La lluvia de meteoros de las Perseidas, una de las más populares del año, se enfrentará este año a la competencia de la Luna durante su pico.
La lluvia alcanzará su pico con el mayor número de meteoros durante las últimas horas de la noche del 11 de agosto y las primeras horas de la mañana del 12 de agosto – que coincide con el último día del año. Aunque no haya luna llena, habrá un 52% de iluminación, lo que reducirá el número de meteoros visibles de más de 60 por hora a entre 15 y 20 por hora, según la NASA.
Una vez que caiga la noche, se podrá ver un meteoro, o una estrella fugaz, cruzando el cielo cada pocos minutos. Afortunadamente, los cielos despejados permitirán la mejor visualización de estos brillantes meteoros y bolas de fuego.
La lluvia de meteoros también es visible el 10 y el 13 de agosto, según la Sociedad Americana de Meteoros.
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¿Qué son las Perseidas?
Las Perseidas presentan un espectáculo centelleante desde hace 2.000 años, según la NASA.
Estos llamativos meteoros están relacionados con el cometa Swift-Tuttle, que orbita el sol una vez cada 133 años. Eso significa que, cada agosto, la Tierra pasa por el campo de escombros del cometa.
El hielo y el polvo, acumulados durante mil años, se queman en nuestra atmósfera para crear la lluvia de meteoros. Las Perseidas presentan más meteoros brillantes que cualquier otra lluvia de meteoros anual.
Los meteoros pueden rastrearse en la constelación de Perseo, de la que reciben su nombre, que ascenderá en el cielo del noreste a medida que pase la noche. Desde nuestra perspectiva, todos los meteoros parecen proceder de un único punto llamado «radiante», pero eso se debe a que se mueven en paralelo unos a otros.
Cuando el radiante está más alto en el cielo, veremos la mayor cantidad de meteoros. Pero los meteoros Earthgrazer, que rozan la atmósfera de la Tierra y muestran largas colas ardientes, son visibles a primera hora de la tarde, cuando el radiante está bajo sobre el horizonte.
Los propios meteoros viajan a 132.000 millas por hora, lo que crea vívidas rayas de luz. Estas pequeñas piedras pueden alcanzar entre 3.000 y 10.000 grados Fahrenheit durante esta lluvia.
Cómo observar
Los científicos de la NASA aconsejaron que, aunque la lluvia se puede ver en cualquier momento después de las 9 p.m. en su zona, el mejor momento para divisar una ráfaga de meteoros será durante la parte más oscura de la noche, en las primeras horas antes del amanecer, entre las 2 de la madrugada y el amanecer.
La luna brillante saldrá alrededor de la medianoche, lo que cambia la ventana de visualización máxima, según la NASA. Pero aún se puede esperar ver un meteoro atravesando el cielo cada dos minutos aproximadamente.
La paciencia es clave. Los ojos pueden tardar hasta 45 minutos en adaptarse a la oscuridad para una visión óptima. Los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, pero se ven más brillantes contra el cielo más oscuro, que es el de arriba.
Algunos meteoros sólo tienen rayas débiles y rápidas. Otros son más brillantes y pueden parecer navegar por nuestro cielo durante varios segundos, dejando una estela de humo brillante.
La mejor manera de ver la lluvia de meteoros es sentarse en una silla de jardín reclinada o tumbarse de espaldas y mirar al cielo con una vista amplia. No se necesita ningún equipo especial, pero si se quiere obtener la mejor vista, ayuda estar lo más lejos posible de la luz artificial.
Si se vive en una zona urbana, es posible que se quiera dar un paseo en coche para evitar las luces de la ciudad, que pueden hacer que la lluvia de meteoros parezca tenue. Los científicos de la NASA también dicen que acampar en el campo puede triplicar la cantidad de meteoros visibles.
Y no olvides coger tu cámara antes de salir. Las lluvias de meteoros son una gran oportunidad para hacer vídeos con lapso de tiempo y fotografías de larga exposición, lo que permite que tus tomas del cielo nocturno se conviertan en pinturas tipo Van Gogh de este espectáculo estelar.
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