En 2008, Colorado amplió su Ley Antidiscriminación (CADA) para incluir la discriminación contra una persona basada en su orientación sexual, incluyendo su condición de transgénero. En mayo de 2013, la ley se modificó para incluir a las empresas con menos de 15 empleados y poner en marcha sanciones con dientes reales y consecuencias costosas para los empleadores infractores.
Aunque la CADA siempre ha prohibido a los pequeños empleadores discriminar a las personas por motivos de raza, género, religión, discapacidad y origen nacional, no ha permitido los juicios con jurado ni la concesión de los costes de los abogados y los daños compensatorios y/o punitivos a los demandantes. Todo esto ha cambiado.
Los cambios potencialmente costosos hacen que los empleadores se sienten y tomen nota
En primer lugar, el simple hecho de permitir que un caso vaya ante un jurado que trata de algo tan potencialmente volátil como la identidad de género y la orientación sexual altera la complexión de todo el proceso. Los jurados son notoriamente emocionales, impresionables e imprevisibles. Introducir un jurado en un juicio potencialmente cargado de contenido social que gira en torno a la discriminación de género puede llevar a juicios que no sólo son más largos, sino también más costosos.
Dado que los honorarios de los abogados en un caso de CADA pueden ser sustanciales, la responsabilidad de los empleadores aumenta porque serán responsables de estos honorarios si se pierde el caso. Además, el tribunal puede conceder ahora una indemnización punitiva de hasta 10.000 dólares a las empresas con menos de cinco empleados y de hasta 25.000 dólares a las que tengan hasta 14 empleados. Las multas suben a partir de ahí para las organizaciones más grandes, con un tope de 300.000 dólares para los grandes empleadores. En resumen, hay mucho en juego.
Ley federal en camino
Colorado se adelanta al gobierno federal con sus leyes antidiscriminatorias, pero también se avecinan cambios en ese frente. Actualmente, 29 estados no tienen leyes estatales que prohíban la discriminación por orientación sexual. Treinta y tres estados no protegen a las personas contra la discriminación por motivos de identidad de género. Recientemente, el Senado de Estados Unidos aprobó una ley que prohíbe la discriminación por identidad de género u orientación sexual. Ahora el proyecto de ley está en la Cámara de Representantes. Este proyecto de ley, sea cual sea la forma en que se apruebe en el Congreso, diferirá de la Ley Antidiscriminación de Colorado y dependerá de los empleadores ordenar las leyes y elaborar procedimientos que garanticen que sus empresas cumplen con ambas.
Una mina legal para los empleadores
Como empleador, el verdadero desafío para cumplir con los requisitos de la Ley Antidiscriminación de Colorado (y cualquier nueva ley federal que se apruebe en última instancia) es envolver los brazos de lo que realmente es la «identidad transgénero». Pregunte a tres personas qué significa «transgénero» y es probable que obtenga tres respuestas diferentes. Para algunos, se trata de una persona que se somete o se ha sometido a una cirugía y/o tratamiento de reasignación de género. Para otros, puede ser tan amplio como para incluir a un simple travestido que prefiere llevar ropa distinta a la de su género asignado al nacer. Y otros sostienen que la transexualidad incluye a cualquier persona que se identifique con un género distinto al suyo de nacimiento sin tomar medidas para alterar química o quirúrgicamente su género asignado de nacimiento. Más allá de las cuestiones de acoso y restricción del empleo -que son manifiestamente ilegales-, ¿cómo se asegura un empresario de que su empresa ha cubierto ampliamente las necesidades de baño de todos los empleados? Es complicado, y al final no se resolverá del todo hasta que se hayan presentado suficientes casos ante los tribunales para establecer un cuerpo de jurisprudencia.
Asegúrese de no ser una de las empresas que hacen «jurisprudencia»
Hoy en día, cuando los tribunales empiezan a resolver las ramificaciones de la CADA, es prudente que el propietario de una empresa peca de precavido. Nuestro mejor consejo es consultar a alguien que esté bien familiarizado con las prácticas legales de recursos humanos (RH). Nuestros abogados de representación empresarial se especializan en asesorar a empresas, grandes y pequeñas, en todas las cuestiones relacionadas con las relaciones con los empleados y el gobierno corporativo. No se exponga a demandas por discriminación. Llámenos al 303-688-0944 para obtener un asesoramiento sólido sobre la CADA y todas sus preocupaciones sobre las relaciones con los empleados. Le ayudaremos a mantenerse fuera de los tribunales, y si usted se encuentra frente a una acusación, nos aseguraremos de que usted tiene la documentación requerida para presentar rápidamente a usted y a su negocio en una luz favorable.
Contacte a nuestro abogado de empleo
Contacte a nuestro abogado de la Ley de Antidiscriminación de Colorado y a los abogados de empleo para discutir cómo podemos ayudarle en cualquier situación de los empleados o del lugar de trabajo que usted se encuentre. Llame al 303-688-0944 para una consulta inicial.