Cuando la gente en los Estados Unidos piensa en todoterrenos icónicos, tienden a imaginar el Toyota FJ40 Land Cruiser, el Willys Jeep o el Ford Bronco. Los «entendidos» también pueden incluir el Land Rover Defender o incluso el Mitsubishi Montero. Pero si le pidieras a alguien en el extranjero, especialmente en Australia, que hiciera una lista de este tipo, habría un SUV más en la cima: el Nissan Patrol. Y aunque no es muy conocido con ese nombre en EE.UU., el último vídeo de Donut Media explica por qué es tan popular en el resto del mundo.
¿Qué es el Nissan Patrol?
Nissan Patrol de 1967 | Cool Classics International
En el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial hubo muchos Jeeps militares que ayudaron a reconstruir Japón. El gobierno japonés vio la utilidad de estos vehículos con tracción a las cuatro ruedas y pidió a los fabricantes de automóviles japoneses que fabricaran otros similares. Así surgieron vehículos como el Toyota Land Cruiser original y el Mitsubishi J-Series Jeep.
Pero mientras Mitsubishi compraba los derechos del diseño del Jeep, otro fabricante de automóviles japonés competía con Toyota en el diseño de un nuevo vehículo de tracción total. Se trataba de un vehículo realmente básico y ultrautilitario, lo que lo hizo muy popular entre las fuerzas militares, de bomberos y de policía.
1973 Nissan Patrol 60 | The Paddock Cars via Hemmings
En 1960, los primeros Patrol llegaron a los Estados Unidos, donde compitieron con el FJ40 de Toyota. El Patrol fue el primer vehículo que se vendió como «Nissan» en Estados Unidos. Sin embargo, el Patrol fue retirado de los Estados Unidos en 1969 tras sus escasas ventas. Es difícil entender por qué las ventas fueron tan pobres. Al igual que el FJ40, el Patrol de la serie 60 tenía asientos de vinilo fáciles de limpiar y asientos traseros abatibles. Es posible que el hecho de llevar la marca ‘Nissan’ en los concesionarios Datsun haya confundido a la gente.
Pero, aunque el Patrol fracasó en EE.UU., se convirtió en una sensación en el extranjero.
Cómo el SUV se convirtió en una sensación
Disponible con techo duro y techo blando, e incluso como camioneta, el Nissan Patrol de la serie 60 fue el primer vehículo en cruzar el desierto de Simpson en Australia. Con una caja de transferencia de dos velocidades, una carrocería estrecha y una primera marcha tan baja que podía subir las dunas al ralentí, la serie 60 consolidó su lugar en la cultura australiana. El Patrol de segunda generación fue tan popular que Nissan no lo sustituyó hasta 1980.
El Nissan Patrol París-Dakar de 1987 | Nissan
La tercera generación del Nissan Patrol de la serie 160, vendido como Safari en Japón, fue igualmente popular. La incorporación de un motor diésel aumentó su prestigio entre los entusiastas de la tracción 4×4, al igual que su mayor refinamiento. El motor diésel también consolidó al Patrol en la historia de los rallies.
Un Nissan Patrol SUV del rally París-Dakar de 1987
En 1985, un Patrol se convirtió en el primer vehículo diésel en terminar entre los 10 primeros en el rally París-Dakar, ganando su categoría y quedando noveno en la general. Aunque el Mitsubishi Pajero era más dominante, el rendimiento del Nissan Patrol en los rallies lo hizo enormemente popular. En 1986, 1 de cada 2 vehículos vendidos en España eran Patrol.
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El Patrol de 4ª generación Y60 venía con muelles helicoidales en todo su contorno, algo que solo se ofrecía en el Range Rover de la época. En 1990, Nissan comenzó a ofrecer el Patrol con el RB30 de 6 cilindros en línea que se hizo famoso por el Skyline GT-R. Pero para obtener las máximas prestaciones, los clientes recurrieron a la 5ª generación del Y61, disponible a partir de 1997.
Su motor 6 cilindros en línea de 4,8 litros estaba tan bien construido que los tuneadores han sido capaces de sacarles cifras de potencia de cuatro dígitos. En Oriente Medio, se han filmado patrullas Y61 tuneadas superando a Lamborghinis en carreras de aceleración.
De hecho, la 5ª generación del Nissan Patrol es algo así como el Ram 1500 Classic de Australia. Era tan robusto y popular que se siguió fabricando hasta 2016, junto con el Patrol Y62 de 6ª generación. Y no fue hasta la 6ª generación, en 2010, cuando los Estados Unidos volvieron a tener un Nissan Patrol. Más o menos.
Nissan Patrol vs. Nissan Armada
Nissan Armada 2020 | Nissan
Inicialmente, Estados Unidos solo recibió una versión mejorada del Patrol. Se trataba del SUV Infiniti QX56, posteriormente denominado Infiniti QX80. Pero, en 2016, Nissan USA también recibió una versión. Se trataba del Nissan Armada.
Interior del Nissan Armada 2020 | Nissan
En comparación con el Patrol propiamente dicho, según los informes de Top Gear y Car and Driver, tanto el Armada como el QX80 son de mayor escala, con asientos de cuero y molduras de madera. Aunque el sistema de infoentretenimiento del Armada y su escasa economía de combustible han sido criticados, el V8 de 5,6 litros del SUV de tres filas (su único motor) y la caja automática de 7 velocidades le permiten remolcar hasta 8.500 libras. También está disponible con tracción a las cuatro ruedas, y su reciente actualización de las características de seguridad le ayudó a ganar una recomendación de Consumer Reports. Sin embargo, el Armada carece de algunas de las características más todoterreno del Patrol.
20 Nissan Patrol | Nissan
El Nissan Armada comparte el diseño de la carrocería sobre bastidor y el cubrecárter del Nissan Patrol. Sin embargo, el Patrol también ofrece diferenciales delanteros y traseros bloqueables, mientras que el Armada sólo tiene una caja de transferencia de dos velocidades. Al igual que hace Toyota con el Hilux y el Tacoma, Nissan consideró que los clientes estadounidenses buscaban más refinamiento, en lugar de un utilitario de primera línea.
Interior del Nissan Patrol 20 | Nissan
Sin embargo, como demuestran tanto Donut Media como Roadshow, el Nissan Patrol también se ha vuelto más sofisticado. Es difícil saber si la próxima generación de Armada compartirá las características todoterreno de la próxima generación de Patrol. Pero sería una oportunidad para que los estadounidenses volvieran a experimentar un todoterreno icónico.
