El lirón africano, también conocido como micro ardilla, es un roedor diminuto que se parece mucho a una ardilla muy pequeña con algunos rasgos de ratón. Estos roedores son nativos de las regiones subtropicales y tropicales del este y el sur de África, y se encuentran con poca frecuencia en el comercio de mascotas exóticas. Los lirones son animales muy activos y ágiles, por lo que son difíciles de manejar. Necesitan un recinto grande en el que puedan hacer ejercicio, así como una dieta variada. En general, son bastante difíciles de cuidar y requieren un propietario conocedor y dedicado.
Descripción de la especie
Nombres comunes: Lirón africano, lirón de los bosques, lirón enano africano, lirón pigmeo africano, micro ardilla
Nombre científico: Graphiurus murinus
Tamaño adulto: 3 a 4 pulgadas de longitud del cuerpo más otros pocos centímetros para la cola
Esperanza de vida: 4 a 6 años
Lirón africano Comportamiento y temperamento
Los lirones africanos son animales sociales y deben mantenerse en parejas del mismo sexo o en pequeños grupos. A veces pueden producirse agresiones territoriales. Pero si su grupo se cría junto desde una edad temprana, los lirones suelen coexistir pacíficamente.
Estos roedores son nocturnos y son más activos por las mañanas y las tardes. También son muy sensibles a la luz, por lo que hay que mantener su recinto alejado de luces brillantes y ventanas. Los lirones son animales generalmente silenciosos, aunque hacen algunas vocalizaciones que incluyen un ladrido agudo cuando se sienten amenazados.
Como animales de compañía, tienden a ser tímidos, y algunos pueden no llegar a ser mansos y estar cómodos con las personas. Manejarlos con regularidad desde una edad temprana es el mejor enfoque para terminar con una mascota que pueda manejar. Para que un lirón se acostumbre a tu presencia, acaricia suavemente su pelaje mientras está en su recinto y ofrécele golosinas, como trozos de fruta fresca. El siguiente paso es sostenerlo en tus manos durante un tiempo cada vez mayor. A algunos lirones les gusta subirse a sus dueños. Y a algunos les gusta sentarse en el bolsillo de la camisa, que ven como un escondite seguro. Aun así, los lirones pueden morder si se sienten amenazados, así que mantenga todos sus movimientos lentos y suaves a su alrededor.
Un lirón no se vinculará con usted como lo haría un perro o un gato. Pero normalmente se acostumbrará a su presencia, y algunos se acercarán a un lado de su recinto para observar a sus dueños. Mantenga a cualquier otra mascota de la casa alejada de su lirón para evitar que este pequeño y frágil roedor se lastime. Dedique varias horas a la semana a la limpieza y a asegurarse de que su roedor tiene una dieta equilibrada. Y procure pasar al menos unas horas al día manipulando a su lirón para mantenerlo domesticado.
Alojamiento del lirón africano
Los lirones africanos son excelentes escapistas y pueden colarse por pequeñas aberturas. Así que el mejor tipo de vivienda es un tanque de vidrio o plástico con una tapa de malla fina bien ajustada. Un tanque de 10 galones es el tamaño mínimo recomendado para dos lirones. Pero como son animales tan activos, lo ideal es conseguir un tanque tan grande como pueda caber y permitirse.
Cubra el tanque con unos centímetros de lecho, como un producto de papel reciclado o virutas de álamo. Evite los lechos de pino y cedro, ya que estos materiales pueden irritar el sistema respiratorio de los roedores. Además, incluya una caja nido o un escondite para animales pequeños, que puede encontrar en la mayoría de las tiendas de animales. Los tubos de cartón también funcionan bien tanto para esconderse como para jugar.
Debido a que los lirones pasan naturalmente mucho tiempo en los árboles, proporcione ramas para trepar. También puede suspender cuerdas de algodón y juguetes de madera y cuerda (busque juguetes para loros en la tienda de animales) de la parte superior del recinto para que trepen y jueguen. Además, añada una pequeña rueda para roedores con una superficie sólida para que hagan ejercicio.
Una temperatura ambiente de al menos 70 grados Fahrenheit es adecuada para los lirones; mantenga el recinto alejado de las corrientes de aire. Elimine diariamente las manchas de ropa de cama sucia. Y planee retirar y reemplazar toda la ropa de cama, así como limpiar todas las superficies del recinto con agua y jabón suave, aproximadamente cada semana.
Alimentación y agua
En la naturaleza, los lirones comen una dieta variada que incluye frutos secos, semillas, frutas, vegetación, huevos de aves e insectos. Una buena variedad parece ser la clave para mantener a los lirones en cautividad. La parte principal de la dieta de su lirón debe ser una mezcla de frutos secos y semillas, como las que se fabrican para hámsters y otros roedores pequeños. Como complemento, proporciónele diariamente fruta fresca, como trozos de manzana, plátano y tomate. Y ofrézcale fuentes de proteínas, como huevos duros, insectos alimentadores (por ejemplo, gusanos de la harina y grillos) y pollo cocido.
Coloque la mezcla de frutos secos y semillas de un día en un pequeño cuenco en el recinto de su animal para que pueda pastar durante todo el día, y sustitúyala por comida nueva cada 24 horas. Puede hacerlo en cualquier momento del día que le resulte conveniente. Pero lo mejor es alimentar al animal con comida fresca por la noche en un cuenco separado y retirar las porciones no consumidas por la mañana para evitar que la comida se estropee. Consulte a su veterinario sobre la cantidad y variedad adecuadas para alimentar a su lirón, ya que esto puede variar en función de la edad, el tamaño y el nivel de actividad.
Además, mantenga siempre una fuente de agua fresca en el recinto de su animal, y refrésquela todos los días. Intente entrenar a su lirón para que beba de una botella de agua para roedores que fije en el lateral del recinto, ya que es más fácil de mantener la higiene que un plato de agua. Pero no retire su plato de agua hasta que esté seguro de que está bebiendo constantemente de la botella.
Problemas de salud comunes
Antes de adquirir un lirón africano, asegúrese de encontrar un veterinario cerca de usted que pueda tratar esta especie. Los lirones son animales generalmente resistentes, pero son propensos a algunos problemas de salud.
Un lirón que está frío al tacto podría estar en torpor, un estado de menor actividad fisiológica. La temperatura corporal y la tasa metabólica del animal bajan, lo que le permite conservar energía. Un hábitat demasiado frío, la falta de comida y el estrés pueden hacer que un lirón entre en torpor. Y aunque este estado es a veces necesario para la supervivencia en la naturaleza, los lirones en cautividad mantenidos en las condiciones adecuadas no deberían entrar en él. Los lirones pueden morir en este estado si no pueden volver a calentar sus cuerpos. Así que si tu animal tiene frío, prueba a ahuecarlo en tus manos para proporcionarle calor instantáneo.
Además, una de las mayores amenazas para la salud de un lirón cautivo son las lesiones. Como son animales rápidos y ágiles, pueden escapar fácilmente de la persona que los manipula. Esto puede provocar una caída perjudicial, la posibilidad de que los pisen, etc. Por eso, si manipula a su mascota, hágalo sentado en el suelo de una habitación con la puerta cerrada. De esta manera, si su lirón se escapa accidentalmente de sus manos, debería ser capaz de recogerlo de nuevo sin lesiones.
¿Es legal tener un lirón africano como mascota?
En 2003, Estados Unidos prohibió la importación de roedores de África, incluido el lirón africano, después de que un brote del virus de la viruela del mono se relacionara con roedores africanos. Sin embargo, todavía hay algunos estados que no tienen leyes explícitas contra la tenencia de lirones africanos como mascotas, siempre que hayan sido criados en Estados Unidos. Además, aunque las leyes de tu estado permitan el animal como mascota, las leyes locales podrían prohibirlo. Asegúrate también de comprobar las normas de la comunidad de propietarios o del arrendador en relación con los animales exóticos.
Cómo comprar su lirón africano
No hay muchos criadores de lirones africanos en los Estados Unidos, por lo que es posible que tenga que viajar una gran distancia para elegir su animal. Algunas organizaciones de rescate que acogen animales exóticos también podrían tener lirones africanos. Pero en general este animal no es fácil de encontrar. Puedes pedir a tu veterinario de animales exóticos local que te recomiende dónde puedes adquirir un lirón africano. Espere pagar alrededor de 100 a 300 dólares de media.
Debido a que estos animales son más activos por la mañana y por la noche, intente visitar al vendedor alrededor de esa hora. Busque un lirón que esté alerta, con ojos brillantes y un pelaje limpio y brillante. Asegúrese de que está alojado en condiciones limpias, lo que reduce las probabilidades de que se lleve a casa un animal enfermo. Además, pida al vendedor información exhaustiva sobre el origen, la edad y el historial de salud del animal. Nunca te lleves a casa una cría de lirón de menos de 5 semanas. No está preparado para separarse de su madre a esta edad y podría no desarrollarse.
Mascotas similares al lirón africano
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- Gerbil
- Hámster sirio
- Rata
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