Lo que los conejos quieren: No preguntes lo que tu conejo puede hacer por ti
Michele Lockers
Introducción de Amy Espie
¿Tienes alguna vez la sensación de que los artículos sobre animales de compañía están obligados por ley a mencionar que acariciar a un conejo/gato/perro nos baja la tensión? Otra perogrullada ineludible ensalza el amor incondicional que nos otorgan estos nuestros firmes compañeros. En la primera, cuarta y tal vez decimocuarta lectura, esto parece reflejar una buena imagen de nosotros; pero finalmente discernimos la nota menos admirable que es el mensaje subyacente: ¿qué gano yo? Michele Lockers adopta un enfoque mucho más interesante, generoso y mutuamente gratificante con sus amigos de orejas largas. -a.e.
¡Así que eso es lo que te gusta!» Cuántas veces les he dicho eso a mis conejos, a lo largo de los 12 años que he tenido a estas maravillosas criaturas en mi vida. Han traído tanto placer a mis días, y siempre he querido devolverles el favor, averiguando con ellos lo que haría su vida lo más agradable posible. En estos doce años he vivido con cuatro conejos. Cada uno de ellos llegó con su propia personalidad, que cambió poco a lo largo de sus vidas.
El Sr. Bunny, el conocedor de la música
El Sr. Bunny, un elegante caballero con un pelaje aterciopelado de color blanco y marrón, vino a vivir conmigo cuando tenía un año. Fue cariñoso desde el principio, y le encantaba que lo acariciaran y le prestaran atención, cuando lo dejaba salir a jugar, o cuando iba a sentarse en su corral. Le encantaba acurrucarse junto a mí, lo más cerca posible; desde el principio éramos los mejores amigos.Me di cuenta muy pronto de que siempre que tenía la televisión encendida, el Sr. Bunny se quedaba embobado mirándola con las orejas levantadas. No importaba lo que hubiera, simplemente parecía gustarle el sonido de las voces humanas. La única vez que se asustó fue cuando en un programa sobre barcos antiguos un marinero hacía sonar un fuerte silbato de barco. El sonido agudo asustó al Sr. Bunny, haciéndole correr y esconderse detrás del sofá. Un día, mientras corría por el salón, estaba escuchando un CD de Mozart. Cuando sonaron los primeros compases del Concierto para piano nº 5, al Sr. Bunny se le iluminó la cara. Inmediatamente se tumbó, giró sus orejas hacia los altavoces del equipo de música y escuchó el concierto completo. Ahora que sabía que a mi conejito le gustaba la música clásica, tuve en cuenta sus gustos a la hora de elegir mis CD. Es el único de mis conejitos que mostró interés por la música, o por la televisión. Estaba muy orgullosa de mi pequeño conocedor.
Señorita BonBon, la experta en cocina
Adopté a la Señorita BonBon, una chica menuda vestida de gris plateado, de la Sociedad de Conejos Domésticos del Sureste de Pensilvania. Había estado anteriormente en dos hogares, pero había sido devuelta ambas veces porque no se llevaba bien con las personas. Tenía un carácter muy nervioso y apenas me dejaba tocarla, así que no tenía muchas posibilidades de acariciarla, por muy bonita que fuera.
¿Qué podía hacer para que su pequeña vida fuera más agradable? Una noche, por casualidad, descubrí lo que le gustaba. La había dejado salir a correr por mi casa, y decidí lavar los platos en la cocina mientras ella hacía un poco de ejercicio. Cuando abrí el grifo, entró corriendo en la cocina. Se colocó debajo de la mesa y me observó atentamente. Le hablé mientras enjabonaba y enjuagaba cada pieza, explicándole exactamente lo que estaba haciendo. Parecía fascinada por mi actividad en la cocina, y continuamos así durante muchas tardes, lo que hizo que esta tarea de limpieza fuera también más divertida para mí.
Una vez, la Sra. BonBon se sentó y me miró durante una hora entera mientras lavaba mi cristalería. Le expliqué la diferencia entre una copa de vino blanco, una copa de vino tinto y un vaso. Estaba completamente cautivada, y yo me alegré de su compañía.
Lil Pete, el gastrónomo de las lechugas
Lil Pete era un tipo guapo, cuyo buen aspecto era admirado por todos los que lo veían. Después de tenerlo durante un año, había mucho más que admirar de él; mi veterinario me dijo que tenía que poner a Lil Pete a dieta. Debía darle cantidades limitadas de pienso y zanahorias, y aumentar el heno de hierba y las verduras frescas. Conseguí la lista de verduras aprobadas por el HRS y me dirigí a la tienda de comestibles, con la esperanza de que a Lil Pete le gustara lo que había encontrado para él.
Decidí empezar con las verduras mixtas, una combinación de siete tipos diferentes de lechuga por kilo. Lil Pete podría probar muchas verduras diferentes a la vez. Como estas mezclas son mis favoritas, sabía que no se desperdiciarían si Lil Pete las rechazaba. Llevé algunas a casa y puse un puñado grande en el suelo de su corral. En lugar de engullirla de inmediato, Lil Pete procedió a inspeccionar los diferentes tipos de lechuga, probando una hoja de ésta y luego de otra. Me di cuenta de que se decantó por las lechugas más caras y elegantes, cuyos nombres ni siquiera estaba seguro de conocer. Las lechugas romana y de hoja roja, menos exóticas, se quedaban ahí. ¿Había estado leyendo la revista Gourmet, o viendo el Food Network cuando yo no estaba en casa?
Un día le di unas hojas de albahaca. Se volvió realmente loco; se llenó tanto la boca que temí que se ahogara. Le rogué: «Lil Pete, por favor, cálmate, hay mucha albahaca para ti, no te la quitaré». No me hizo caso, pero afortunadamente tampoco se atragantó. Decidí cultivar un poco de albahaca, lo que realmente le dio el hábito de las hierbas frescas. El olor de la albahaca le entusiasmaba y empezaba a bailar «dame de comer». Con el tiempo descubrí que también le gustaba la menta fresca y las hojas de tomillo frescas. Mi pequeño gourmet era más feliz y saludable con estas verduras especiales, así que valió la pena, para ambos.
Cookie la Gimnasta
Adopté a la bonita Cookie de HRS hace tres años. Había sido encontrada vagando por las calles en otoño, probablemente un conejito de Pascua, desechado sin pensar cuando la novedad pasó. Tiene el pelaje más bonito y exuberante, en un irresistible tono marrón chocolate con leche. Afortunadamente para ambos, le encanta que la acaricien.
De todos mis conejos, Cookie tiene el nivel de energía más alto. Se escapó de su corral tres veces mientras yo estaba en el trabajo, pero la puerta siempre estaba firmemente asegurada cuando llegué a casa.
Una tarde, la vi dentro de su corral, mirando el armario de cocina de 28 pulgadas que bordeaba parte de su corral. Parecía estar haciendo una especie de cálculo mental; me recordaba a una gimnasta a punto de ejecutar un difícil ejercicio de suelo. De repente, desde una posición sentada, saltó a la parte superior del armario y luego bajó al suelo junto al corral. ¡Aha! Así que ése era su secreto. Cerré esta ruta de escape con una estantería laminada de 12 pulgadas, clavada en la parte superior del armario.
Cuando permití a Cookie salir de su corral para hacer algo de ejercicio, una vez más vi esa mirada mientras consideraba el pequeño sofá de su habitación, donde normalmente me sentaba mientras mis conejos corrían. Me imaginé que quería más lugares para hacer ejercicio, así que cambié la posición de los cojines del sofá, dándole una zona de juegos de varios niveles.
A Cookie le encantó esta nueva disposición. No tenía miedo a las alturas y le encantaba sentarse en los cojines superiores, como una reina en su trono. A mí también me convenía; yo me sentaba en mi lado del sofá y ella podía saltar y sentarse a mi lado, para pasar un rato agradable de caricias. Incluso se posaba en los cojines superiores, detrás de mis hombros, y miraba por encima de lo que yo estaba leyendo.
Lo curioso de los saltos en el sofá era que ahora, cuando dejaba salir a Lil Pete para que corriera, él también empezaba a saltar sobre los muebles. Le costó mucho esfuerzo levantar su cuerpo regordete, pero aprendió. Cuando vio a Cookie dar sus saltos, tuvo que participar en la diversión. Antes de que Cookie viniera a vivir con nosotros, no había mostrado ningún interés en el sofá.
A lo largo de los años, estas son las diferentes maneras en que mis conejos me han enseñado sobre sus gustos y disgustos. He recibido una educación sobre el comportamiento de los conejos por parte de los expertos. A su manera, me han traído muchos momentos de diversión y disfrute, que siempre atesoraré.