Ley de Acuñación de 1792

La Ley autorizó la producción de las siguientes monedas:

Las monedas debían contener las siguientes marcas:

  • Una cara debía tener una impresión emblemática de la libertad, con la inscripción «Liberty», y el año de acuñación.
  • El reverso de cada una de las monedas de oro y plata debía tener la figura o representación de un águila con la inscripción «UNITED STATES OF AMERICA» (Estados Unidos de América).
  • El reverso de las monedas de cobre debía tener una inscripción que expresara la denominación.

Las imágenes de la Libertad seguirían siendo una parte estándar de la acuñación de monedas en Estados Unidos durante el siglo XIX y principios del XX. Mientras que las monedas europeas solían incluir un retrato del monarca reinante, la idea de representar una figura real, en lugar de una alegórica, se consideraba inaceptable en los Estados Unidos republicanos. La imagen de la Libertad utilizada en las monedas estadounidenses generalmente reflejaba los estándares contemporáneos de belleza femenina, y se rediseñaba cada pocas décadas para reflejar el cambio de los tiempos, aunque la imagen de la Libertad sentada que adornaba las monedas a partir de 1837 acabaría utilizándose durante más de medio siglo. Hasta el centavo de Lincoln, emitido en 1909 para conmemorar el centenario del nacimiento del presidente Lincoln, no se representó a una persona real en una moneda estadounidense.

La ley definía el valor proporcional del oro y la plata como 15 unidades de plata pura por 1 unidad de oro puro. El oro estándar se definió como 11 partes de oro puro por una parte de aleación compuesta de plata y cobre. La plata estándar se definió como 1485 partes de plata pura por 179 partes de aleación de cobre. La Ley también especificaba que el dólar era la «moneda de cuenta» de los Estados Unidos, y ordenaba que todas las cuentas del gobierno federal se mantuvieran en dólares, «dismes», centavos y «milles», siendo el mille la décima parte de un centavo o la milésima parte de un dólar. El contenido de plata de un dólar bajo esta ley era casi exactamente igual a 1/5 del contenido de plata de la libra esterlina contemporánea, o 4 chelines británicos.

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En virtud de la Sec.14, cualquier persona podía traer lingotes de oro o plata y hacerlos acuñar gratuitamente, o más tarde, por una pequeña cuota, cambiarlos inmediatamente por un valor equivalente de moneda. El resumen del párrafo dice: «Las personas pueden traer lingotes de oro y plata, para ser acuñados gratuitamente;»

Se implementaron medidas de control de calidad en el sentido de que de cada masa separada de oro o plata utilizada para producir monedas, el tesorero reservaba tres monedas. Cada año, el último lunes de julio, bajo la inspección del Presidente del Tribunal Supremo, el Secretario y Contralor del Tesoro, el Secretario de Estado y el Fiscal General, las monedas debían ser ensayadas y si las monedas no cumplían con las normas establecidas, los funcionarios eran inhabilitados para el cargo. Las reuniones se formalizaron más tarde como la Comisión de Ensayos de los Estados Unidos, que continuó reuniéndose hasta que se disolvió en 1980.

La sección 19 de la Ley establecía una pena de muerte por degradar las monedas de oro o plata autorizadas por la Ley, o por malversación de los metales para esas monedas, por parte de funcionarios o empleados de la ceca; esta sección de la Ley aparentemente sigue en vigor y, en teoría, continuaría aplicándose en el caso de «cualquiera de las monedas de oro o plata que se acuñen en dicha ceca». (En la actualidad, las únicas monedas de oro o plata acuñadas por la Casa de la Moneda de EE.UU. son la American Silver Eagle y la American Gold Eagle, algunas monedas de prueba en la Casa de la Moneda de San Francisco, como los US State Quarters de plata, y gran parte de las monedas conmemorativas de los Estados Unidos). Todas las demás secciones de la ley han sido sustituidas, como por ejemplo la Ley de Acuñación de 1834, que cambió la relación de peso entre la plata y el oro. Posteriormente se han aprobado varias leyes que afectan a la cantidad y el tipo de metal de las monedas estadounidenses, de modo que hoy en día no existe una definición legal del término «dólar» en ninguna ley estadounidense. Las leyes actuales que regulan la acuñación de monedas en los Estados Unidos pueden encontrarse en el Título 31 del Código de los Estados Unidos.

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