Hormiga de la humedad

Lasius subsericea

Todo sobre la hormiga de la humedad

Las hormigas de la humedad construyen nidos grandes y molestos, y a menudo se aventuran en el interior para una merienda de medianoche, por lo que definitivamente se consideran una plaga para los propietarios de viviendas. Eliminar y reemplazar la madera húmeda o podrida suele ser suficiente, pero si el problema se extiende, llame a un profesional.

¿Cómo es una hormiga de la humedad?

La hormiga de la humedad es de tamaño medio y mide aproximadamente 1/8 de pulgada. Es de color marrón oscuro o amarillo y su aspecto es similar al de otras especies de hormigas. Sus rasgos característicos son una muesca en el lomo, especialmente visible desde un lado, un labio superior ancho y pelos alrededor del extremo del abdomen.

¿Dónde vive la hormiga de la humedad y qué come?

La hormiga de la humedad se encuentra comúnmente en el noroeste del Pacífico, pero también se encuentra en todo el norte y el medio oeste de Estados Unidos. Como su nombre indica, prefiere anidar en lugares húmedos por lo que puede tener una amplia gama de hábitats.

Estas hormigas anidan fácilmente en el exterior y en el interior donde se concentra la humedad. Las colonias contienen una sola hormiga reina reproductora. Es común que aniden en árboles y otras maderas podridas o caídas, pero también en la madera podrida o húmeda de las casas. La hormiga de la humedad es conocida incluso por construir nidos alrededor de tuberías con fugas. Cuando busque un nido de hormigas de la humedad, fíjese en cualquier lugar susceptible de sufrir un exceso de humedad: cerca de canalones, tuberías con fugas, alféizares y desagües. En el exterior, busque cerca de lugares que estén en contacto con la tierra húmeda: escalones del porche, vigas de soporte y revestimientos bajos. Otros signos de un nido de hormigas de la humedad incluyen senderos, túneles y serrín. Esta hormiga a menudo lleva escombros y tierra a su lugar de anidación para construir un nido de cartón: un nido que se asemeja a un terrón de tierra que a menudo se sujeta alrededor de una tubería de agua, en una placa de alféizar de madera, o en un montante de la pared en descomposición. Las hormigas de la humedad son monomórficas, lo que significa que todas las obreras son del mismo tamaño.

Daños dejados por una colonia de hormigas de la humedad.

La dieta de la hormiga de la humedad consiste principalmente en la melaza de los pulgones, e incluso cuidará de los pulgones jóvenes para cosechar su melaza. Otros insectos, como las cochinillas, las moscas blancas y los saltamontes, son fuentes favoritas de melaza para la hormiga de la humedad. La hormiga de la humedad también se alimentará de cualquier cosa dulce, incluidos los alimentos de su cocina.

¿Cuánto tiempo vive la típica hormiga de la humedad?

Las hormigas de la humedad, que son reinas con alas, se aparean a finales de septiembre y octubre (la temporada de enjambrazón) y luego se encierran en un pequeño nido en madera podrida o en el suelo para poner sus huevos. A continuación, las hormigas obreras cuidan y alimentan a las larvas de las hormigas hasta que éstas pupan. Las hormigas adultas emergen entonces como obreras y comienzan el ciclo de nuevo.

Las hormigas de la humedad y los humanos

La mayor preocupación asociada a las hormigas de la humedad es el hecho de que residen en madera húmeda. Tanto si la madera estaba húmeda antes de que la colonia de hormigas anidara allí como si no, usted tiene un problema de humedad si tiene un problema de hormigas de la humedad. La mayoría de las veces, la madera estaba en avanzado estado de descomposición cuando la colonia de hormigas de la humedad empezó a anidar allí. Es muy importante retirar y sustituir la madera húmeda y podrida inmediatamente: tanto por la seguridad de la estructura de su casa como para eliminar los lugares de anidación de esta hormiga. Además, si se encuentran nidos en el interior cerca de las tuberías, sustituya las tuberías con fugas y cualquier otro material dañado por la humedad a su alrededor. Aunque la hormiga de la humedad no es una plaga estructural grave, y sólo se aventurará en el interior en busca de golosinas o donde se puedan encontrar fuentes importantes de agua para anidar, puede acelerar el proceso de deterioro al hacer túneles en las maderas, expandiendo su colonia.

Infestación de hormigas de la humedad a causa de la humedad de los paneles de yeso

¿Cómo se tratan las mordeduras de las hormigas de la humedad?

Una mordedura de hormiga de la humedad a veces puede mostrar signos de enrojecimiento alrededor de la zona afectada. Aplique una pomada antibiótica y aplique hielo en la zona afectada. Cuando le pique una plaga, recuerde siempre identificar adecuadamente al culpable para poder utilizar el mejor remedio.

Cómo deshacerse de las hormigas de la humedad

Lo primero que hay que hacer cuando se busca controlar un problema de hormigas de la humedad es localizar cualquier fuente de humedad en su casa. Compruebe especialmente los baños y las cocinas en busca de fugas, pero también haga una inspección minuciosa de los montantes de las paredes, los marcos y la madera exterior que pueda estar húmeda y podrida. La hormiga de la humedad suele llevar a los propietarios a una forma más grave de plaga como las hormigas carpinteras o las termitas.

Control profesional de las hormigas de la humedad

Si descubre que tiene una infestación grave de hormigas de la humedad, lo más probable es que esté tratando con problemas mayores que las hormigas. Es importante matar cualquier colonia que anide en o alrededor de su casa, pero el problema no se solucionará permanentemente hasta que toda la madera húmeda y podrida sea eliminada y reemplazada. Si el número de hormigas es inmanejable por su cuenta, busque el empleo de un profesional de control de plagas para deshacerse de esta plaga amante del agua.

1. Un profesional siempre comenzará por identificar la fuente de la infestación de hormigas. Esto les llevará hasta la colonia, y entonces podrán actuar para eliminarla. La ventaja de emplear a un profesional es que utiliza plaguicidas de calidad comercial y sabe cómo utilizarlos.
2. Póngales cebo y anzuelo: Ponga un cebo y atrape a las hormigas para controlar su número inmediatamente. Obviamente esto es infructuoso si los nidos no han sido destruidos, pero puede ser una buena manera de localizar el nido o matar a los rezagados.
3. Los plaguicidas en polvo o en polvillo se utilizan ocasionalmente cuando las colonias están muy extendidas. Los polvos o espolvoreos cubren una superficie más grande.

Soluciones ecológicas y de bricolaje para el control de las hormigas de la humedad

Muchas infestaciones de hormigas pueden controlarse sin recurrir a una empresa profesional de control de plagas, e incluso sin utilizar insecticidas tóxicos. Tenga en cuenta que la prevención puede ser el método más eficaz de todos: de nuevo, asegúrese de identificar y eliminar su problema de humedad primero.

1. Limpie la tienda: Las hormigas de la humedad buscarán comida en el interior, especialmente si anidan en las casas o cerca de ellas. Especialmente atraídas por las cosas dulces, encontrarán un derrame o comida abandonada más rápido de lo que se puede decir «¡Hormiga!». Guarde los alimentos en la cocina en recipientes herméticos y limpie todos los derrames inmediatamente. Deseche la basura contaminada con alimentos en un contenedor de basura exterior.
2. En el exterior: ¡A las hormigas de la humedad les encanta la humedad! Imagínese. Mantenga la tierra húmeda y suelta, el mantillo, la hierba y otros desechos lejos de los cimientos y del exterior de su casa. Identifique y reemplace inmediatamente cualquier madera podrida o húmeda para evitar que las hormigas aniden allí. Selle cualquier grieta o abertura por la que pueda entrar la hormiga con calafateo, espuma de uretano o madera.
3. Los cebos envenenados dulces son un poco paradójicos, pero son quizás la mejor manera de localizar el nido de una hormiga de la humedad. Coloque los cebos alrededor de las zonas que crea que pueden estar cerca de los lugares de anidación. Esto atrapará a muchas hormigas, pero hasta que no se localice el nido la erradicación generalizada no es probable.
4. Los insecticidas líquidos deben ser aplicados en la mayoría de los casos por empresas profesionales de control de plagas, y no es necesariamente una solución «verde», pero se pueden comprar muchas soluciones naturales u orgánicas en las tiendas de jardinería. Si sabe con certeza dónde está el nido, intente empaparlo con insecticidas. Sin embargo, sólo debe utilizar productos químicos etiquetados para las hormigas de la humedad, o podría provocar un repunte de la población.