Instrumentos vikingos – Música de la Edad de los Vikingos

La música ha formado parte de nuestra cultura desde que éramos hombres de las cavernas, y así fue también en la época vikinga. Hoy en día todavía podemos encontrar en nuestro suelo los restos de los instrumentos musicales que los vikingos utilizaron durante su vida. Desgraciadamente, no podemos desenterrar su música y escuchar cómo sonaba, y tampoco se han encontrado anotaciones musicales de la época vikinga.

Los arqueólogos han encontrado una gran variedad de instrumentos vikingos, y muchos de ellos todavía se parecen a los instrumentos musicales que se utilizan hoy en día en algunas partes de Europa del Este.

Instrumentos de viento de madera vikingos

El primer instrumento musical al que vamos a echar un vistazo es el cuerno, este tipo de flauta de pico podía estar hecha con un cuerno de vaca o de cabra. Los vikingos hacían agujeros en uno de estos cuernos como los que vemos en una flauta.

Un cuerno como este suele tener de cuatro a cinco agujeros, pero no siempre era algo que pudieras decidir por ti mismo, la longitud del cuerno podía variar mucho de cuerno a cuerno. Este cuerno de la imagen es una réplica del cuerno de vaca de Västerby en Suecia.

También estamos bastante seguros de que algunos cuernos no tenían agujeros y se utilizaban simplemente como cuerno de explosión, pero no hay pruebas arqueológicas de ello, sin embargo, tenemos representaciones de ello en el tapiz de Bayeux, que se hicieron poco después de la batalla de Hastings en 1066.

Flauta vikinga

Se han encontrado muchas flautas en Escandinavia de la época vikinga, estas flautas estaban hechas en su mayoría de huesos de animales como el hueso de la pata de una vaca, ciervo, o de grandes aves. La mayoría de estas flautas tenían tres agujeros, pero se han encontrado flautas con hasta siete agujeros.

Panpipe de la época vikinga

Un instrumento vikingo que quizás no hayas asociado con la época vikinga es el panpipe (también llamado flauta de Pan). Una de estas zampoñas fue encontrada en las excavaciones de Coppergate que se realizaron entre 1976 y 1981 en York (Jorvik), Inglaterra. Se calcula que esta zampoña de York data del siglo X, es decir, del final de la era vikinga. Esta zampoña está hecha de una pequeña plancha de madera de boj y los tubos se crearon perforando agujeros en la madera a diferentes profundidades.

La parte superior de los agujeros estaba ligeramente biselada para formar un cómodo descanso para los labios del músico. La zampoña de York tiene cinco tubos, y de hecho todavía es posible tocar los sonidos de la AHCDE en ella.

Skalmejen

Esta es una réplica del instrumento musical conocido como «Skalmejen», y fue encontrado en la isla llamada Falster en Dinamarca, y se estima que data del siglo XI. Hay un poco de misticismo en torno a este instrumento porque los arqueólogos no están seguros de cómo se utilizaba.

Algunos han especulado que era parte de una gaita, pero no se encontraron restos de una bolsa de cuero en la excavación. Sin embargo, se ha encontrado una muy parecida en Suecia, y que sí tenía restos de cuero al lado. Es posible que este instrumento vikingo sea una especie de gaita con una boquilla añadida.

Arpa de mandíbula

Este instrumento de aspecto bastante extraño es un arpa de mandíbula, y formaba parte del conjunto de herramientas de los vikingos cuando tocaban su música. Realmente tiene un sonido bastante único, que por un lado suena extraño, pero por otro lado suena familiar, como si algo muy dentro de nosotros reconociera el sonido.

Instrumentos de metal vikingos

Si echamos un vistazo a uno de los instrumentos de metal de la época vikinga, creo que deberíamos fijarnos en el lur, ya que es uno de los instrumentos más mencionados de la época vikinga. Este instrumento parecido a una trompeta estaba hecho de madera y tenía diferentes longitudes.

Por ejemplo, los lurs encontrados en Dinamarca en los años 90 en Herning y Holing medían entre 78cm – 79,5cm de largo (30-31 pulgadas), y los lur encontrados en el entierro de barcos de Oseberg en 1904-1905 medían 106,5cm de largo (42 pulgadas).

Los lurs estaban hechos de una sola pieza de madera que había sido dividida longitudinalmente, el interior ahuecado, y luego las dos mitades fueron unidas de nuevo muy fuertemente con algunas bandas de sauce.

Creemos que era un instrumento musical durante la época vikinga, pero realmente no se sabe si lo era, probablemente fue utilizado principalmente por los agricultores para llamar a su ganado de vuelta a su granja. Sin embargo, estamos seguros de que el lur se utilizaba durante la guerra para reunir a las tropas para un ataque, y probablemente también se utilizaba en casa para advertir a los lugareños de los enemigos que se acercaban.

Instrumentos de cuerda vikingos

Los vikingos también tocaban con instrumentos de cuerda, y qué mejor instrumento para empezar a ver que la lira. Esta lira es un instrumento vikingo escandinavo pero básicamente es un arpa, y es un instrumento que según las sagas nórdicas estaba pensado como un instrumento de caballeros. Si has visto la serie Vikingos, probablemente habrás visto a Einar Selvik, de la banda musical conocida como Wardruna, tocar este instrumento.

Tagelharpa

Otro instrumento de cuerda de la época vikinga es la Tagelharpa, que básicamente significa arpa de crin de caballo porque las cuerdas están hechas de crin de caballo. Este es también uno de los instrumentos que Einar utilizó para componer su música con Wardruna.

Rebec

Los vikingos eran conocidos por viajar a lo largo y ancho, y por lo tanto a menudo se encontraban con otras culturas con nuevos y emocionantes instrumentos musicales, que nunca habían visto ni oído. Es muy probable que los vikingos conocieran el instrumento de cuerda llamado rebec en uno de sus muchos viajes al imperio bizantino.

Probablemente encontraron un rebec en uno de los muchos puestos de mercaderes en una de las polvorientas calles de Constantinopla o, como los vikingos lo llamaban, Miklagård (en nórdico antiguo: Miklagarðr), y probablemente cambiaron algunas de sus pieles por él. Este instrumento se parece casi a un violín, sin embargo, los sonidos no son exactamente los mismos.

No sabemos hasta qué punto estaba extendido este instrumento en Escandinavia durante la época vikinga, y sólo se ha encontrado un rebec en Escandinavia hasta ahora, de la época vikinga, y fue en una excavación en la antigua ciudad vikinga Hedeby.

Instrumentos rítmicos vikingos

El tambor es uno de los instrumentos musicales más antiguos, y por supuesto también era conocido en Escandinavia, sin embargo, no se ha encontrado ningún tambor hasta ahora. Se especula que los tambores que usaban los vikingos eran algo similar al tambor bodhran irlandés o a los tambores con cabeza de piel que usaban los sami en el norte de Escandinavia.

Si los vikingos usaban tambores sólo para sus rituales ceremoniales o también como parte de su música, es algo que simplemente no sabemos, pero sería un poco extraño que no lo hicieran.

Otros instrumentos musicales nórdicos

Probablemente no había límite en lo que podía considerarse un instrumento musical durante la época vikinga, y probablemente utilizaban todo tipo de instrumentos. Desde el uso de la voz, el silbido, el zapateo o las palmas, en realidad sólo la imaginación marca los límites.

También se ha encontrado una amplia gama de cascabeles y sonajas, que probablemente también se utilizaban como parte de su música. Los cascabeles y las campanas también tenían la ventaja añadida de que alejaban a los espíritus malignos de los niños cuando se acostaban en sus camas.

Descripciones de la música de la época vikinga

La mayoría de las fuentes de la época vikinga de las que disponemos hoy en día han sido escritas por personas a las que no les gustaban mucho los paganos, y por ello a menudo inyectaban sus propias opciones en su trabajo. Probablemente tampoco conocían muy bien la cultura nórdica, y es posible que se limitaran a observar cómo se comportaban los paganos sin interactuar con ellos.

Lo cual tendría tanto sentido como quedarse fuera y mirar dentro de una habitación desde una ventana con niebla, y luego pretender entender lo que está pasando. Así que siempre tome las fuentes no paganas con un grano de sal, ya que no necesariamente querían pintarlos en una luz favorable. Muchos de ellos tenían una agenda y querían ser leales a la iglesia y otros eran simplemente forasteros que llegaron al norte de Europa desde un clima y una cultura muy diferentes.

Descripciones de Alcuino de York sobre la música de la época vikinga

Realmente no debería sorprenderle que los cristianos estuvieran muy descontentos con los vikingos, y la música pagana estaba lejos de estar entre sus canciones populares. En el año 797 Alcuino de York, que era consejero del emperador franco Carlomagno, expresó su opinión sobre la música vikinga en una carta a Speratus, el obispo de Lindisfarne.

En latín: «Verba Dei legantur in sacerdotali convivio. Ibi decet lectorem audiri, non citharistam; sermones patrum, non carmina gentilium. ¿Quid Hinieldus cum Christo? Angusta est domus: utrosque tenere non poterit. Non vult rex caelestis cum paganis et perditis nomine tenus regibus communionem habere.»

Traducido al español: «Que se escuche la Palabra de Dios cuando los sacerdotes coman juntos. Deben escuchar al lector, no a la cítara (lira); a los sermones de los Padres de la Iglesia, no a los cantos en lengua vernácula». ¿Qué tiene que ver Ingeld con Cristo? Nuestra casa no es lo suficientemente amplia como para albergar a ambos. El rey del cielo no quiere tener nada que ver con los malditos paganos que ostentan el título de rey.»

Descripciones de Saxo Grammaticus sobre la música de la época vikinga

En el siglo XII, el sacerdote e historiador danés Saxo Grammaticus describe en su libro, cómo un intérprete de lira actuaba para el rey Erik Ejegod, que era el rey de Dinamarca en el siglo XI.

En latín: «Cuius prima specie praesentes veluti maestitia ac stupore complevit. Qui postmodum ad petulantiorem mentis statum vegetioribus lyrae sonis adducti, iocabundis corporum motibus gestiendo dolorem plausu permutare coeperunt.»

Postremo ad rabiem et temeritatem usque modis acrioribus incitati, captum amentia spiritum clamoribus prodiderunt. Ita animorum habitus modorum varietas inflectebat. Igitur qui in atrio melodiae expertes constiterant, regem cum admissis dementire cognoscunt irruptaque aede furentem complexi comprehensum continere nequibant.

«Quippe nimio captu furoris instinctus eorum se valide complexibus eruebat; naturae siquidem eius vires etiam rabies cumulabat. Victo itaque colluctantium robore, procursum nactus, convulsis regiae foribus arreptoque ense, quattuor militum continendi eius gratia propius accedentium necem peregit. Ad ultimum pulvinarium mole, quae undique a satellitibus congerebantur, obrutus, magno cum omnium periculo comprehenditur. Ubi vero mente constitit, laesae primum militiae iusta persolvit (Saxo Grammaticus, Gesta Danorum, XII:6).»

Traducido al español: «Primero interpretó varias piezas para que todo el mundo se llenara de dolor y adormecimiento. Y después, el sonido de la lira les obligó a un estado de ánimo impúdico y vivaz, luego melodías jocosas que les hacían mover sus cuerpos y empezaron a cambiar la angustia por el aplauso.»

«Finalmente les enfureció hasta la locura y la temeridad, de modo que se vieron embargados por la locura y con total furia dieron grandes gritos. De este modo, el estado de sus mentes cambió de forma diversa. Por lo tanto, cuando la música en la sala llegó a su fin, vieron que el rey fue llevado a la locura y a la furia, de modo que fueron incapaces de contenerlo.»

«Así se vieron embargados por la locura excesiva y poderosamente derrotados por la furia; de acuerdo con sus naturalezas, la locura de los hombres aumentó. Y así, vencido por la fuerza de la lucha, rompió su agarre y se lanzó hacia adelante, abrió de golpe la puerta y tomó una espada y mató a cuatro de sus guerreros, y ninguno pudo acercarse lo suficiente para contenerlo.»

«Al final, sus cortesanos tomaron cojines y desde todos los lados se acercaron, arrojándolos sobre él hasta que, con gran riesgo, todos pudieron agarrarlo. Cuando recuperó la cordura, pagó el justo weregild por las heridas de los guerreros»

Descripciones árabes de la música de la época vikinga

En el año 950, el viajero y comerciante árabe Ibrahim Ibn Ahmad Al-Tartushi, viajó a la ciudad comercial danesa Hedeby (en nórdico antiguo: Heiðabýr)(en alemán: Haithabu), y aquí observó alguna de sus canciones o rituales.

«Nunca antes había escuchado canciones más feas que las de los vikingos en Slesvig (en Dinamarca). El gruñido que sale de sus gargantas me recuerda a los aullidos de los perros, sólo que más indómitos»

A finales del siglo X, el embajador árabe Ibn Fadlan escribió sobre los cantos de los vikingos en un ritual funerario vikingo en su libro Risala. Ibn Fadlad no viajó a Escandinavia, pero sí al Volga, que se encuentra en la actual Rusia, y fue allí donde conoció al pueblo ruso. La gente de la Rus, también conocida como la Rus vikinga, es gente de Escandinavia, que a menudo viajaba por las partes orientales de Europa para hacer incursiones y comerciar.

«Lo queman de esta manera: lo dejan durante los primeros diez días en una tumba. Sus bienes los dividen en tres partes: una parte para sus hijas y esposas; otra para las prendas de vestir del cadáver; otra parte cubre el coste de la bebida embriagadora que consumen en el transcurso de diez días, uniéndose sexualmente con las mujeres y tocando instrumentos musicales (§ 87).»

«Después, el grupo de hombres que ha cohabitado con la esclava hace con sus manos una especie de camino empedrado por el que la muchacha, colocando sus pies en las palmas de sus manos, se monta en la nave. Los hombres venían con escudos y palos. Le dieron una copa de bebida embriagadora; ella cantó al tomarla y bebió. El intérprete me dijo que de esta manera se despidió de todas sus compañeras. Luego le dieron otra copa; la tomó y cantó durante mucho tiempo mientras la anciana la incitaba a beber y a entrar en el pabellón donde yacía su amo (§ 90).»

La canción danesa más antigua

Como he dicho antes, desgraciadamente no tenemos ninguna anotación musical de la época vikinga, pero tengo mis esperanzas de que esto cambie algún día. La anotación musical nórdica con letra más antigua que ha sobrevivido a lo largo del tiempo en Escandinavia se descubrió en la última página del Libro de Leyes de Escania (Codex Runicus) (en danés: Skånske lov) del siglo XIV.

Este libro contiene todas las leyes que se utilizaban en las partes orientales de Dinamarca, que en aquella época eran, Skåne, Halland, Blekinge y la isla de Bornholm. También contiene algunas leyes eclesiásticas y alguna información sobre los primeros reyes de Dinamarca.

Pero es esta canción por la que el libro es más famoso, y con razón. La canción que se encontró en este libro no sólo es muy antigua, sino que podría ser mucho más antigua que el siglo XIV. No sólo los tonos de esta canción encajan extraordinariamente bien con la flauta de pan que se conservó en York. Las anotaciones musicales también estaban escritas con runas, lo cual es muy inusual porque todo lo que se escribía en tinta alrededor del año 1150 de la era cristiana lo hacía utilizando el alfabeto romano.

La letra de esta canción dice lo siguiente: «Drømde mik en drøm i nat um silki ok ærlik pæl»

Sabemos con certeza que la primera parte del texto «Drømde mik en drøm i nat» significa «Anoche soñé un sueño» pero hay algunas dudas sobre lo que significa realmente la última parte del texto. Hay unas cuantas interpretaciones diferentes que inundan internet, de lo que podría significar la última parte de la canción, aquí hay tres de ellas.

Interpretación uno: «Drømte mig en drøm i nat om lighed og retfærdig dom»

Inglés: «Anoche soñé un sueño sobre la igualdad y el juicio justo»

Interpretación dos: «Jeg drømte en drøm i nat, at jeg var klædt i silke og fornemt stof»

Inglés: «Anoche soñé que estaba vestida de seda y tela con clase»

Interpretación tres: «Jeg drømte en drøm i nat, at jeg var klædt i silke og i en fin pels»

Inglés: «Anoche soñé que me vestía de seda y pieles finas»

Música vikinga moderna

Hoy en día hay bastantes grupos musicales especializados en música de la época vikinga o de los primeros tiempos medievales. Si estás interesado en este tipo de música, me gustaría recomendarte que eches un vistazo a Wardruna o a Forndom, y si te gusta el heavy metal, deberías echar un vistazo a Amon Amarth. Pero la lista de música vikinga es bastante larga, y apuesto a que todavía hay algunas bandas dentro de este género musical que nunca has oído antes.