Algunos espectadores podrían haber asumido que Carol Kaye, la legendaria bajista de estudio que formó parte de la llamada Wrecking Crew en los años 60, se sentiría halagada por tener un personaje vagamente modelado en ella, «Carole Keen», introducido en la última temporada de «The Marvelous Mrs. Maisel». Señalando que la Kaye de la vida real tiene ahora 84 años, Esquire elogió el homenaje y escribió: «Esperemos que ella esté dando un atracón a la tercera temporada de ‘The Marvelous Mrs. Maisel’ con orgullo, junto con el resto de nosotros.»
Bueno, no. Cualquiera que conozca el historial de Kaye, que se ha enfrentado a los documentales que la involucran, sabía que probablemente no sufriría una representación ficticia más a la ligera. Y, de hecho, así ha resultado ser, tal y como Kaye se ha desahogado sobre «Mrs. Maisel» en una entrevista con el New York Post.
«Mucha gente está diciendo: ‘Debes ser tú. Me encanta!’ Pero yo no soy un dibujo animado – y mi vida no es una broma», dijo Kaye al periódico. «Nadie se puso en contacto conmigo. No sabía nada al respecto. Pensé que era bastante malo – algo así como una calumnia.»
En «Mrs. Maisel», Carole Keen es retratada por Liza Weil, cuya historia con los programas de Amy Sherman-Palladino se remonta a «Gilmore Girls». Al igual que Kaye, «Keen» es rubia, lleva gafas de ojo de gato, es madre soltera y lidia con los sinsabores de ser la única mujer músico en un mundo de hombres sospechosos o depredadores, aunque el personaje televisivo sale de gira y la Kaye de la vida real se quedó pegada al estudio.
No está claro en la entrevista hasta qué punto Kaye ha visto la serie y está en desacuerdo con los detalles de cómo se retrata a «Keen», y hasta qué punto se opone sólo por el principio de que su leyenda ha sido cooptada para fines ficticios.
«Es una pieza de Hollywood, una tontería que no tiene nada que ver conmigo o con mi historia. Tomaron algunas cosas de mi libro y crearon un personaje que ni siquiera soy yo», dijo Kaye al Post.
«Tienes que entender que no es fácil cuando eres mayor y no tiene nada que ver contigo, pero la gente cree que eres tú… No me malinterpretes, tengo sentido del humor… pero soy una profesional. Esto es como un menosprecio para mí».
Kaye es muy recordado por haber criticado «The Wrecking Crew», el muy apreciado documental de 2008 sobre el gran conjunto de músicos que individual y colectivamente tocaron en miles y miles de sesiones de estudio en los años 60. Kaye participó en el documental, pero se opuso a su publicación, en parte porque consideró que estaba sesgado hacia el punto de vista de su viejo enemigo, el batería Hal Blaine. Pero las objeciones de Kaye van tan lejos como el desprecio por el propio apelativo de «Wrecking Crew», que, según ella, llegó más tarde y es un flaco favor a los músicos que participaron en la escena.
Kaye es una de las músicas de estudio más reconocidas de todos los tiempos, en parte por haber sido una mujer pionera en un club exclusivamente masculino, pero sobre todo porque tocó partes inolvidables en una cantidad desmesurada de los mejores discos de todos los tiempos.
Tocó en los discos cada vez más sinfónicos de los Beach Boys, desde «California Girls» y «Wouldn’t It Be Nice» hasta «Good Vibrations» y «Heroes and Villains», y formó parte de los equipos de estudio reunidos por Motown, Phil Spector y Quincy Jones. Colaboró en temas clásicos de Frank Sinatra, Sonny & Cher («The Beat Goes On»), Simon & Garfunkel, los Monkees, Glen Campbell («Wichita Lineman»), Barbra Streisand («The Way We Were»), Elvis Presley, Joe Cocker («Feelin’ Alright») y Ray Charles. Músico de jazz en la década de 1950, Kaye empezó tocando la guitarra en las sesiones antes de pasarse al bajo en 1963, en su etapa más famosa. Apareció en temas de televisión como «Misión Imposible», «Hawaii Five-O» y «La tribu de los Brady».
Retirada hace tiempo de la interpretación, Kaye cambió su enfoque hacia la educación musical en años posteriores. Su página web ofrece clases por Skype, aunque sólo para bajistas con experiencia. (Escribió una autobiografía y fue objeto de su propio documental, «First Lady of Bass». Los fans siguen presionando para que sea incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
En los foros, los fans han tenido una reacción mixta a las quejas de Kaye sobre el espectáculo. En Reddit, una joven dijo que nunca había oído hablar de la gran bajista antes de «Mrs. Maisel» y que se inspiró para investigar su historia al leer sobre el paralelo en la vida real – y no entendió las objeciones de Kaye a un homenaje afectuoso que sólo podría hacer crecer su leyenda.