¿La nostalgia alimenta la depresión?

Ah, los buenos tiempos.

Si pudiera volver atrás y revivir esos momentos. Nada será tan bueno como ese tiempo con mis amigos de adolescente, las vacaciones con mi familia, o jugar en el patio trasero de niño, persiguiendo a mi perro. O muchos otros momentos del pasado que me gustaría poder revivir.

Desearía poder rebobinar la película de mi vida y volver a estar allí, como si fuera la primera vez, pero esta vez para «saber entonces lo que sé ahora». Cómo no daría por sentado esta vez. Cómo sería consciente con cada momento que pasa de lo especial que es y fue cada momento, y cómo los apreciaría realmente en el momento esta vez.

La nostalgia tiene una tendencia a ser como un sedante natural. Tiene una forma de tomar los acontecimientos pasados y no sólo hacer brillar los puntos más positivos de esos momentos, sino que también glosa cada recuerdo con una pesada capa de euforia e idealización (si sólo vendieran esa combinación en una lata para usarla en el presente).

En los momentos nostálgicos, cada recuerdo se magnifica, no sólo en términos de profundidad de significado, sino también de experiencia emocional. Por lo general, hay un anhelo de volver a estas experiencias pasadas con el deseo de mantener cada momento cerca y no dejarlo ir.

Aunque la nostalgia puede proporcionar un recuerdo cálido en momentos ocasionales, los patrones repetidos de nostalgia son en realidad afines a una dificultad de duelo por pérdidas no procesadas.

En nuestras vidas, no sólo perdemos personas, sino que perdemos tiempo, experiencias, porciones de nuestras vidas, la infancia, la adolescencia, los años universitarios, la paternidad y todas las cosas que acompañan a estos períodos de nuestras vidas. Suelen ser épocas de inocencia y de menos responsabilidad, en las que nuestra vida y nuestro futuro aún estaban por delante y había más sensación de libertad.

Para algunos también pueden ser momentos posteriores como la crianza de niños pequeños, por ejemplo. En general, la nostalgia refleja períodos de la vida que ahora se sienten cerrados en una burbuja en algún lugar del pasado. Momentos que no se pueden recuperar o repetir completamente en el presente.

Aunque algunas de estas pérdidas pueden procesarse a lo largo de la vida, muchas no. Nos aferramos fuertemente a estas experiencias, a menudo volviendo a ellas para revisitarlas internamente. Y aunque hay algo bueno en tener esta memoria interna de nuestras experiencias vitales, también puede causar estragos emocionales si nos quedamos demasiado atrapados en la nostalgia.

Muchas de las personas que veo en mi consulta luchan contra el agarre de la nostalgia y su impacto. Para algunas personas, la nostalgia y las pérdidas no procesadas son un factor importante para alimentar la depresión. Hay una sensación constante de que las mejores partes de sus vidas han pasado, atrapadas en algún lugar de la memoria de los días pasados.

Para muchas personas en este lugar, terminan gastando mucha energía emocional con el objetivo de recuperar estos momentos, de una manera u otra. Esto puede representarse a través de cosas como el «síndrome de la hierba más verde», buscando constantemente la hierba verde más brillante en otro lugar de la vida. La idea es que los mejores momentos nunca están en el presente, sino que es algo que hay que perseguir y que siempre está fuera de su alcance.

Lo que hace que la nostalgia sea tan complicada es la capa de brillo eufórico e idealizado que pinta los recuerdos. Esto hace que sea más difícil desprenderse de la añoranza y la pena. Y, si no puedes recuperar el momento, bueno, la sensación es que al menos tienes el recuerdo y la emoción para seguir conectado a esos momentos importantes de tu vida.

Sin embargo, la euforia proporciona un refuerzo constante del sentimiento de pérdida. No ser capaz de procesar estos momentos no permite que el brillo se diluya, lo que generalmente tiende a aumentar el sentimiento de pérdida y la depresión, así como la sensación (probablemente inconsciente) de que el presente no es lo suficientemente bueno sin esa capa brillante hibridada. Con el tiempo, puede convertirse en la sensación de que nunca se pueden alcanzar los estándares emocionales y las expectativas que se establecen internamente, y todo comienza a sentirse menos que satisfactorio.

Esto puede ser paralizante para las personas y eventualmente dejarlas con un sentimiento de desesperanza.

Los momentos nostálgicos resaltan lo que más ha significado para nosotros en nuestras vidas, y nos informa sobre quiénes queremos ser y en qué queremos convertirnos. Borrar la capa brillante de estos momentos amenaza con borrar la fuerza del significado y la relevancia de estos momentos pasados para las personas.

La preocupación más profunda generalmente se convierte en que te quedarás sin un sentido de ti mismo y sin significado si llegas al otro extremo de las pérdidas. Es similar a la pérdida de un ser querido, en la que puedes querer salir del dolor, pero nunca quieres olvidar la fuerza del amor, que es en sí mismo doloroso. El regodeo se impone para proteger el significado mayor.

Este es el ciclo que mantiene a las personas atrapadas en el síndrome de la hierba es más verde, o la intensificación de la depresión y la falta de satisfacción en el presente.

Trabajar a través de las garras de la nostalgia puede ayudar a abrir la puerta para avanzar fuera del presente atascado e insatisfecho y hacia un futuro más esperanzador – donde el futuro no tiene por qué ser el pasado, y el resto de tu vida puede en realidad estar todavía por delante.

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