poslam_1950
Originalmente subido por Al Q.
Tengo un par de adolescentes y un preadolescente en casa. Ser un adolescente apesta. Ser padre de un adolescente apesta igualmente. Pero este post no trata de todo eso. No siento que pueda añadir mucho más sobre el tema de la crianza de los adolescentes.
Las empresas emergentes son como niños para mí. Tenemos un montón de ellas en nuestra cartera. Y las quiero a todas por igual, aunque algunas son estudiantes de sobresaliente que nunca se meten en líos y otras son las que no rinden lo suficiente y sabes que podrían hacer mucho más si se esforzaran un poco más.
Las startups salen del vientre materno con el mismo optimismo brillante y esperanzador que los niños. Se desarrollan rápidamente, aprenden a caminar, a hablar, crecen, se convierten en personas reales y luego llegan a su feo período de adolescencia. Empiezan a dudar de sí mismos, les salen granos, se distraen con otras cosas y empiezan a odiarte y tú a odiarlos. Aunque los sigas queriendo.
Jason escuchó un estallido ayer. Pero fue el estallido de un grano, no el de una burbuja.
Es cierto que tenemos algunos problemas en Wall Street. De hecho, tenemos algunos problemas en nuestra economía aquí en los EE.UU. que van más allá del lío subprime. Llevamos años con enormes déficits presupuestarios y comerciales aquí en Estados Unidos. Clinton arregló la situación fiscal brevemente, pero Bush nos devolvió a gastar más de lo que ingresamos. El dólar no se quiere. Hay muchos otros lugares donde los inversores globales pueden poner su dinero hoy en día. Y lo hacen.
Pero esos problemas no son lo que está mal con las empresas de la web 2.0. No estoy de acuerdo con Jason en que los problemas de Wall Street vayan a repercutir en el gasto publicitario en Internet y en la financiación del capital riesgo. Estamos en medio de un movimiento masivo de dólares de publicidad de medios no medibles a medios medibles. El crecimiento de la publicidad puede ralentizarse o detenerse, pero el paso de los medios tradicionales a los nuevos medios no se ralentizará. Y las empresas de capital riesgo han recaudado tanto dinero que no van a dejar de invertir a corto plazo.
Lo que estamos viendo en la web 2.0 son dolores de crecimiento. La mayoría de estas empresas de la web 2.0 se iniciaron en 2004, 2005 y 2006 y ahora se han convertido en empresas con muchos empleados, mucho capital invertido y muchas promesas. Y es hora de empezar a mostrar algo por toda esa inversión y promesa. Algunos lo harán fácilmente. Son los alumnos de sobresaliente que triunfan sin esfuerzo. Otros tendrán dificultades. Son los niños que necesitan ayuda, atención y amor. Y algunos simplemente plegarán la tienda y se irán a casa. Afortunadamente no tengo una analogía de niños para ese tipo de empresa.
Ayer vimos a Dave Sifry renunciar como CEO de Technorati. Technorati ha existido durante mucho tiempo. Han sido muy prometedores. Yo sigo utilizando el servicio todos los días. Pero está claro que Technorati es uno de esos chicos que te vuelven loco. ¿Por qué el servicio no es más fiable? ¿Por qué es más difícil de usar después de las recientes revisiones? ¿Por qué me gustaría que alguien construyera una mejor trampa para ratones? Dave y el resto de la junta de Technorati probablemente están haciendo lo correcto al buscar un nuevo líder. Esa es la receta más común para la adolescencia fea.
Pero no creo que echar al fundador y traer a un nuevo líder para dirigir el negocio sea una cura para la adolescencia fea. Creo que simplemente hay que pasar por esta etapa independientemente de quién dirija el negocio. Tienes que enfrentarte a las dudas, tienes que admitir que algunas de las cosas que has hecho estaban mal, a menudo tienes que recortar la ambición y centrarte en las pequeñas cosas que están funcionando. Eso requiere liderazgo. Si el fundador y el equipo que le rodea pueden proporcionar ese liderazgo, es lo mejor. Si hace falta alguien nuevo, será mejor que te asegures de haber encontrado a la persona adecuada. Porque lo único que convertirá la fea adolescencia en algo mucho peor es un nuevo líder que sea un fracaso.
Jason probablemente tenga razón en que el resto de este año no será muy divertido en la tierra de la web 2.0. El próximo año podría traer más de los mismos dolores de crecimiento. Se producirá una sacudida. Las malas empresas basadas en malas ideas cerrarán. Algunas ya lo han hecho. Pero creo que esta fase de la revolución tecnológica que llamamos web 2.0 va a convertirse en una maravillosa edad adulta. Yo apuesto por ello.