Jerzy Grotowski, (nacido el 11 de agosto de 1933 en Rzeszów, Polonia, y fallecido el 14 de enero de 1999 en Pontedera, Italia), líder internacional del teatro experimental que se hizo famoso en la década de 1960 como director de las producciones del Teatro Laboratorio Polaco de Wrocław. Máximo exponente de la participación del público, estableció enfrentamientos emocionales entre un grupo limitado de espectadores y los actores; los intérpretes eran disciplinados maestros de las contorsiones corporales y vocales.
Grotowski comenzó a estudiar en la Academia Nacional de Teatro de Cracovia en 1951 y se licenció allí en 1955; luego asistió durante un tiempo al Instituto Estatal de Artes Teatrales de Moscú. Se incorporó al Teatro Laboratorio en 1959, el año de su fundación. La compañía permanente de Grotowski apareció por primera vez en Europa occidental en 1966. Se convirtió en profesor invitado y director influyente en el teatro de vanguardia de Inglaterra, Francia y los países escandinavos. Entre sus producciones se encuentran Fausto (1963), Hamlet (1964) y El príncipe constante (1965). Los métodos y declaraciones de Grotowski -que pueden encontrarse en su influyente obra Towards a Poor Theatre (1968)- influyeron en movimientos teatrales experimentales estadounidenses como The Living Theatre, el Open Theatre y el Performance Group. En 1969, el Teatro Laboratorio debutó con éxito en Estados Unidos con Akropolis, basada en una obra de 1904 de Stanisław Wyspiański. Entre las producciones posteriores del Laboratory Theatre se encuentran Undertaking Mountain (1977) y Undertaking Earth (1977-78). En 1982, Grotowski emigró a Estados Unidos, donde enseñó durante varios años antes de trasladarse a Pontedera (Italia). Allí, en 1985, un año después del cierre del Teatro Laboratorio en Polonia, abrió un nuevo centro teatral.