Después de semanas de restablecer el orden en nuestros patios arrasados por el huracán, muchos jardineros de la zona todavía se enfrentan a la evidente firma de la tormenta: los agujeros en el paisaje dejados por los árboles derribados.
El otoño es un momento ideal para plantar nuevos árboles. Durante los meses fríos, establecerán sus sistemas de raíces para soportar mejor el estrés del verano.
Las opciones son abundantes, así que tómate tu tiempo para elegir los árboles que se ajusten a las necesidades de tu jardín y a tu presupuesto. Para que la plantación tenga éxito, es útil seguir algunas pautas.
Elegir el árbol adecuado
Primero, conozca las condiciones. Seleccione árboles que se adapten a la luz solar y a las condiciones del suelo de su casa.
También conozca la altura y la forma de un árbol maduro. No querrá un árbol alto debajo de las líneas eléctricas o un árbol grande demasiado cerca de la casa. Por ejemplo, un árbol con una copa de 30 pies debe estar al menos a 15 pies de su casa.
Los árboles ornamentales -generalmente los de 15 a 30 pies de altura- funcionan bien como centros de mesa en jardines pequeños y como acentos del sotobosque en paisajes más grandes. También pueden utilizarse para enmarcar una vista.
Si va a reemplazar árboles grandes, puede tener la tentación de plantar árboles de crecimiento rápido. Pero seleccione con cuidado, ya que algunos producen madera débil. Los árboles de crecimiento rápido recomendados por Martin Fontenot, de RCW Nurseries, son el arce rojo ‘San Felipe’, los robles ‘Shumard’ y ‘Nuttall’ y el sicómoro. Jon Seipel, de Viveros Bill Bownds, añade a la lista los arces ‘Drummond’ y tridente, el pistacho chino y el ciprés calvo.
También hay que tener en cuenta si el árbol es de hoja perenne o caduca, es decir, si pierde las hojas en invierno.
El otoño es la mejor época del año para plantar la mayoría de los árboles. El suelo está blando y húmedo, perfecto para cavar.
El otoño es la mejor época del año para plantar la mayoría de los árboles. Los viveros tienen árboles recién cavados. Y las raíces tienen tiempo para establecerse antes de que los tallos empiecen a crecer la próxima primavera.
Presupuesto
Una vez que te hayas decidido por una variedad, busca el tamaño del árbol que se ajuste a tu presupuesto. Los árboles cultivados en contenedores de 5 y 15 galones son más fáciles de conseguir. Para tamaños más grandes, consulte con viveros especializados en árboles, como Bownds y RCW. Algunos, como Teas y Buchanan’s Native Plants, hacen pedidos de árboles grandes. A menos que tengas un camión y ayuda para manejar un árbol de gran tamaño, pregunta por los costes y garantías de entrega y plantación.
Los jardineros con presupuesto ajustado que hayan perdido más de un árbol pueden comprar reemplazos de diferentes alturas.
«Tener árboles de diferentes tamaños y tasas de madurez está más en consonancia con la naturaleza», dice Paula Eger, gerente de jardines del Houstonian. «Con cuidado, un árbol de 5 galones será tan grande como uno de 15 galones en tres años».
¿Cuánto árbol obtienes por tu dinero? Las alturas y los calibres de los árboles varían según la especie, pero aquí hay algunos rangos generales.
Contenedor de 3 a 5 galones; árbol de 3 a 5 pies de altura; calibre (diámetro) de menos de una pulgada; menos de $40.
Contenedor de 15 galones; árbol de 8 a 12 pies de altura; calibre de 1 a 1 1/2 pulgadas; $78-$120.
Contenedor de 30 galones; árbol de 10 o más pies de altura; calibre de más de 1 1/2 pulgadas; $178-$250. Por término medio, añada otro 50% para la plantación. La mayoría de los jardineros optan por la entrega con este tamaño de árbol; ese coste suele basarse en la distancia desde el vivero.
Los contenedores de 45 galones también albergan árboles de más de 3 pies de altura; espere pagar entre 350 y 450 dólares.
Contenedores de 100 galones: Si desea un mayor impacto inmediato, considere un árbol en un contenedor de 100 galones – generalmente de 15 a 20 pies de altura con un calibre de 4 pulgadas; 900 dólares o más.
Plantar y cuidar
La plantación, el riego y la fertilización adecuados son esenciales para la vida de un nuevo árbol.
Cave un agujero aproximadamente dos veces más ancho que el cepellón y lo suficientemente profundo para que la parte inferior del tronco esté 1-2 pulgadas más alto que el nivel del suelo. Plantar alto aumenta las posibilidades de un árbol en nuestro clima lluvioso y suelos pesados.
Espacie los nuevos árboles al menos a 6-7 pies de los tocones de los árboles recientemente perdidos. Seipel sugiere utilizar un objeto largo y afilado para sondear el espacio adecuado entre las raíces restantes.
Saque suavemente el árbol del contenedor, levantándolo por el cepellón.
Coloque el árbol en el centro del agujero; sujete el árbol y rellene. Algunos expertos no enmiendan el suelo al plantar un árbol. Esto, dicen, permite que las raíces se adapten al suelo existente lo antes posible. Otros enmiendan con productos orgánicos como el humus negro.
Apisone con cuidado la tierra para eliminar las bolsas de aire.
Riegue con frecuencia y ligeramente mientras el árbol se establece para mantener el cepellón húmedo pero no empapado.
Coloque 3 pulgadas de mantillo alrededor del árbol. No apile el mantillo sobre el tronco; esto invita a las plagas.
Mantenga la zona alrededor del árbol libre de malas hierbas.
Fertilice en primavera con una fórmula de liberación lenta.