Fotos de Monica Wandrey para Classic Kids Photography | Estilismo de Laura Sachs | Peinado de Juan Jose Herrera «hairbyjuanjose» | Maquillaje de Sharay Facen
Si se preguntara a muchos aficionados al deporte (y a la televisión)a quién considerarían la Primera Dama del Fantasy Football en la gran ciudad de Chicago, podrían nombrar a Jenny MacArthur, la inteligente, atrevida y experta en deportes madre de dos hijos de la comedia de FX «The League».» Pues bien, en la vida real hay una mamá de la Ciudad del Viento que le hace la competencia a Jenny: Brittney Payton. Payton, madre primeriza y presentadora del programa «Good Day Chicago» de Fox32, no sólo lleva el fútbol en la sangre (su padre es la leyenda de los Bears Walter Payton), sino que además es copropietaria de un equipo de Fantasy Football con su marido, Jordan Benson.
«Una de las cosas que mi marido y yo hacemos juntos es jugar en una liga de Fantasy Football y ser copropietarios de un equipo», dice, explicando cómo ella y su marido, banquero de inversiones, tratan de priorizar el tiempo en pareja durante la ajetreada vida con un niño pequeño. Y con una risa cómplice, añade: «Cuando ganamos, es gracias a mí, y cuando perdemos, es como: ‘¿Cómo has podido hacer esa jugada? Te lo dije'»
Payton, de 33 años, tiene muchas victorias que celebrar fuera del ámbito deportivo. Su hija, Blair, cumplirá dos años en agosto, su familia se mudará a una nueva casa este verano y el pasado mes de enero se trasladó a un nuevo trabajo como copresentadora con Sylvia Pérez en «Good Day Chicago», un puesto especialmente significativo porque en realidad hizo prácticas para la Fox, así como bajo la dirección de Pérez, cuando estaba en el último año de la Universidad de DePaul.
«Sabía que dedicarme a la televisión era lo que quería hacer. Era mi pasión, lo disfrutaba, y eso era todo», explica Payton sobre su trayectoria profesional. «Conseguí mi primer trabajo en una empresa de deportes por Internet, lo que me llevó a trabajar con la red Big 10 y WGN y ahora estoy de vuelta en Fox, donde hice prácticas , y soy copresentadora con Sylvia Pérez, con la que hice prácticas en ABC7, así que es un poco increíble cómo todo ha cerrado el círculo.»
Actualmente, los días de Payton se mantienen llenos de tiempo de calidad con su hija y su marido, informando de atractivas historias de estilo de vida para «Good Day», manteniéndose al día con los deportes de Chicago (ella tiene su ojo en los Bears de Mitch Trubisky- «Obviamente soy un gran fanático del fútbol y me encantan los Bears, son familia para mí,», dice, así como las posibilidades de los Cubs en los playoffs), y se mantiene conectada al inspirador legado de su difunto padre a través del trabajo filantrópico con su madre en la Fundación Walter & Connie Payton (Payton también presenta con orgullo el Premio Walter Payton al Hombre del Año en la Super Bowl cada año con su hermano, Jarrett).
Durante un raro momento de calma entre el estudio de televisión y el hogar, nos pusimos al día con Payton sobre todo lo relacionado con el trabajo, la vida y la crianza de los hijos en Chicagolandia.
Su hija, Blair, cumple dos años este mes. ¿Cómo es ahora?
Siento que está desarrollando esta personalidad única y divertida, en la que le gusta bromear un poco. Es súper inteligente y puedes ver cómo está aprendiendo y asimilando todo. Tiene una luz que tiene mucha energía. Le encanta bailar y cantar -está constantemente cantando-, que son cosas que yo hago mucho, pero también que mi propia madre hace mucho. Es curioso porque estoy empezando a ver que muchos de esos rasgos y cualidades, tanto míos como de mi madre, afloran en mi hija y eso es muy especial.
¿Ves señales de que Blair será una fanática de los deportes cuando crezca?
¡No hay duda! Entre mi marido y yo, siempre hay deportes en el aire… Cuando Blair ve a los Cubs en el aire, dice: «¡Cubs! Cubs!» Y ya es una atleta nata: sin duda es la nieta de Walter Payton porque es superfuerte y rápida y corre de puntillas como lo hacía mi padre. Es capaz de escalar cualquier cosa, y es increíble ver cómo esos genes se han seguido transmitiendo. No puedo esperar a que sea un poco más mayor y pueda meterse de lleno en el deporte y empezar a jugar.
¿Cuáles han sido para ti algunas de las alegrías y retos de la maternidad?
Todo el mundo me decía: «No entiendes cuánto puedes amar a alguien hasta que tienes tus propios hijos». Y eso ha sido tan asombroso: ver a Blair crecer y pasar por todas las etapas… La mejor parte es verla crecer y aprender, puedes ver su pequeña mente aprendiendo… Creo que los retos para mí, al igual que para cualquier padre, son aprender a gestionar el tiempo. Estás acostumbrada a ser soltera y a centrarte sólo en ti, o una vez que te casas, eres tú y tu marido… Tuve que aprender no sólo a ser madre ahora, sino también a seguir siendo yo para que mi marido y yo podamos tener tiempo para nuestra relación.
¿Cuál ha sido la mayor sorpresa de la maternidad para ti?
Después de tener a Blair, me llevó mucho tiempo adaptarme. Te juro que lloré todos los días durante las dos primeras semanas. A veces ni siquiera sabía por qué -si era porque estaba agotada, o porque me sentía abrumada, o porque estaba tratando de entender esta nueva vida, o porque el bebé lloraba, o qué- pero lloré todos los días durante las dos primeras semanas y empecé a pensar que algo estaba mal en mí. Mi marido incluso se preocupó. Decía: «¿Estás bien? ¿Es una depresión posparto? ¿Es algo de lo que tenemos que preocuparnos?». Hasta que empecé a hablar con mis amigas que tenían hijos, y todas me dijeron «Esto es normal», creo que lloré durante los tres primeros meses… Ahora, con mis amigas que están empezando a tener hijos, soy tan abierta y honesta con ellas al respecto, como: «Escucha, es muy duro al principio, así que no te alarmes, ni te sorprendas, ni te asustes si no te sientes la persona más feliz justo después de tener este bebé; no todo es color de rosa. Sólo tienes que saber que es normal y que lleva algo de tiempo y adaptación, pero te pondrás en marcha y superarás ese periodo».
Creciste cerca de Chicago en Barrington y ahora estás criando a tu familia en la ciudad. ¿Qué crees que hace que la zona sea un gran lugar para las familias?
He viajado mucho y he estado en muchas ciudades, pero Chicago, para mí, es una ciudad que lo tiene todo. Es hermosa, está limpia y tiene toneladas de cultura. Todo el mundo es muy amable y simpático. Tiene una comida estupenda… Fui a la universidad aquí, a DePaul, y fue la primera vez que me mudé a la ciudad y me encantó. Me encantó estar aquí, me encantó la energía, me encantó que, si quieres hacer algo, puedes salir por la puerta y hay un millón de cosas a las que puedes ir andando; y si no, puedes sentarte en casa y mirar por la ventana y saber que hay cosas que pasan a tu alrededor. Mi marido y yo decidimos que queríamos criar a nuestra hija aquí, en la ciudad. Sería un poco diferente a crecer en los suburbios, pero sentimos que la ciudad tenía tanto que ofrecerle que realmente queríamos criarla aquí.
Eres una madre trabajadora. ¿Cómo consigues conciliar la vida laboral y familiar?
Estoy muy agradecida por tener un gran equipo a mi alrededor que me ayuda, porque no siempre puedes hacerlo sola. Mi marido también trabaja a tiempo completo, pero, afortunadamente, tenemos un horario en el que yo salgo temprano por la mañana -dejo la casa a las 6:15-6:30- y él se queda en casa por la mañana hasta que la niñera puede llegar… cuando termino de trabajar tengo un poco de tiempo para hacer recados, y luego cuando llego a casa tengo mi tiempo para mí con Blair. Ese es nuestro tiempo a solas antes de que mi marido llegue a casa: él lo tiene por las mañanas con ella y yo por las tardes. Cuando mi marido llega a casa, intentamos hacer algo juntos: vamos al parque o jugamos o hacemos una fiesta de té o jugamos a las casitas y nos bañamos juntos con Blair cada noche, si podemos, y tenemos nuestra propia rutina nocturna… Y creo que es importante que ambos tengamos actividades …ya sea pasar una noche para reunirme con mis amigas o -mi marido y yo somos grandes fanáticos de los Cubs- haremos un partido de los Cubs el viernes por la tarde porque sabemos que tenemos a nuestra niñera y podemos tener tiempo que es sólo para nosotros dos.
Háblanos de tu trabajo en «Good Day Chicago», ¿qué es lo que más te gusta de él?
Ha sido una transición estupenda; cada vez que empiezas un nuevo trabajo, es un poco estresante, pero tenemos un gran equipo en «Good Day» y todos nos llevamos bien… Es estupendo ver cómo los espectadores están sintonizando y los índices de audiencia están cambiando y subiendo. Ha sido estupendo formar parte de ello. Ahora mismo, hago algunos reportajes por la mañana y luego copresento la hora de las 9 de la mañana, lo que me encanta porque es cuando podemos hacer segmentos mucho más divertidos, ya sea segmentos de cocina y cosas que tienen que ver con la moda o cosas relacionadas con la salud, y tenemos más artistas, así que es un poco más de estilo de vida. Es una mezcla de noticias y cosas relacionadas con el estilo de vida, y realmente disfruto haciéndolo. Después de cada programa, cada día, salgo con mi cámara y grabamos un reportaje. Ha sido estupendo porque me permiten elegir las historias que me interesan y que tienen que ver con Chicago y con la exploración de la ciudad.
¿Qué te llevó a trabajar en televisión? ¿Cómo se desarrolló tu carrera?
Tuve un profesor de debate en mi primer año de instituto y un día me dijo: «¿Sabes qué? Se te da muy bien hablar delante de la gente y tienes una gran confianza en ti mismo. Creo que tienes que hacer algo en ese campo, en el que hablas delante de la gente». Y eso siempre se me quedó grabado. Acabé teniendo un problema médico en mi último año de instituto; acabé con un tumor benigno que me tuvieron que extirpar y pasé mucho tiempo en el hospital. Entonces pensé que quería dedicarme a la medicina. Así que fui a la escuela e iba a estudiar química y biología, pero recuerdo que tomé mi primera clase y pensé: «¿Qué he hecho? ¡Esto no es para mí! No sé en qué estaba pensando». Así que acabé volviendo a casa, a Chicago, y siempre se me quedó grabado lo que me dijo mi profesor. Pensé: «Esto es algo que me gusta hacer y este es el camino que quiero seguir».
También trabajas con tu madre en la fundación de tus padres-La Fundación Walter &Connie Payton. Háblanos de su misión.
Mi padre puso en marcha la Fundación en los años 80, cuando empezó a trabajar en colaboración con el Departamento de Niños y Familias de Chicago. Trabajaba con niños que estaban bajo la tutela del Estado, niños que estaban en régimen de acogida. Quería hacer algo especial para ellos. Empezó con juguetes de Navidad… y esa parte de la Fundación ha continuado. Cuando mi padre falleció, mi madre tomó el relevo y añadimos su nombre a la Fundación para mantener la misión de mi padre. Desde que mi hermano y yo éramos niños, siempre fuimos voluntarios y trabajamos para la Fundación y era algo que estaba arraigado en nosotros: es algo que se hace, se devuelve. A medida que ha ido creciendo, concedemos becas, damos material para la vuelta al cole… También, hace un par de años, empezamos a ayudar a los veteranos sin hogar, que era una causa de la que empezamos a ser cada vez más conscientes.
El legado de tu padre como atleta y persona excepcional en su comunidad es muy conocido; aparte de trabajar con su Fundación, ¿cómo te mantienes conectado a su legado?
Mi padre era una persona tan amable y generosa. Siendo una celebridad y una figura pública, siempre se tomaba el tiempo para hablar con la gente, para entablar conversaciones con ellos… Es estupendo vivir en Chicago porque realmente siento que la ciudad es parte de nuestra familia extendida por lo mucho que cuidaron de mi padre, y eso, a su vez, se ha convertido en el cuidado de mi familia, y ha seguido a mi hermano y a mí y nuestros caminos a medida que hemos crecido, y ha estado apoyando a mi madre y a la Fundación. Hay tanto amor y apoyo para todos nosotros. Te juro que todos los que conozco tienen una historia de Walter Payton que contarme. Tanto si lo conocieron como si no, siempre dicen lo mismo: «Seguro que te lo cuentan mucho, y no quiero molestarte, pero tengo que contarte esta historia». Y yo digo: «¡No me estás molestando! Me encanta escuchar estas historias». Ayuda a mantener su memoria y su legado y habla de su carácter que tanta gente tenga estas cosas buenas que decir sobre él y estos grandes recuerdos de él.
Para saber más sobre Brittney Payton, visita brittneypayton.com & payton34.com!