Las lesiones en la cabeza

¿Qué son las lesiones en la cabeza?

Las lesiones en la cabeza son comunes en niños y adolescentes. Pueden dañar el cuero cabelludo, el cráneo, el cerebro o los vasos sanguíneos.

Las lesiones en la cabeza pueden ser leves, como un golpe en la cabeza, o más graves, como una conmoción cerebral. En los niños, la mayoría son leves y no lesionan el cerebro.

¿Qué causa los traumatismos craneales?

La mayoría de los traumatismos craneales en la infancia se deben a caídas. También se producen por:

• accidentes automovilísticos
• accidentes de bicicleta
• lesiones deportivas
• maltrato infantil

¿Cuáles son los tipos de lesiones en la cabeza?

Las lesiones en la cabeza pueden ser:

• externas y afectan al cuero cabelludo
• internas y afectan al cráneo, al cerebro o a los vasos sanguíneos

Una lesión puede causar una conmoción cerebral, una contusión, una fractura o una hemorragia:

• Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática leve. Se produce cuando un golpe en la cabeza u otra lesión mueve la cabeza de un lado a otro con mucha fuerza. Esto provoca cambios químicos en el cerebro y a veces daña las células cerebrales.
• Una contusión (hematoma) se produce cuando un golpe en la cabeza lesiona la piel y el tejido blando que hay debajo. La sangre de los pequeños vasos sanguíneos se filtra, provocando marcas rojas o moradas en la piel. Las contusiones suelen producirse en el cuero cabelludo o la frente. Las lesiones más graves en la cabeza pueden causar una contusión cerebral.
• Una fractura de cráneo es una rotura del hueso del cráneo. Las fracturas de cráneo pueden producirse en diferentes partes del cráneo.
• Las hemorragias pueden producirse en el cuero cabelludo y debajo de él y en el cerebro o alrededor de él.

¿Cuáles son los signos &síntomas de una lesión en la cabeza?

Un niño con una lesión en la cabeza puede:

• Tener el cuero cabelludo hinchado: Esto es común porque el cuero cabelludo tiene muchos vasos sanguíneos pequeños que pueden gotear.
• Tener dolor de cabeza: Aproximadamente la mitad de los niños con una lesión en la cabeza tienen dolor de cabeza.
• Perder el conocimiento (desmayarse): Esto no es común.
• Vomitar una o dos veces: Esto sucede en algunos niños después de una lesión en la cabeza.

¿Cómo se diagnostican las lesiones en la cabeza?

Los médicos diagnostican las lesiones en la cabeza haciendo preguntas sobre cómo se produjo la lesión y realizando un examen cuidadoso de la cabeza. También comprobarán cómo funcionan los nervios.

La mayoría de los niños con una lesión cerebral leve no necesitan pruebas médicas. Los médicos suelen hacer un TAC de la cabeza si la lesión es más grave.

Las señales de que la lesión podría ser grave incluyen:

• pérdida de conciencia durante más de unos minutos
• vómitos continuos
• confusión
• convulsiones
• dolor de cabeza que empeora

¿Qué debo hacer cuando un niño tiene una lesión en la cabeza?

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si su hijo tuvo una lesión en la cabeza y:

• es un bebé
• perdió el conocimiento, incluso por un momento
• tiene cualquiera de estos síntomas:
  • no deja de llorar
  • se queja de dolor de cabeza y cuello (los niños más pequeños que aún no hablan pueden ser más quisquillosos)
  • vomita más de una vez
  • no se despierta fácilmente
  • es difícil de consolar
  • no camina ni habla normalmente

Si su hijo no es un bebé, no ha perdido el conocimiento, y está alerta y se comporta normalmente después de la caída o el golpe:

• Ponga una bolsa de hielo o una compresa fría instantánea en la zona lesionada durante 20 minutos cada 3-4 horas. Si utilizas hielo, envuélvelo siempre en un paño o calcetín. El hielo colocado directamente sobre la piel desnuda puede lesionarla.
• Vigile a su hijo con atención durante las siguientes 24 horas. Si la lesión se produce cerca de la hora de acostarse o de la siesta y su hijo se queda dormido poco después, revíselo varias veces mientras duerme.

Si el color de la piel y la respiración de su hijo son normales, y usted no percibe ningún problema, deje que su hijo duerma a menos que el médico le diga lo contrario. No hay necesidad de mantener a un niño despierto después de una lesión en la cabeza.

Confíe en sus instintos. Si cree que su hijo no parece estar bien, despiértelo parcialmente sentándolo. Debería inquietarse un poco e intentar reponerse. Si el niño sigue pareciendo muy somnoliento, intenta despertarlo del todo. Si no puede despertar a su hijo, llame a su médico o al 911 para pedir una ambulancia.

¿Qué debo hacer si un niño está inconsciente después de una lesión en la cabeza?

• No mueva al niño en caso de que haya una lesión en el cuello o la columna vertebral.
• Pida ayuda. Si tiene un teléfono, llame al 911.
• Si el niño está vomitando o tiene una convulsión, póngalo de lado mientras intenta mantener la cabeza y el cuello rectos. Esto ayudará a prevenir el atragantamiento y a proteger el cuello y la columna vertebral.

¿Se pueden prevenir los golpes en la cabeza?

Es imposible proteger a los niños de todas las lesiones. Pero usted puede ayudar a prevenir los golpes en la cabeza. Lo más importante es poner la casa a prueba de niños para evitar accidentes domésticos.

Los niños deben:

• Utilizar siempre un casco de bicicleta que se ajuste bien y que esté aprobado por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. para montar en bicicleta.
• Utilizar el equipo deportivo adecuado para el patinaje en línea, el monopatín, el snowboard, el esquí y los deportes de contacto.
• Utilice un asiento de seguridad para niños o un cinturón de seguridad cada vez que estén en el coche.
• Tómese las cosas con calma después de una lesión en la cabeza, especialmente si han tenido una conmoción cerebral.
• Espere hasta que el médico le diga que está bien antes de volver a practicar juegos o deportes bruscos. Si el cerebro se vuelve a lesionar mientras aún está sanando, tardará aún más en sanar completamente.