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¿Los niños de 13 años realmente piensan en los abdominales?
Por mamá y RD, Elyse Falk
¡Los chicos y la imagen corporal! Vaya… qué tema tan perfecto para escribir en el blog ahora mismo. El escenario es algo así: Mi hijo de casi 13 años llega a casa después de una fiesta de Bar Mitzvah para uno de sus amigos. Son las 12 de la mañana. Me levanto de la cama para asegurarme de que está bien y preguntarle cómo ha ido la noche. Mientras camino somnolienta por el pasillo, veo involuntariamente su reflejo en el espejo del baño. Está de pie, sin camiseta, flexionando los músculos en el espejo y apretando los abdominales. «¿En serio?», pienso. Sin saber muy bien qué decir en ese preciso momento, pronuncio algo inocuo: «Vale. Puedes mirarte mañana. Es más de medianoche. Métete en la cama». Rápidamente se pone la camiseta y yo, por mi parte, tomo nota mental de ello.
A medida que pasaban los días, me di cuenta de una notable disminución en su ingesta de alimentos… especialmente una noche mientras cenábamos juntos. Así que le pregunté: «¿No tienes hambre?» Me contestó: «Bueno, es que he estado vigilando cuánto como y mi estómago parece más pequeño cuando como menos». Como soy una dietista titulada especializada en asesorar a clientes con trastornos alimentarios, ¡casi me da un infarto cuando escuché su respuesta! «¡Escúchame, amigo!» le dije. «Tu cuerpo es fuerte gracias al karate y a los deportes recreativos que practicas durante el año. Tu cuerpo está sano gracias a todos los alimentos que comes. Estás creciendo y creciendo porque eres un adolescente. Tu cuerpo está cambiando mucho en este momento. ¡Estás empezando a convertirte en un hombre! Tu barriga ha sufrido muchos cambios a lo largo de los dos últimos años. Se ha hecho más grande y luego, cuando creciste, tu barriga volvió a reducirse porque eso es precisamente lo que ocurre cuando se pasa por la pubertad». Pareció escuchar lo que le decía, me miró brevemente y simplemente dijo «Hmm….» Entró en la cocina un poco más tarde y, sin dudarlo, se comió unas galletas. No dije ni una palabra. La conversación no ha vuelto a surgir desde entonces!
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Esto es lo que he aprendido: El conocimiento de que los chicos (al igual que las chicas) pueden y son presa de esos preocupantes mensajes de los medios de comunicación sobre la imagen corporal y las dietas. Además, la pubertad suele ser un pasaje vital muy difícil para cualquier preadolescente. Cuando nuestros cuerpos experimentan diversos cambios durante la pubertad, nuestra psique también lo hace. Muchos sufren con pensamientos desalentadores y sentimientos de incomodidad; añadir la necesidad de «encajar» por «tener un aspecto determinado» durante esta etapa de la adolescencia dirige aún más la atención a sus cuerpos. Por favor, comprenda que es natural que su hijo preadolescente sienta curiosidad por los nuevos cambios de su cuerpo y por cómo la comida afecta a esos cambios. Y es muy importante que sepa que éste es un momento crucial para que nosotros, como padres, vigilemos nuestras palabras y mantengamos los ojos bien abiertos para las pequeñas (a veces casi microscópicas) pistas que nuestros hijos puedan estar mostrando. Una tarea especialmente importante es ayudar a nuestros hijos a entender cómo la comida ayuda a su cuerpo y que los cambios en su barriga, su voz y su anchura son normales y deben equilibrarse con el consumo de alimentos saludables y actividades físicas divertidas… ¡pero definitivamente no se deben controlar!