El mes pasado, el gobernador de Florida, Rick Scott, firmó una ley sobre el uso de la marihuana medicinal. Este fue el resultado de la abrumadora votación (71 por ciento) a favor de la modificación de la Constitución de Florida para permitir el uso de la marihuana medicinal según lo prescrito por un médico con licencia de Florida. Florida se une ahora a otros 27 estados que han legalizado al menos alguna forma de uso de la marihuana.
Detalles de la ley de Florida
Para calificar para el uso de la marihuana medicinal en Florida, un paciente debe tener una «condición médica debilitante». La ley especifica las siguientes afecciones como calificadas:
cáncer, epilepsia, glaucoma, VIH/SIDA, TEPT, ELA, enfermedad de Crohn, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y otras afecciones médicas debilitantes del mismo tipo o clase o comparables a las enumeradas.
Obviamente, lo que constituye «otras condiciones médicas debilitantes» deja la puerta abierta para que otras condiciones médicas entren en la cobertura del uso legal de la marihuana medicinal. Algunos estados, como California y Washington, han definido las «condiciones médicas debilitantes» para incluir el dolor severo, calambres, ansiedad, vómitos y pérdida de apetito. Es dudoso que Florida adopte una definición tan amplia, pero el tiempo lo dirá.
Es interesante que la versión final de la ley siga prohibiendo fumar marihuana. Florida se une a los estados de Luisiana, Minnesota, Nueva York y Pensilvania, todos los cuales han legalizado el consumo de marihuana de alguna forma pero siguen prohibiendo que se fume. En cambio, en Florida, la marihuana legal debe consumirse en forma de aceite o comestible. El tiempo que dure esta ley está en duda, ya que uno de los principales partidarios de la ley ya ha presentado una demanda impugnando la constitucionalidad de la prohibición de fumar.
Cabe destacar que es la ley federal, y no la estatal, la que rige lo que constituye una droga ilegal. Según la Ley Federal de Sustancias Controladas, la marihuana sigue siendo un alucinógeno de la Lista I y su consumo sigue siendo ilegal a pesar de la legalización de su uso en muchos estados. Varias decisiones de los tribunales estatales se han basado en este principio para decidir limitar los derechos de los empleados bajo las diversas leyes estatales que legalizan el uso de la marihuana.
Consideraciones para los empleadores de Florida
Entonces, ¿qué hace un empleador de Florida con un empleado que está usando marihuana medicinal?
Cuestiones relacionadas con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Probablemente el reto más difícil será la interacción entre la ADA y el uso legal de la marihuana. Como se sabe, en virtud de la ADA, un empleador debe hacer ajustes razonables a una persona calificada con una discapacidad, pero el uso de drogas ilegales no se considera una discapacidad cubierta. Puedo imaginarme el escenario en el que un empleado presenta una nota del médico apoyando una adaptación para que se le permita tomar marihuana durante las horas de trabajo para controlar una condición debilitante. Si no fuera por el hecho de que la marihuana es ilegal según la ley federal, la ADA parecería exigir esa adaptación. La ley de Florida no va tan lejos.
A diferencia de algunas leyes estatales (por ejemplo, Nueva York, Arizona, Minnesota, Illinois), la ley de Florida no requiere que un empleador acomode el uso médico de la marihuana en el lugar. Para decirlo de otra manera, los empleadores de Florida no tienen ninguna obligación legal bajo esta nueva ley para permitir a los empleados a consumir marihuana medicinal en el lugar de trabajo. La ley no aborda la acomodación del uso de la marihuana medicinal fuera del lugar de trabajo. Sin embargo, teniendo en cuenta la naturaleza conservadora de las leyes de empleo de Florida, hay poca preocupación de que los empleadores de Florida tengan que acomodar el uso de la marihuana medicinal fuera del lugar de trabajo tampoco.
Políticas de pruebas de drogas. ¿Cómo afectará esto a las políticas de pruebas de drogas de un empleador de Florida? A diferencia de muchos estados, la Ley de Lugar de Trabajo Libre de Drogas de Florida (la Ley) incentiva a los empleadores a establecer una política de lugar de trabajo libre de drogas. La Ley da a un empleador de Florida un crédito en sus primas de compensación de trabajadores si tiene una política calificada de lugar de trabajo libre de drogas. Incluso sin una política de este tipo, un empleador privado de Florida sigue teniendo derecho a realizar pruebas de drogas a sus empleados en cualquier momento. Queda por ver si un empleador de Florida tiene el derecho legal de despedir a un empleado que dé positivo en un test de consumo de marihuana medicinal legal (al menos según la ley estatal). Una vez más, teniendo en cuenta la jurisprudencia conservadora de los tribunales de Florida, no me sorprendería que un empleador siga teniendo derecho a despedir a ese empleado. En otros estados, los tribunales han confirmado el derecho del empleador a hacerlo, teniendo en cuenta que el consumo de marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal. Sin embargo, no se me escapa el argumento de que el 71 por ciento de los votantes de Florida votaron a favor del uso de la marihuana medicinal y un despido de este tipo parecería ir en contra de la voluntad del electorado.
Takeaways
Incluso con la aprobación de este nuevo proyecto de ley, a corto plazo, no veo que tenga ningún impacto importante en los empleadores de Florida. Los empleadores de Florida todavía no necesitan acomodar el uso de la marihuana medicinal en el trabajo y pueden seguir despidiendo a los empleados que den positivo por consumirla. Dicho esto, los empleadores deben permanecer atentos para mantenerse al tanto de los cambios en las leyes laborales. Si bien parece poco probable bajo la administración actual que las leyes federales se vuelvan más amigables para los empleados (es decir, legalizar el uso de la marihuana), los tribunales de Florida o el Undécimo Circuito pueden hacer precisamente eso. También podrían surgir cuestiones en virtud de la FMLA, los contratos sindicales, la denuncia de un «consumidor de drogas» y otros lugares.
Moral de este blog: Esté atento.