división de afeitadoras eléctricas a Victor Kiam a finales de los años 70 después de que las ventas se desplomaran en un mercado dominado por Norelco.
Kiam cambió la marca de la empresa, que pasó a ser Remington Products, y consiguió que volviera a ser rentable aplicando una serie de cambios en la gestión, la línea de productos y el marketing.
Como resultado, la cuota de mercado de Remington se duplicó y la empresa tuvo un gran éxito en todo el mundo durante los años 80.
Los años 90 se caracterizaron por las escasas ventas y varios intentos de revitalizar la empresa.
Bajo la nueva dirección, las ventas comenzaron a aumentar lenta y constantemente después del año 2000.
Actualmente, Remington sigue presente en el panorama del afeitado eléctrico y su cartera incluye afeitadoras de láminas y rotativas.
La afeitadora de láminas Remington PF7500.
Desgraciadamente, se ha quedado atrás en términos de rendimiento y fiabilidad, especialmente en el segmento de gama alta dominado por Braun, Panasonic y Philips Norelco.
Las máquinas de afeitar actuales de Remington tienen un precio razonable y ofrecen un rendimiento decente para el dinero, pero casi siempre hay mejores alternativas de otros fabricantes, que ofrecen un rendimiento superior a precios aún más bajos.
Remington sigue siendo, sin embargo, uno de los cambiadores de juego en la historia del afeitado eléctrico y sus innovaciones contribuyeron masivamente al desarrollo de la máquina de afeitar eléctrica moderna.