Inmediatamente surgieron discusiones en torno a las directrices revisadas del JNC8, y la Asociación Americana del Corazón expresó su preocupación por los posibles retrasos en el tratamiento de la hipertensión arterial.
«Éstas fueron extremadamente controvertidas, y la Asociación Americana del Corazón fue firme y vocal en nuestro desacuerdo con ello», dijo la doctora Mary Ann Bauman, portavoz de la asociación cardíaca. Bauman es la directora médica de salud femenina y relaciones comunitarias de Integris Health en Oklahoma City.
Sacco y sus colegas lanzaron su nuevo estudio en respuesta a las recomendaciones del JNC8. «Nos preocupaba el efecto potencial de las recomendaciones sobre la prevención del ictus», dijo.
El equipo de investigación recopiló datos de 1750 participantes de 60 años o más en el Northern Manhattan Study, un estudio sobre el riesgo de ictus en una comunidad multiétnica. Ninguno tenía diabetes ni enfermedad renal crónica, dos factores de riesgo de ictus.
Durante unos 13 años de seguimiento, 182 personas sufrieron un ictus, informaron los investigadores.
Los investigadores concluyeron que tener una presión arterial sistólica de 140 a 149 elevaba el riesgo de ictus tanto como tener una presión arterial sistólica superior a 150. El aumento del riesgo de ictus fue más notable entre los hispanos y los negros, según los resultados.
«Nuestros hallazgos respaldan el cumplimiento de las actuales directrices de tratamiento de la Asociación Americana del Corazón», dijo Sacco. Ésta recomienda iniciar la medicación a partir de 140 sistólica.
James respondió que el nuevo estudio no aporta pruebas sólidas que refuten la recomendación del JNC8, que pedía a los médicos que trataran la presión arterial limítrofe (140-149 sistólica) mediante factores de estilo de vida como la dieta y el ejercicio.
Añadió que el nuevo estudio se basa en datos observacionales y sólo puede establecer asociaciones sobre el riesgo de ictus. Las recomendaciones del JNC8 se basaron en ensayos clínicos que demostraron que unas directrices más estrictas y un control más estricto de la presión arterial no aportaban ningún beneficio adicional a los pacientes, dijo James.
«Pero las pruebas nos decían que bajar de 150 no parecía traducirse en una mejora de la salud o de la mortalidad», dijo James.
Bauman rebatió que los ensayos clínicos en los que se basó el JNC8 no ofrecían una imagen completa de los riesgos a largo plazo de la hipertensión arterial.
«Las complicaciones de la hipertensión son de largo alcance, y no creo que los ensayos clínicos en los que se basaron fueran lo suficientemente largos», dijo Bauman.