El extremo defensivo de los Texans, J.J. Watt, trota hacia el campo de prácticas.
J.J. WattHouston Texans2014 Foto de la NFLEsta es una foto de JJ Watt del equipo de fútbol americano Houston Texans de la NFL. Esta imagen refleja la lista activa de los Houston Texans al lunes 30 de junio de 2014. (AP Photo)
Después de que los Texans terminaron su programa de temporada baja, el ala defensiva J.J. Watt rindió homenaje a su padre, John Watt, y la profunda influencia que ha tenido en la carrera de su hijo.
Watt, quien es sumamente leal a su madre, padre y dos hermanos, le deseó a su papá un feliz cumpleaños el martes y celebrará el Día del Padre el domingo.
«Poder compartir eso con él es muy, muy especial», dijo Watt. «Mi padre fue bombero durante 28 años. Iba a trabajar todos los días y, de pequeño, no entendía realmente el peligro al que se exponía. Sólo pensaba que era un niño pequeño jugando con mis camiones de bomberos, y eso es todo lo que hacía mi padre. Iba y jugaba con los camiones de bomberos.
«A medida que crecí, entender finalmente que básicamente está poniendo su vida en la línea todos los días para ayudar a salvar a otras personas, eso realmente me impactó mucho».
John Watt fue el modelo a seguir para sus tres hijos, incluyendo el mayor, que está tratando de unirse a Lawrence Taylor como los únicos jugadores en la historia de la NFL en ser elegidos Jugador Defensivo del Año de la NFL tres veces.
«Lo que nos ha inculcado a mis hermanos y a mí -la mentalidad que nos ha inculcado- todo lo que hicimos, él quería que fuéramos lo mejor que pudiéramos ser».
Watt sabe que ha sido bendecido y lo afortunado que es al poder compartir sus experiencias y su éxito con su padre.
«Aquí estoy – es bastante increíble, una de las cosas más geniales de todo el mundo», dijo. «Es realmente increíble dónde estamos hoy, dónde está mi familia.
«Todos los días, antes de irnos a la escuela, nos decía que fuéramos alguien hoy. No quería que fuéramos niños que cumplieran con las normas todos los días. Quería que fuéramos a la escuela y tratáramos de superarnos en ella. Quería que fuéramos educados. Quería que, en el campo deportivo, fuéramos lo mejor que pudiéramos ser».
La ética de trabajo que Watt aprendió a temprana edad le ha ayudado a convertirse en el único jugador en la historia de la NFL en registrar dos veces al menos 20 sacks.
«Mis padres me enseñaron que si quería algo debía trabajar por ello», dijo. «Cada día, intentábamos ser alguien. Queríamos ser alguien que pudiera ser recordado, alguien que realmente pudiera hacer un cambio en el mundo.
«Hasta el día de hoy, eso es lo que me impulsa. Nunca estoy satisfecho. Nunca estoy satisfecho por las cosas que me enseñó mi padre. Eso es lo que significa el Día del Padre para mí».
Fácil mantenerse con los pies en la tierra
Cuando Watt practicaba deportes de niño, su padre y su madre se aseguraban de que llegara a los entrenamientos y a los partidos.
«Cuando pienso en todas las pistas de hockey a las que me llevaban temprano por la mañana y tarde por la noche, es una locura», dijo. «Me acuerdo de cuando me quedaba en moteles y dormía en una furgoneta a veces en un viaje de un torneo de hockey – él me entrenaba en el fútbol de cuarto y quinto grado.
«Sólo ver dónde estamos ahora es simplemente increíble.»
Durante sus cinco semanas de vacaciones, Watt regresa a Wisconsin para ejercitarse dos veces al día y visitar a su familia y amigos, quienes aún lo tratan como Justin James y no como una superestrella que terminó segundo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL, detrás del mariscal de campo de Green Bay, Aaron Rodgers.
«No cambian en absoluto, y por eso los amo», dijo Watt sobre su familia y amigos. «Por eso mi círculo es realmente tan pequeño: por mis verdaderos amigos, los amigos que han estado ahí todo el tiempo.
«Por eso estoy tan agradecido de tener amigos y familiares tan leales que me mantienen con los pies en la tierra, que me mantienen humilde.
«Esa es la parte más genial de toda esta experiencia. Tienes los premios CMT, los anuncios, la televisión, el jugador defensivo del año. Pero al final del día. He tratado de ser la misma persona que siempre he sido.
«Obviamente, estoy tratando de aprovechar todas estas grandes oportunidades, pero lo que más me enorgullece es que -lo he dicho antes, y lo volveré a decir- sigo siendo ese chico de Pewaukee».
El chico de Pewaukee fue sorprendido por las estrellas en Nashville la semana pasada. Fue invitado a presentar a la Zach Brown Band en los premios de la música country televisados a nivel nacional.
Conocer a un ídolo
Watt conoció a uno de sus ídolos, Arnold Schwarzenegger, que estaba allí para promocionar su nueva película, «Terminator Genisys». Watt y Schwarzenegger hicieron un trozo juntos.
«Si pudieras ver ese vídeo mío y de Arnold, yo era literalmente como un niño de 5 años flipando, porque no puedo creer algunas de las cosas que soy capaz de hacer», dijo. «Esta vida es tan loca y tan increíble.
«Al principio, no me permitía disfrutar. Me concentré mucho en trabajar hasta el cansancio todos los días y en ser muy testarudo. Ahora intento seguir dejándome la piel, pero de vez en cuando me tomo un segundo y digo: ‘Esto es increíble’. «