¿Cómo describir el Isuzu Impulse Turbo de 1988, el coche de prueba de esta semana?
Bueno, para empezar, podrías probar con el Porsche japonés.
Si eso suena a pretencioso, que así sea. Para un entusiasta de los coches deportivos, este coche japonés de 16.000 dólares hace un buen trabajo imitando el manejo, la conducción y, sí, el rendimiento de Porsche a menos de la mitad del precio.
¿Crees que estoy loco? Bueno, no eres el único, pero después de una semana sentado al volante de este sólido vehículo, y después de dos semanas en el Porsche 944 y 944 Turbo, encuentro las similitudes sorprendentes.
Veamos más de cerca el Impulse Turbo. Por fuera, su forma de cuña de diseño italiano llama la atención de inmediato. Aunque el aspecto general es similar al de años anteriores, hay diferencias notables, como el nuevo capó, más rasgado. Ya no hay puertas para los faros y este año los faros son más pequeños y no aerodinámicos. Además, se ha modificado la configuración de la parrilla. Y se ha añadido un techo solar abatible de accionamiento manual y un amplio alerón trasero.
Otra cosa que llama la atención es un nuevo eslogan, que resume el principal cambio del Impulse para 1988: «Handling by Lotus».
Isuzu encargó a Lotus Engineering que rehiciera totalmente las configuraciones del chasis y la suspensión por debajo del Impulse. Se probaron numerosas combinaciones de muelles helicoidales y barras estabilizadoras antes de que la combinación actual obtuviera la aprobación. El grupo Lotus también se decidió por unos amortiguadores monotubo asistidos por gas. Para rematar todas estas modificaciones de la suspensión, se instalaron neumáticos radiales unidireccionales Bridgestone.
No es necesario estar familiarizado con estos aspectos técnicos para apreciar lo que «Handling by Lotus» ha hecho por el Impulse. Es tal vez el más agresivo y tenaz de su gama de precios.
El Turbo utiliza el motor de Isuzu de 2 litros, con levas en cabeza y 4 cilindros, con un turbocompresor refrigerado por agua y un intercooler aire-aire. Tiene una potencia de 140 caballos y es uno de los pocos coches con turbo que he conducido que casi no tiene retardo del turbo (el intervalo entre el momento en que se pisa el acelerador y se activa el turbo). El motor está muy bien adaptado al coche. Ni demasiado fuerte, ni demasiado débil.
La dirección es sensible, rápida, precisa y fiable. No hay sorpresas aquí. Y así es como debe ser. ¿La conducción? Extremadamente firme y sólida. El coche no se inclinó ni se balanceó en ninguna de las pruebas agresivas a las que lo sometí. La nueva suspensión es tensa, por decir algo.
El interior del habitáculo es un conjunto vertiginoso de controles e indicadores y luces de todo tipo. Sentarse en el estrecho asiento del conductor es como estar a los mandos de una de esas máquinas de vídeo: montones de botones, mandos, palancas e interruptores a tu disposición. Curiosamente, el Turbo no cuenta con un indicador de potencia. Las vainas ajustables a cada lado de la columna de dirección albergan casi todos los controles importantes al alcance de la mano. No es necesario levantar la mano del volante para activar ninguno de ellos.
¿Los asientos? Lo has adivinado: Encajan perfectamente con la conducción; son duros pero bastante cómodos y de buen tamaño. Sólo hay una opción disponible para el Impulse Turbo: alfombrillas a 50 dólares. Por lo demás, todo lo que ves, desde el turbo hasta el aire acondicionado, pasando por el techo solar y el equipo de música, es de serie.
Números y dólares
— Nombre: Isuzu Impulse Turbo
— Precio de etiqueta base: $16,079
— Precio del vehículo de prueba: 16.129 dólares
— Información del motor: 2 litros, 4 cilindros, turboalimentado en línea. 140 CV a 5.400 rpm. El par motor es de 166 libras-pie a 3.000 rpm.
— Relación de compresión: 7,9:1
— Sistema de combustible: inyección electrónica multipunto
— Transmisión: manual de 5 velocidades
— Peso en vacío: 2.970 libras
— Longitud/ distancia entre ejes: 172,6 pulgadas/96,1 pulgadas
— Dirección: de cremallera y piñón, manejada por Lotus
— Suspensión, delantera: independiente, brazos de horquilla con muelles helicoidales, estabilizadora
— Trasera: de 5 brazos, muelles helicoidales, barra estabilizadora
— Frenos: Discos ventilados en las 4 ruedas
— Espacio de carga: 12,6 pies cúbicos (asiento arriba), 30,2 pies cúbicos (asiento abajo)
— Neumáticos: radiales de acero unidireccionales