3 de octubre de 1996
(Nombre no revelado)
Señor (Nombre no revelado):
Esta carta responde a su consulta sobre las barbas, el uso de respiradores y las pruebas de ajuste de los mismos. Como información de fondo puede ser útil exponer, en términos generales, los requisitos de la OSHA sobre el sello facial del respirador y las barbas. Como sabe, establece lo siguiente:
Las mascarillas de respiración no se deben usar cuando las condiciones impiden un buen sellado facial. Dichas condiciones pueden ser el crecimiento de la barba, las patillas, un casquete que sobresalga por debajo de la máscara o las patillas de las gafas.
(Corrección 29/03/99)
Este requisito se aplica a los dispositivos de protección respiratoria de presión negativa o positiva que se basan en el principio de formación de un sello entre la cara y la máscara.
El crecimiento de la barba en los puntos en los que se produce el sello con la cara y la mascarilla de respiración es una condición que se ha demostrado en numerosos estudios que impide un buen sello facial. Se han adjuntado copias de artículos relevantes que documentan esto. Por lo tanto, un empleador que utilice una mascarilla de respiración para proteger a un empleado con barba en la que el sellado se ve comprometido por el crecimiento de la barba está violando. La norma de la OSHA permite el uso de barbas con respiradores que no dependen de un sellado hermético de la máscara entre la cubierta de la entrada del respirador y la piel subyacente (es decir, tanto los cascos sueltos como las capuchas son aceptables en este sentido).
En respuesta a su lista de preguntas, se proporciona lo siguiente:
1. Si un hospital tuviera una política según la cual cualquier empleado que tenga barba y pueda lograr un buen sellado facial puede entrar en una sala de aislamiento «AFB» si tiene una prueba documentada de un buen sellado facial constante mediante una prueba de ajuste cuantitativa, ¿multaría o citaría la OSHA a ese hospital? ¿Infringiría ese hospital alguna norma de la OSHA debido a esa política?
Como ya se ha dicho, la política de la OSHA es hacerla cumplir. Además, como ya se ha dicho, se ha demostrado que el crecimiento de la barba impide un buen sellado facial. El lenguaje normativo del párrafo no hace ninguna excepción cuando las pruebas de ajuste muestran que se ha logrado un buen ajuste para las personas con barba. Además, dado que el crecimiento del vello facial se produce a diario y, por lo tanto, las pruebas de ajuste realizadas en un día anterior pueden no ser válidas para el día en que se usa el respirador, la OSHA no puede estar de acuerdo con la política de su hospital como una excepción permitida al requisito del párrafo.
2. ¿Existe alguna norma de la OSHA que establezca que una persona con barba no puede someterse a una prueba de ajuste cuantitativa?
No: nuestra norma de protección respiratoria sólo exige que se realice una prueba de ajuste al usuario de un respirador. El método de prueba de ajuste aceptado puede ser cuantitativo o cualitativo. Como se ha mencionado anteriormente, se han llevado a cabo numerosos estudios que han demostrado que los individuos con barba o que les crece la barba no pueden conseguir de forma consistente un sellado adecuado de la cara al respirador.
3. ¿Existe alguna norma que establezca que no se permite una barba que no toque la zona del sellado (y que la zona del sellado esté bien afeitada) al entrar en una sala de aislamiento «TB»?
No: si los empleados pueden recortarse la barba de manera que ésta no se interponga entre la cara y los sellos de la mascarilla de respiración ni interfiera con el funcionamiento de la válvula de la mascarilla, entonces su uso de las mascarillas de respiración sería aceptable siempre que pasen una prueba de ajuste adecuada.
4. Si la OSHA exige a un empleador que abuse de los derechos civiles de un empleado obligándole a afeitarse la barba o a ser despedido, ¿no debería la OSHA exigir al empleador que proporcione un sistema de capucha de presión positiva en su lugar?
La norma actual de protección respiratoria 29 CFR 1910.134 exige que el respirador esté certificado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), sea apropiado para el uso previsto y proporcione una protección adecuada contra la exposición peligrosa. La norma no exige que el empleador proporcione un respirador más protector si su uso no está justificado por la exposición peligrosa.
Para su información, la OSHA está completando las revisiones de la norma final de protección respiratoria que sustituirá a la actual norma 29 CFR 1910.134. La nueva norma sobre respiradores está programada tentativamente para su publicación este otoño. Esperamos que estas respuestas respondan satisfactoriamente a sus preguntas. Si tiene algún otro comentario o inquietud, póngase en contacto con la Oficina de Asistencia para el Cumplimiento de la Normativa Sanitaria en el número de teléfono
Sinceramente,
John B. Miles, Jr, Director
Dirección de Programas de Cumplimiento
Acompañamiento
16 de mayo de 1996
Sr. Richard Fairfax
Departamento de Asistencia al Cumplimiento Sanitario
Oficina Nacional de O.SH.A.
200 Constitution Ave. NW
Washington, DC 20210
Señor Richard Fairfax:
Soy terapeuta respiratorio en un hospital de Nueva Jersey que actualmente está debatiendo una política hospitalaria para obligar a los empleados a afeitarse la barba debido a la normativa de la O.SH.A. sobre el aislamiento de la «TB» (AFB). En un intento de averiguar las regulaciones actuales sobre el aislamiento de la «TB», las barbas, las máscaras y capuchas positivas y negativas, y los sellos de las máscaras faciales, me puse en contacto con Charles Jenkins y Jim Clancy de la Oficina de la O.SH.A. de Marlton NJ. Jim Clancy me sugirió que me pusiera en contacto con la Oficina Nacional de la O.SH.A. para adquirir una interpretación actualizada, ya que la interpretación más actual que pudimos encontrar era de 1983. Al ponerme en contacto con la Oficina Nacional, hablé con Ira Wainless de Soporte Técnico y con John Steelneck de Estándares de Salud.
La conclusión de mis decisiones hasta la fecha es que es la interferencia con el sello de la máscara facial lo que la O.SH.A. prohíbe, no la presencia de vello facial. Obviamente, la posición de O.SH.A. es que cualquier estilo de barba está bien cuando no está en una sala de aislamiento «TB», y una barba sólo debe ser afeitada en el área del sello de la máscara facial si interfiere con el sello, y entonces sólo antes de entrar en la «sala de aislamiento TB».
Las regulaciones de O.SH.A. establecen que los elementos que PUEDEN interferir con el sello de la máscara facial incluyen – vello facial – dentaduras – gafas – etc., y, por lo tanto, esta normativa establece que el vello facial NO PUEDE interferir en el sellado de la mascarilla facial. Por lo tanto, un individuo con una barba bien recortada que es capaz de pasar una prueba cuantitativa de ajuste no necesita afeitarse en el área del sellado de la mascarilla facial en absoluto.
Por favor, responda a las siguientes preguntas:
Si un hospital tuviera una política según la cual cualquier empleado que tenga barba y pueda lograr un buen sellado facial puede entrar en una sala de aislamiento «AFB» si tiene una prueba documentada de un buen sellado facial consistente mediante una prueba cuantitativa de ajuste, ¿multaría o citaría la O.SH.A. a ese hospital? ¿Infringiría ese hospital alguna norma de la O.SH.A. debido a dicha política?
¿Existe alguna norma de la O.SH.A. que establezca que una persona con barba no puede ser sometida a una prueba de ajuste cuantitativa?
¿Existe alguna norma que establezca que una barba que no toque la zona del sello (y la zona del sello esté bien afeitada) no está permitida al entrar en una sala de aislamiento de «TB»?
Si la O.SH.A. está exigiendo a un empleador que abuse de los derechos civiles de un empleado obligándole a afeitarse la barba o ser despedido – ¿no debería la O.SH.A. exigir al empleador que proporcione un sistema de campana de presión positiva en su lugar?
Gracias por su tiempo y esfuerzo. Espero su interpretación oficial por escrito de los reglamentos actuales de la O.SH.A. sobre este asunto, especialmente los relativos a las preguntas anteriores.
Sinceramente,
(Nombre no revelado)