Las pistas de esquí más largas del mundo

Todos tenemos esos sueños: esquiar eternamente, bajando por una pista que sigue y sigue (y sigue), sin tener que volver a subir en ese remonte.

Gracias a algunos remontes muy altos, a la posibilidad de hacer senderismo y a la posibilidad de subir en helicóptero, hay unos cuantos lugares en el mundo en los que se puede lograr esta sensación.

Las pistas de esquí más largas: la letra pequeña

Hay «problemas» con algunas de las pistas que dicen estar entre las más largas del mundo. Uno de los más comunes es que, suponiendo que se tenga la resistencia necesaria, se pueda recorrer todo el camino de arriba a abajo de una sola vez. La mayoría requiere una caminata o un corto viaje en ascensor para completar el descenso completo.

Otro factor puede ser el clima. Para esquiar las verticales más largas, hay que ir bajando cada vez más hacia el nivel del mar, lo que en la mayoría de los casos hace que sea cada vez menos probable encontrar nieve cuanto más bajo se vaya. Tendrás que programar bien tu visita con un día frío y nevado.

Y, por supuesto, puedes hacer un descenso muy, muy largo haciendo cruces amplios y casi horizontales de cualquier cara de la montaña recorriendo cientos de metros por cada pocos metros de descenso, pero no los estamos contando en nuestra lista.

Entendido esto, aquí están…

Los principales contendientes

El Vallee Blanche (Chamonix, Francia): 22km/14 millas

Las pistas de esquí más largas del mundo: Valle Blanche

Popularmente se acepta que es la ruta más larga del mundo, sobre todo con remonte, al Valle Blanche se accede a través de una arette (cresta nevada) precipitada desde la seguridad de la estación de remonte de Aiguille du Midi.

El descenso completo tiene una longitud de unos 20 km y desciende unos 2.700 metros verticales (casi el doble de la altura del remonte de Whistler Blackcomb). Sin embargo, es todo fuera de pista y a través de un terreno potencialmente peligroso -a veces avalanchas, a veces grietas- por lo que no es aconsejable intentarlo sin un guía. Si la nieve es vieja y soplada por el viento, también es un trayecto bastante largo. Hay que quitarse los esquís normalmente hacia el fondo para cruzar la morrena en la base del glaciar.

De Zermatt a Valtournenche (Suiza & Italia): 20km/13 millas

Las pistas de esquí más largas del mundo: de Zermatt a Valtournenche

La pista más larga del mundo es (posiblemente) el descenso del remonte más alto de Europa. Comienza en la cima de uno (de dos) de los centros de nieve del mundo durante todo el año, a casi 3.900 m por encima de Zermatt, en Suiza. Se desciende por pistas de nivel moderado a través de la frontera con Italia y hasta el pueblo de Valtournenche, a unos 2.300 metros de altura.

Se trata de una pista espectacular, pero en la que normalmente hay que tomar un remonte corto a mitad de camino para realizar el descenso completo. Así que, al igual que el Vallee Blanche, no es totalmente sencillo.

Sarenne (Alpe d’Huez, Francia): 16km

Las pistas de esquí más largas del mundo: Alpe d’Huez Sarenne

Conocida como la pista negra más larga del mundo, el descenso de Sarenne es completamente en pista y desciende más de 2.000 metros verticales. Es especialmente desafiante en algunas partes, con laderas glaciares en la parte superior. Este invierno se ha instalado una nueva instalación de nieve y se ha iluminado la mayor parte de la pista, lo que promete increíbles descensos nocturnos.

The Last Spike (Revelstoke, Canadá): 15 km

Las pistas de esquí más largas del mundo: Revelstoke

Al albergar el mayor remonte vertical de Norteamérica, no es de extrañar que Revelstoke cuente con una de sus pistas más largas. El Last Spike zigzaguea maravillosamente por la montaña a través de los árboles durante kilómetros (y kilómetros) y puede ser abordado por esquiadores de todos los niveles. Ver los tickets de remonte de Revelstoke.

Monte Saint Elias (frontera entre Alaska y Canadá): 5,5km / 3.4 millas

Las pistas de esquí más largas del mundo: Monte Saint Elias

Hasta donde yo sé, nadie ha medido realmente la longitud del descenso del Monte Saint Elias, pero tiene el mayor potencial de verticalidad de remonte, con 5.489 m desde la cumbre hasta el nivel del mar. Suponiendo que se atraviesen algunos de los tramos más escarpados, parece probable que el ascenso a pie o en helicóptero sea uno de los más largos del planeta.

Sin embargo, las condiciones son tan extremas que el número de personas que lo han intentado hasta ahora se puede contar con los dedos de las dos manos. Lamentablemente, algunos de ellos siguen hoy en la montaña sin haber completado su recorrido.

Hasta hoy, nadie ha esquiado los 5.489 m completos de una sola vez. Los esquiadores extremos Peter Ressman y Axel Naglich lo esquiaron en 2007, pero lo hicieron en dos etapas, con varios meses de diferencia, debido a las condiciones.

Menciones honoríficas:

Otras zonas que reclaman pistas de longitud similar (15-16km/9-10 millas) son: Bad Gastein y Solden en Austria; La Plagne y Samoens en Francia; y Laax, Murren y Verbier en Suiza. La mayoría tienen unos 2.000 (o más) metros verticales de remonte.

Juggernaut, Killington, Vermont: 10km

Juggernaut se enorgullece de ser la más larga del este de Norteamérica. Es un asunto muy suave y estupendo para que los principiantes lo aborden y disfruten de su logro. Ver los billetes de remonte de Killington.