Cuando la Iglesia de la Victoria construyó por primera vez su edificio en 1997, siempre previeron añadir un balcón en algún momento, y en diciembre la iglesia finalmente vio su visión cumplida.
«Es un hermoso balcón, y realmente sentarse allí arriba te da la oportunidad de ver una hermosa plataforma», dijo Lisa Blake, miembro de la Iglesia de la Victoria. «Durante el servicio de las 11 de la mañana del 21 de diciembre, el reverendo David Brown, pastor de la iglesia Victory, dijo en broma a la congregación que temía que nadie quisiera sentarse en el piso principal ahora que el balcón está abierto.
El balcón, que cuenta con un nivel inferior y superior, es parte de un proyecto de expansión de 500.000 dólares, que incluye la mejora del aparcamiento de la Victoria, la ampliación del vestíbulo, y más.
«Tenemos cuatro servicios de fin de semana, y nuestro servicio de las 11 de la mañana es el más grande», dijo Brown. «Hemos tenido domingos en los que había gente de pie alrededor de las paredes. Además, para los grandes eventos como la Pascua, la Navidad, que realmente necesitaba tener el asiento extra para los fines de semana de alta asistencia «,
En un fin de semana regular en la Victoria, la asistencia total entre los cuatro servicios de culto varía de 900 a 1.100 asistentes. Con el espacio añadido, el auditorio principal de Victory puede acoger a 732 personas. Eso es 250 asientos adicionales.
«Hay una regla empírica que dice que cuando tu sala llega al 80 por ciento, el crecimiento se estanca a menos que hagas más espacio, ya sea abriendo otro servicio o ampliando la sala», dijo Brown. «Así que cuando llegas al 80 por ciento en promedio, tienes que añadir espacio o hacer algo para continuar el patrón de crecimiento».
Según lo descrito por el pastor, el auditorio tiene una sensación muy contemporánea, y la semejanza de una sala de cine más que un santuario de la iglesia tradicional.
«Ha sido increíble ver esta iglesia crecer a lo largo de los años», dijo William «Will» Mitchell, quien ha sido miembro de la Iglesia Victoria por más de una década. «Estoy ansioso por ver cómo el proyecto de expansión tendrá un impacto en nuestra iglesia en lo que respecta al crecimiento, porque se puede llenar bastante aquí … es realmente una cosa hermosa de ver».
El equipo de tecnología del auditorio también fue actualizado junto con un trabajo de pintura fresca y una nueva alfombra.
En lugar de pedir dinero prestado para el proyecto, la iglesia fue capaz de recaudar el 100 por ciento de los fondos necesarios, y no tendrá que preocuparse por estar en deuda.
«Estamos muy agradecidos de haber podido hacer esto en la Iglesia de la Victoria», dijo Blake.
Después de que la iglesia estrenara su nuevo aspecto para las representaciones de Glo que comenzaron el 11 de diciembre, Brown recordó un momento en el que tuvo que rechazar a unas 2.000 personas porque la iglesia no tenía suficiente espacio para su público.
«No me gusta rechazar a la gente», dijo. «Pero tienes que hacerlo cuando el jefe de bomberos dice que estás lleno».
Aunque estos planes han estado en marcha durante más de 15 años, el cuerpo de la iglesia está principalmente encantado con los cientos de nuevas personas a las que podrán llegar.
«De eso se trata», dijo Brown con una sonrisa, «y ese es el corazón de mi iglesia».