Foto de Ed Delany, MMO
El gerente general de los Mets de Nueva York, Brodie Van Wagenen, hizo un movimiento para reforzar la plantilla, aunque un poco desconcertante, al añadir al jugador de campo Jed Lowrie a un contrato de agente libre de dos años y 20 millones de dólares la temporada pasada. La forma en que las cosas han resultado desde entonces es tan extraña como el encuentro de Yoenis Céspedes con el ahora famoso jabalí.
A pesar de la curiosidad de la adición (el infield de los Mets estaba prácticamente en su capacidad en el momento de la firma), traer a un tipo que bateó .272/.356/.448 con 37 jonrones, 86 dobles y 168 carreras impulsadas en el transcurso de 2017 y 2018 -completado con una nominación al All-Star de la AL en 2018- mientras se mantenía sano en todo momento (un problema en el pasado para Lowrie) fue, en el vacío, algo bueno.
Un jardinero capaz en la segunda y tercera base (1 DRS, 5,6 UZR/150 en la segunda base en 2018, -2 DRS, -7,9 UZR/150 en la tercera), con un bate potente, para arrancar, la presencia de Lowrie en cualquier papel se fijó como una ventaja para esta lista. Desafortunadamente, ese escenario nunca se materializó.
Desde el inicio de los entrenamientos de primavera, Lowrie se vio afectado por las lesiones. Lo que comenzó como un dolor en la rodilla izquierda, que lo obligó a perderse todos los entrenamientos de primavera y comenzar la temporada en la IL, eventualmente se convirtió en mucho más.
Lo que siguió fue una serie de afecciones, a veces desconcertantes, que afectaron su tendón de la corva izquierdo y su pantorrilla derecha, así como un misterioso problema en el lado izquierdo que Van Wagenen atribuyó a «la cadena cinética» y a «la postura y la funcionalidad» (según Newsday).
Cuando Lowrie finalmente hizo su tan esperado debut con los Mets a principios de septiembre – a cuatro juegos de un puesto de Comodín de la NL en ese momento – su impacto fue menor, si es que se pudo registrar. En ocho apariciones como bateador suplente, tuvo un resultado de o-por-7 con una caminata y no jugó ni una entrada en el campo.
Habiendo invertido ya 11 millones de dólares en Lowrie sin retorno alguno la temporada pasada, con otros 9 millones de dólares adeudados, los Mets se encuentran ahora en una situación peculiar de cara a la temporada 2020.
Como el propio Lowrie insinuó a los periodistas en el momento de su activación (New York Post), hacer un impacto con los Mets es «todo el punto; es por eso que estoy aquí». Aunque, cuánto tiempo se queda aquí está lejos de ser asegurado.
A principios de esta temporada baja, Ken Rosenthal de The Athletic señaló que Van Wagenen & Co. estaban considerando unir a Lowrie o al relevista diestro Jeurys Familia (que ganará 11 millones de dólares en 2020) con un jugador pre-arbitraje (Dominic Smith fue mencionado como un candidato potencial) para deshacerse de la nómina y/o adquirir talento para llenar áreas de necesidad más apremiantes.
De acuerdo o no con ese curso de acción, es una idea, sin embargo. Restar producción asequible de su reserva de talento de liga mayor en un Smith o J.D. Davis sólo para mover dinero parece contrario a la intuición, pero eso es sólo yo.
Oakland (a través de Susan Slusser, San Francisco Chronicle) y Texas (Rosenthal) han mostrado supuestamente interés en la adquisición de Lowrie, pero cualquier impulso hacia un acuerdo parece haberse calmado en las últimas semanas.
En cuanto a su permanencia en Queens, aún no hay espacio para Lowrie en el infield de los Mets, pero su bateo de cambio y su versatilidad defensiva en la banca podrían ser una bendición para el capitán Carlos Beltrán esta temporada.
Colocar a un Lowrie saludable en el juego como bateador emergente o reemplazo en las últimas entradas podría tener efectos positivos tanto a corto como a largo plazo. Un golpe de embrague es grande, como lo es conservar la energía de un (esperemos) saludable pero envejecido Robinson Cano en el transcurso de una larga temporada, y siempre hay un seguro adicional contra las lesiones.
Con el Entrenamiento de Primavera 2020 que comienza en poco más de cinco semanas, es de suponer que tendremos una resolución en este frente en poco tiempo. Presumiblemente, por supuesto.
