Parte de la comprensión de su propia salud cardíaca es conocer los números para la salud del corazón. Esto incluye el perfil de lípidos en sangre y la presión sanguínea. ¿Pero qué significan todos estos números?
Definición de colesterol y triglicéridos
Primero, ayuda entender qué son exactamente los lípidos en sangre. Tanto el colesterol como los triglicéridos en sangre se denominan lípidos. Cuando los niveles de lípidos en sangre están altos, esto se denomina dislipidemia.
Colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que se encuentra en el tejido de los humanos y otros animales. Desempeña papeles importantes en el cuerpo. Nuestros hígados producen todo el colesterol que necesitamos para estas funciones importantes. También recibimos colesterol de los alimentos animales que comemos, tales como carnes, aves de corral, huevos y productos lácteos. Los niveles de colesterol altos en sangre pueden contribuir a la aterosclerosis, u obstrucción de las arterias.
Triglicéridos
Los triglicéridos, o grasas en sangre, son las grasas que circulan a través de la corriente sanguínea junto con el colesterol. El cuerpo obtiene los triglicéridos de la comida (especialmente de las carnes y aceites vegetales) y también fabrica triglicéridos por sí mismo. Como con el colesterol, necesita apenas la cantidad correcta de triglicéridos. Los niveles altos de triglicéridos pueden incrementar su riesgo de enfermedad coronaria y de los vasos sanguíneos.
Tanto el colesterol como los triglicéridos, son lípidos, pero tienen formas muy diferentes. El colesterol está hecho de anillos de átomos de carbono conectados, y también se denomina «esterol». Los triglicéridos son cadenas de carbonos denominadas «ácidos grasos», agregadas en un extremo de una cadena principal de carbono. ¡Todos sabemos que el aceite no se mezcla con el agua! Nuestros lípidos en sangre son como el aceite. Para circular en la sangre acuosa, estos lípidos (colesterol y triglicéridos) están empaquetados junto con las proteínas. Estos paquetes se llaman lipoproteínas.
EL COLESTEROL Y LOS TRIGLICÉRIDOS ALTOS LO PONEN EN RIESGO IMPORTANTE DE ENFERMEDAD CORONARIA
¿Qué analiza un perfil de lípidos en sangre?
Como persona con diabetes, debería controlarse los lípidos una vez por año, o según recomiende el médico. Estos son análisis «en ayunas». Esto significa que hay que extraerle sangre sólo después de que haya ayunado (no comido nada) durante por lo menos 9-12 horas. Un perfil de lípidos en sangre ayuda a detectar la dislipidemia.
El perfil de lípidos en sangre incluye 4 categorías principales de paquetes de lípidos (lipoproteínas): Colesterol total (TC), Lipoproteínas de baja densidad (LDL), Lipoproteínas de alta densidad (HDL), y Triglicéridos (TG). Entonces, ¿a qué números debería apuntar?
Estos son los puntos básicos:
Cuando los profesionales de atención de la salud observan los resultados de un análisis de sangre, quieren ver un nivel de colesterol total de 200 mg/dl o menos. El colesterol total es la suma del colesterol en las partículas de LDL, HDL y triglicéridos.
Para la LDL, o lipoproteína de baja densidad, una lectura saludable para alguien con diabetes es 100 mg/dl o menos. Si tiene diabetes y enfermedad coronaria, el número deseado es 70 mg/dl o menos. La LDL con frecuencia se denomina «colesterol malo», porque transporta colesterol a las células. Y el colesterol de esta partícula puede depositarse en las paredes de los vasos sanguíneos, causando aterosclerosis.
Para la HDL, o lipoproteína de alta densidad, una lectura saludable para las mujeres es 55 mg/dl o más. Para los hombres, es 45 mg/dl o más. La HDL se considera el «colesterol bueno», porque es como un recolector de basura; esta partícula recoge colesterol de los vasos sanguíneos y otros lugares, y lo transporta de nuevo al hígado para ser desechado.
Para los triglicéridos, una lectura saludable es 150 mg/dl o menos. Las partículas de triglicéridos en sangre transportan triglicéridos por todo el cuerpo: de los intestinos al hígado, del hígado a la grasa y otras células, de la grasa y otras células de regreso al hígado. Una pequeña cantidad de la partícula de triglicérido en sangre (aproximadamente 1/5 de la partícula de triglicérido en sangre) es colesterol en realidad. Entonces, cuando suben los triglicéridos, el colesterol total también sube, y a la inversa, cuando los triglicéridos están más bajos, el colesterol total está más bajo.
Hable con su médico acerca de sus números de lípidos en sangre en particular, y desarrollen un plan para mantener un corazón saludable.
Cuestionario de autoevaluación
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