GILROY, California — Daniel Cormier está considerado como uno de los mejores luchadores de la UFC de todos los tiempos, pero eso no es lo único por lo que quiere ser recordado.
Al llegar al final de su carrera en las MMA, vuelve a sus raíces para entrenar a la próxima generación de talentos en el tatami.
Cormier está entregando sus guantes de lucha y cambiándolos por un silbato de entrenador.
«Entrené en Oklahoma State durante ocho años después de graduarme, estuve en el equipo de entrenadores del programa del club de lucha de los Cowboys allí y tengo mi programa de lucha en San José desde hace seis años», dijo Cormier. «Cuando se presentó esta oportunidad, me lancé de inmediato. Marco Sánchez era el director del instituto Gilroy, era olímpico y sabía que yo vivía en la ciudad. Se puso en contacto conmigo y me dijo: ‘¿estás interesado en hacer esto? Soy un tipo al que le gusta perseguir cosas y, sí, sería genial tener un programa para que mis hijos jóvenes lo aprovechen. Además, tratamos de perseguir el campeonato estatal. Conociendo la historia del programa de lucha de Gilroy, sabiendo lo mucho que le gusta la lucha a su comunidad, fue una decisión fácil».
El instituto de Gilroy ha sido uno de los mejores programas de lucha del país.
Uno que llamó la atención de este luchador de clase mundial durante bastante tiempo.
«Hay una mentalidad diferente en la lucha aquí que en cualquier otra parte del norte de California», dijo Cormier. «Hay algunos equipos muy buenos, pero no creo que nadie se esfuerce por tener el nivel de éxito que tienen los Mustangs de Gilroy y eso se nota cada vez que pisamos la línea.»
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Pero Cormier no llegó a la Bahía Sur sólo para vivir la gloria pasada de los Mustangs.
En su carrera de lucha libre y MMA, ha ganado medallas de oro, campeonatos nacionales y un montón de combates por el título de la UFC.
Ahora, quiere añadir un campeonato estatal de California a su vitrina de trofeos.
Esta vez como entrenador.
«Quiero ser el tipo que tomó un programa que ya era bueno y lo hizo grande», dijo Cormier. «Quiero cambiar la mentalidad. El equipo ha sido subcampeón estatal, hemos sido segundos en el estado tres veces en total dos veces seguidas, pero quiero cambiar eso. Quiero que el segundo no sea suficiente. Quiero ganar títulos estatales».
Las personas que más se benefician de esta mentalidad de campeón son sus atletas a los que entrena.
Cuando asistes a los entrenamientos en el instituto Gilroy, ves un equipo de lucha que es mucho más grande que la mayoría de los equipos de instituto de la zona.
¿Por qué? Es seguro asumir que viene de querer trabajar bajo el personal de entrenamiento con conocimientos y experiencia, incluyendo Cormier.
Cormier, o «DC» como los atletas lo llaman, es descrito por sus luchadores como realmente divertido, enérgico, una figura paterna, involucrado y un gran entrenador.
Se trata de un ajuste para los atletas cuando una estrella de su calibre llegó a la ciudad, pero saben que es lo mejor.
«Cuando llegué por primera vez, fue muy diferente, yo estaba realmente como, starstruck tipo de él», dijo Gilroy senior Chase Saldate. «Pero al tenerlo como entrenador ahora, al acostumbrarme a él, lo veo como una persona normal. Se siente muy bien, especialmente para un entrenador.
«Es diferente ver a la gente detenerlos en el aeropuerto o algo así como pedir un autógrafo», dijo el estudiante de último año de Gilroy Nicholas Villarreal. «Pero, es genial porque sabemos que él ya está tan logrado y que su plan debe funcionar».
Con mucho éxito en sólo un año y medio bajo Cormier, es fácil para los atletas a comprar en.
Cuando DC habla, los niños escuchan.
Porque saben que cada lección puede llevarlos de buenos a grandes.
«Al estar en el nivel en el que luchó, el nivel olímpico y el nivel de la NCAA, tiene un montón de cosas de puesta a punto, donde son detalles muy pequeños que van a la transición a nosotros», dijo Saldate. «El hecho de que sepamos eso definitivamente nos pone en un nivel de juego muy alto. Es casi como uno de nosotros, como un universitario, diría yo. Creo que es asombroso saber que con lo grande que es, con lo famoso que es, todavía quiere devolver a la comunidad y tomar una pequeña escuela secundaria, la más antigua de nuestra comunidad, y realmente mantener el programa de lucha en marcha. Para alguien como él para dar un paso adelante, sólo muestra su verdadero carácter y lo mucho que realmente se preocupa por Gilroy.»
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Para Cormier, a pesar de que siempre ha trabajado como entrenador, entrenar a estos chicos de la escuela secundaria le golpea un poco diferente.
Ha levantado el cinturón de campeón por su cuenta, pero ver a sus atletas sostener sus puños en el aire en la victoria es una sensación que le encanta tener.
«Estar cerca de estos chicos sólo me da una motivación diferente», dijo Cormier. «Obviamente, uno encuentra la alegría en ganar para sí mismo, pero ver a estos chicos lograr grandes cosas es increíble. En el transcurso del primer año y medio, seis chicos han ido a la universidad y cinco han firmado y se han comprometido con universidades de primera división. La razón por la que hicimos esto se está mostrando de inmediato. Me alegro de haber participado. Si he podido estar allí cuando firman becas y logran cosas que inicialmente no creían que pudieran conseguir, he hecho mi parte».
La legitimidad es algo que siempre se mira cuando se habla de deportes y atletas.
Cada jugador de cada deporte entra en su respectivo campo o cancha y quiere salir como «el mejor».
Los entrenadores sienten lo mismo.
Cormier será considerado para siempre uno de los mejores luchadores de la UFC de la historia, pero espera que su legado perdure también en Gilroy.
«Será difícil ser recordado como el mejor entrenador de la historia de Gilroy a menos que gane un campeonato estatal y tengo toda la intención de hacerlo», dijo Cormier. «Quiero que mi hijo lleve una camiseta de Gilroy. Ahora tiene ocho años y estoy deseando que llegue el día en que se ponga la camiseta azul y dorada de los Mustang y pise la colchoneta.»