Son serpientes grandes y muy venenosas, que se encuentran sobre todo en América del Norte y del Sur. Hay más de trece especies de serpientes de cascabel. Arizona es el hábitat de casi todas las especies de serpientes de cascabel.
Lo más común con todas las especies de serpientes de cascabel es el cascabel. Para diferenciar las especies se comprueban las diferentes variaciones de los patrones de color en sus pieles, que pueden ser parcialmente marrones, negras o grises. Mientras que otras oscilan entre los tonos crema, amarillo oliva o rosa justo. Además, sus pieles pueden tener patrones en forma de diamante, con manchas o con bandas, aunque algunas serpientes de cascabel no tienen patrones identificativos en sus pieles.
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¿Las serpientes de cascabel amamantan a sus crías?
Como todos sabemos los reptiles son conocidos por no amamantar a sus crías, pero la mayoría son muy protectores de sus crías. Al contrario de lo que mucha gente puede pensar, las serpientes de cascabel sí amamantan a sus crías y son muy protectoras con ellas.
Aunque las serpientes de cascabel no pueden alimentar a sus crías como lo hacen los mamíferos, cuidan de ellas de otras formas familiares como lo hacen otros animales.
Las serpientes de cascabel no muestran un cuidado paternal prolongado a sus crías, pero suelen protegerlas durante un corto periodo de tiempo hasta que las crías están preparadas para vivir por su cuenta. Este cuidado parental a corto plazo garantiza que las crías de la serpiente de cascabel estén protegidas de todos los depredadores que puedan poner en peligro su vida hasta que estén en condiciones de cuidar de sí mismas. La mayoría de las serpientes de cascabel tienen a sus bebés en julio y agosto. Antes de que las madres de las serpientes de cascabel permitan que sus crías se muevan, hacen la primera vigilancia para asegurarse de que el entorno es seguro para sus crías y si una cría se aleja, la madre se asegura de que regrese a las demás donde está segura.
¿Cómo cuidan las serpientes de cascabel a sus crías?
No es habitual que los reptiles cuiden de sus crías, sólo unos pocos exhiben cuidados parentales. Uno de ellos son las serpientes de cascabel. Las madres de las serpientes de cascabel suelen permanecer con sus crías durante un corto periodo de tiempo hasta que completan su primera muda, que suele durar aproximadamente una semana. Las madres de las serpientes de cascabel son más oscuras que sus crías, lo que les permite absorber el calor del entorno, que luego utilizan para mantener calientes a sus crías. Para ello, dejan que las crías se sienten sobre ellas o cerca de ellas para obtener el calor. El calor obtenido de sus madres ayuda a las crías a desarrollarse rápidamente en términos de muda y crecimiento. Después de la primera muda, el joven cascabel ya puede salir del nido de su madre y cazar por su cuenta.
Para que una serpiente de cascabel se desarrolle completamente tardará meses o años, pero eso no las hace menos peligrosas porque las crías de cascabel tienen una escama dura y terminal al final de la cola llamada botón.
¿Por qué las madres de las serpientes de cascabel no pueden amamantar a sus crías?
Como se ha dicho antes las serpientes de cascabel amamantan a sus crías pero la mayoría de la gente no lo piensa porque creen que los reptiles no muestran cuidados parentales como los mamíferos. Las madres de las serpientes de cascabel suelen ser muy protectoras con sus crías, al contrario de lo que mucha gente supone. Las serpientes de cascabel tienen entre ocho y diez crías por nidada, que suelen medir 25 centímetros al nacer. Las crías de serpiente de cascabel pueden hacer casi todo lo que una serpiente de cascabel adulta puede hacer, excepto cazar. Una vez que las crías de las serpientes de cascabel nacen, su madre se encarga de mantenerlas calientes y de protegerlas de cualquier depredador. Esto ocurre sobre todo durante unas semanas hasta que las crías de la serpiente de cascabel han mudado su piel y están preparadas para dejar el nido de sus madres y salir a cazar por su cuenta.
¿Cómo sobreviven las crías de las serpientes de cascabel?
Como todos sabemos la mayoría de los reptiles ponen huevos, y los huevos más tarde eclosionan para tener descendencia, pero esto es contrario a lo que ocurre con las serpientes de cascabel. Ellas dan a luz a sus crías, normalmente entre ocho y diez a la vez. Tras el nacimiento de estas crías de serpiente de cascabel, su madre les brinda cuidados parentales hasta que están preparadas para salir del nido y vivir por su cuenta. Las crías de las serpientes de cascabel nacen con todas las habilidades que tienen sus madres, excepto el cascabel que aparece primero después de su primera muda. En lugar de tener un cascabel, las crías de serpiente de cascabel tienen unas pequeñas perillas en la cola llamadas botones. Las crías de serpiente de cascabel no tienen tanto veneno como sus madres, pero su veneno sigue siendo letal.
¿Dónde viven las serpientes de cascabel?
Todas las serpientes necesitan un lugar para vivir donde puedan sentirse seguras lejos de sus depredadores y de los cambios climáticos extremos.
Los refugios de las serpientes de cascabel son principalmente rocas, vegetación espesa o madrigueras. Las serpientes de cascabel son muy flexibles a la hora de refugiarse, utilizan cualquier espacio que les sea favorable para esconderse de sus depredadores.
Todas las especies de serpientes de cascabel varían en color y comportamiento de sus hábitats. Las serpientes de cascabel se encuentran principalmente en América del Norte y del Sur.