El Manayunk Bridge Trail se inauguró a finales de 2015 a bombo y platillo, y por una buena razón: el sendero, que cruza el río Schuylkill, la Schuylkill Expressway (Interstate 76) y las vías del tren en activo, restauró un puente histórico y lo abrió al uso público tras varias décadas en desuso. En el proceso, el corto pero importante sendero unió otros dos senderos populares en los condados vecinos de Montgomery y Filadelfia.
Abierto en 1918, el puente de Manayunk fue construido por el ferrocarril de Pensilvania como parte de su ramal de Schuylkill, que llevaba pasajeros y mercancías desde Filadelfia hasta un punto cercano a Delano (al noreste de Pottsville). La línea al norte de Manayunk fue cerrada por Conrail -el sucesor del Ferrocarril de Pensilvania- en 1976. Posteriormente, la agencia de transporte regional SEPTA se hizo cargo del resto de la línea entre Filadelfia y Manayunk, incluido el puente, utilizándolo para el servicio de su línea Cynwyd. El ferrocarril de pasajeros se interrumpió desde la estación Ivy Ridge de Manayunk hasta Cynwyd en 1986, momento a partir del cual el puente de Manayunk dejó de utilizarse.
Ahora abierto para uso no motorizado, el sendero del puente de Manayunk ofrece amplias vistas del río Schuylkill, el canal Schuylkill y el centro de Manayunk. En el lado del condado de Montgomery, sonríe y saluda a los automovilistas que pasan por la autopista Schuylkill, que parece estar perpetuamente atascada en la zona. Al final del sendero en Bala Cynwyd (justo después de la autopista), se puede coger sin problemas el Cynwyd Heritage Trail para llegar a la estación de Cynwyd de la SEPTA.
En Manayunk, el sendero termina en la intersección de Dupont Street y High Street. Para llegar al popular Schuylkill River Trail, continúe por Dupont Street y gire rápidamente a la izquierda en Baker Street. Tome la segunda a la izquierda en Leverington Avenue; pasará por debajo del antiguo corredor ferroviario mientras se dirige de nuevo hacia el río. Gire a la izquierda en Main Street antes de cruzar el canal. El acceso al sendero del río Schuylkill, que está señalizado aquí como el camino de sirga del canal de Manayunk, está a pocos metros de la calle Main.
En el futuro, el Ivy Ridge Trail continuará en el mismo corredor del antiguo ferrocarril de Pensilvania y de la SEPTA desde el final del Manayunk Bridge Trail hasta la estación de Ivy Ridge de la SEPTA (y posiblemente más allá), proporcionando un mejor acceso al tránsito y al sendero y una posible realineación futura del Schuylkill River Trail.
Aparcamiento y acceso al sendero
No hay zonas de aparcamiento oficiales para el Manayunk Bridge Trail. El acceso está disponible desde el Cynwyd Heritage Trail en Bala Cynwyd y la intersección de Dupont Street y High Street en el barrio de Manayunk de Filadelfia.