Autor: Jenna Wiederholt
Martha Corey, de apellido de soltera Panon, se casó con Henry Rich de Salem en 1684 y juntos tuvieron un hijo, Thomas Rich. Tras la muerte de su marido, Martha Corey se convirtió en la tercera esposa de Giles Corey, un rico granjero de la villa de Salem, en 1690. Era un miembro aceptado de la Iglesia de la Villa de Salem y una proclamada «mujer evangélica», aunque, tuvo un pasado controvertido que causó especulaciones entre los aldeanos de Salem sobre sus valores cristianos. Corey había dado a luz a un hijo mulato ilegítimo en 1677. En su libro In the Devil’s Snare, Mary Beth Norton sugiere que «al menos en otra ocasión en la Nueva Inglaterra del siglo XVII, la admisión como miembro de la iglesia de una mujer con un pasado sexual accidentado fomentó un alboroto entre sus vecinos. Lo mismo podría haber ocurrido en el caso de Martha Corey». Aparte de su pasado indiscriminado, Corey parecía ser una matrona y ama de casa respetable.
Martha y Giles Corey no tuvieron hijos, ya que ambos tenían más de setenta años en el momento de su matrimonio. Al no tener hijos que heredaran las cuantiosas tierras de Giles Corey, es posible que sus vecinos supusieran que, a su muerte, éstas pasarían a manos de su mujer y sus hijas. Su condición de heredera, junto con sus denuncias públicas contra los jueces y los juicios, pusieron a Martha Corey en riesgo de ser acusada de brujería. Carol Karlsen, en su libro The Devil in the Shape of a Woman (El diablo en forma de mujer), sugiere que «aunque era, como ella misma afirmaba, una ‘mujer Gosple’, sus comentarios heréticos ayudaron a convencer a muchos de sus vecinos de que era culpable». Sus acusaciones han sido marcadas como un punto de inflexión en los juicios, ya que ella no encajaba en el patrón estereotipado de los acusados antes que ella.
Se emitió una orden de arresto contra Corey el 19 de marzo de 1692, después de que fuera acusada de «haber cometido varios actos de brujería y, por lo tanto, haber hecho mucho daño y perjuicio», afligiendo los cuerpos de Ann Putnam, Mercy Lewis, Abigail Williams y Elizabeth Hubbard. Norton sugiere que «tales acusaciones iconoclastas deben haber conmocionado al pueblo. El hecho de que las acusaciones se tomaran rápidamente en serio revela lo convincentes y creíbles que los aldeanos encontraban los evidentes sufrimientos de las afligidas». Las acusaciones de Martha Corey eliminaron los límites sociales anteriores de los acusados antes que ella y allanaron el camino para que otros hombres y mujeres reputados fueran acusados y condenados por brujería, incluido su marido, Giles.
Martha Corey fue juzgada por brujería el 21 de marzo de 1692 ante el juez John Hathorne. Según las actas del interrogatorio, Corey afirmaba continuamente que era inocente y deseaba una y otra vez ir a rezar, «lo que le extrañaba mucho, en presencia de tantos cientos de personas»: Los magistrados le dijeron que no la admitirían; no habían venido a oírla rezar, sino a examinarla en lo que se le acusaba». Corey afirmó ser una «mujer evangélica» durante todo el juicio, pero nadie salió en su defensa. Es de suponer que Giles Corey se vio arrastrado por la histeria colectiva y testificó contra su esposa. Giles fue acusado de brujería en abril y luego fue presionado hasta la muerte, a la edad de ochenta y un años, el 19 de septiembre por negarse a declarar durante su juicio. Martha Corey fue declarada culpable de brujería el 8 de septiembre de 1692 y posteriormente condenada y excomulgada de la Iglesia de la Villa de Salem tres días después. Martha Corey fue ahorcada junto con otras siete brujas condenadas, incluyendo a Alice Parker que presumiblemente era su hijastra, el 22 de septiembre de 1692 a la edad de setenta y dos años. Los informes de Robert Calef afirman que Corey rezó por última vez antes de ser ahorcada. Los ahorcamientos del 22 de septiembre fueron los últimos de los juicios a las brujas de Salem y, poco después, el tribunal dejó de aceptar pruebas espectrales.
Fuentes:
Mary Beth Norton, In the Devil’s Snare (NY: Vintage Books, 2003), 47.
Carol F. Karlsen, The Devil in the Shape of a Woman (Nueva York, NY: W.W. Norton & Company, 1998), 107.
Ibid, 37.
«Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return,» Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, 19 de marzo de 1692.
Norton, 44.
Deodat Lawson, «Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson,» en A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village (Boston, MA: Benjamin Harris, 1692).
«Examination of Martha Corey,» Essex Institute Collection, no. 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21 de marzo de 1692.
Karlsen, 268.
- Brooks, Rebecca Beatrice. «Martha Corey: ¿mujer evangélica o bruja evangélica?». Blog de historia de Massachusetts. 31 de agosto de 2015.
- Smith, Jillian y Eliza Pollack. «Martha Corey». Personas notables de los juicios de las brujas de Salem. 2006.
Documentos primarios relacionados con Martha Corey:
«Examen de Martha Corey». (Colección del Instituto Essex, nº 1, Biblioteca James Duncan Phillips, Museo Peabody Essex, 21 de marzo de 1692).
Lawson, Deodat. «Examen de Martha Corey, contado por Deodat Lawson». En A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village, 4-6. Boston, MA: Benjamin Harris, 1692.
«Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return». (Archivos de la Corte del Condado de Essex, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, 19 de marzo de 1692).
Personas relacionadas:
Elizabeth Booth (testigo en el juicio)
Giles Corey (esposo/acusado de brujería/testigo contra Martha Corey)
Juez John Hathorne (juez en su juicio)
Elizabeth Hubbard (niña afligida/acusadora/testigo en el juicio)
Nathaniel Ingersoll (testificó contra Corey/testigo en el juicio)
Mercy Lewis (niña afligida/acusadora/testigo en el juicio)
Elizabeth «Betty» Parris (niña afligida/acusadora)
Samuel Parris (declaró contra Corey/testigo en el juicio)
Ann Putnam (niña afligida/acusadora)
Edward Putnam (acusador/testigo en el juicio)
Thomas Putnam (testificó contra Corey/testigo en el juicio)
Ephraim Sheldon (testigo en el juicio)
Abigail Williams (niña afligida/acusadora/testigo en el juicio)