La leyenda del hockey Mario Lemieux está enfadado con el inversor multimillonario Ron Burkle por haber estropeado la venta de los Pittsburgh Penguins, según ha informado el Post.
Después de seis meses intentando vender el equipo, los dos hombres – ambos propietarios minoritarios del equipo de la NHL- cancelaron recientemente la venta, según dijeron tres fuentes al Post.
Hubo informes de que Lemieux, que posee aproximadamente el 40 por ciento del equipo, y Burkle, con una participación del 25 por ciento, inicialmente estaban buscando obtener más de 700 millones de dólares para los Pingüinos y un sitio de desarrollo, dijo una fuente.
El equipo atrajo recientemente una oferta que Lemieux quería aceptar – pero Burkle la rechazó, dijeron dos fuentes.
«Mario cree que Burkle lo estropeó», dijo una fuente cercana a un potencial pretendiente.
«Es consistente con mi entendimiento de que y Burkle tenía diferentes precios de venta», dijo una fuente separada.
La revisión estratégica fue impulsada por Lemieux querer un poco de liquidez, dijo una fuente.
El equipo, si llega a los playoffs, es marginalmente rentable, dijeron las fuentes. Sin embargo, si se pierde el juego de postemporada, opera en números rojos, dijo una fuente.
Burkle, que Forbes en 2014 dijo que valía 3 mil millones de dólares, probablemente creyó que si Steve Ballmer estaba dispuesto a pagar 2 mil millones de dólares por los Clippers de Los Ángeles de la NBA, entonces los Pingüinos y sus bienes raíces valían más de 700 millones de dólares, dijeron las fuentes.
«Creo que lo que pedían era simplemente ridículo», dijo una fuente.
«Pensaban que tenían el precio de la NBA, pero la NHL ni siquiera tiene un contrato de televisión nacional importante en Estados Unidos», añadió la fuente.
El valor del contrato de televisión canadiense ha caído bruscamente junto con el dólar canadiense.
Es probable que la NHL tampoco quisiera ver a los Penguins vendidos por mucho menos de 700 millones de dólares, teniendo en cuenta que la liga está pidiendo a los equipos de expansión que paguen 500 millones de dólares para unirse a la liga.
Un precio de venta mucho más bajo -especialmente para una franquicia con historia como los Penguins de casi 50 años, que han ganado tres Copas Stanley- podría haber ejercido presión sobre la cuota de expansión.
Burkle, a través de un portavoz, dijo: «No hay nada de cierto en esos rumores». Lemieux y los Pingüinos no devolvieron las llamadas.
Actualización:
Desde la publicación de esta noticia, Ron Burkle y Mario Lemieux emitieron un comunicado conjunto en el que afirmaban que «no hay ningún desacuerdo entre nosotros, y seguimos completamente alineados tanto en el enfoque como en la filosofía. Seguimos explorando todas nuestras opciones estratégicas, incluida una posible venta. No hay, ni ha habido nunca, un precio establecido para el equipo, y seguimos en conversaciones con posibles compradores».