A pesar de los peligros que el azúcar supone para la gente sedentaria, los primeros estudios sugieren que está bien sobre todo para los atletas que necesitan un combustible rápido y fácil de digerir. El edulcorante potencia las células y es la principal fuente de energía para el cerebro y los músculos. Pero recuerda estas dos reglas importantes: En primer lugar, sólo necesitas un producto para deportistas si vas a hacer ejercicio durante más de 90 minutos. En segundo lugar, el azúcar viene en muchas formas, por lo que es importante saber exactamente lo que estás tomando mientras entrenas y compites. Y recuerda: el objetivo de consumir combustibles para el rendimiento es por los carbohidratos, por lo que las opciones bajas en calorías con sustitutos del azúcar como el aspartamo, la sucralosa, la estevia y el xilitol no tienen mucho sentido. Si hay algún momento en el que es apropiado -o al menos aceptable- tomar azúcar de verdad, es durante un entrenamiento duro.
La ciencia del dulce
Por qué deberías dejar de comer azúcar ahora.
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Jarabe de caña seco
Qué es: Básicamente azúcar de mesa (también conocida como sacarosa) procesada de forma ligeramente diferente. Lo mismo ocurre con el zumo de caña evaporado, el azúcar de caña y el jarabe de sacarosa.
Las investigaciones dicen: La sacarosa se descompone en los azúcares simples glucosa y fructosa, que se metabolizan a ritmos diferentes y le proporcionan un goteo constante de energía.
Nuestra opinión: Una buena opción para los atletas de resistencia. Como todos los azúcares, mantenga su consumo diario muy por debajo del 10 por ciento de sus calorías totales para evitar problemas de salud.
Jarabe de Agave
Qué es: Un edulcorante elaborado a partir del néctar de la planta del agave.
La investigación dice: Es altamente procesado y contiene niveles de fructosa similares a los del jarabe de maíz de alta fructosa. La fructosa está detrás de la mayoría de las enfermedades metabólicas, como la diabetes y la obesidad, asociadas con el azúcar, sobre todo en personas sedentarias.
Nuestra opinión: Aléjese!
Jarabe de arroz integral
Qué es: Azúcar extraído de los almidones del arroz cocido.
La investigación dice: Aunque el jarabe de arroz integral se descompone principalmente en glucosa, es un hidrato de carbono más complejo que la glucosa pura (que utilizan algunos productos), por lo que obtendrá menos picos de azúcar en sangre.
Nuestra opinión: Es mejor que un edulcorante de fructosa pura, pero no es tan preferible como los basados en la sacarosa.
Jarabe de tapioca
Qué es: Un extracto de los almidones de la raíz de la mandioca.
La investigación dice: No hay muchos estudios sobre el jarabe de tapioca, pero está muy procesado y los fabricantes manipulan sus proporciones de glucosa y fructosa.
Nuestra opinión: Hasta que haya más información, nos mantendremos alejados.
Maltodextrina
Qué es: Una forma procesada, a veces dulce, de almidón de maíz, trigo, tapioca o arroz.
La investigación dice: Es un carbohidrato más complejo que la glucosa o la fructosa, pero se descompone rápidamente y se absorbe en el torrente sanguíneo como la glucosa. También requiere menos agua para la digestión que los azúcares simples, lo que significa una menor probabilidad de malestar gastrointestinal.
Nuestra opinión: Debido a su rápida tasa de absorción, la maltodextrina es buena para largas sesiones de entrenamiento, carreras y recuperación.