BROWNSVILLE, Texas (AP) _ Una mujer que pasó nueve años en prisión por la muerte a tiros de su marido antes de ganar un nuevo juicio fue absuelta de asesinato el viernes, poniendo fin a una cruzada de una década para demostrar que se suicidó.
Susie Mowbray jadeó cuando el juez leyó el veredicto. Varias personas en la abarrotada sala aplaudieron.
«Así es como se supone que funciona el sistema de justicia. Esto dice que el primer juicio fue una farsa», dijo Robert Ford, uno de los abogados de la señora Mowbray.
Tras la lectura del veredicto, el hijo de la señora Mowbray -un estudiante de derecho de Luisiana que encabezó los esfuerzos para demostrar la inocencia de su madre- y su hija se acercaron corriendo a abrazarla.
«Gracias a Dios que ha terminado. Hemos estado viviendo con esta carga y este infierno durante 10 años «, dijo la señora Mowbray.
Los miembros del jurado que deliberaron cerca de 10 horas antes de llegar a su veredicto obtuvieron el caso el jueves después de un dramático arrebato en la sala de la señora. Mowbray, que rompió a llorar y gritó: «¡Yo no lo hice!»
Los fiscales dijeron que la señora Mowbray, de 49 años, disparó a su marido, el concesionario de automóviles Bill Mowbray, en 1987 mientras dormía por 1,8 millones de dólares en dinero del seguro. Ella insistió en que él se suicidó debido a la depresión y a los problemas financieros de su concesionario de Cadillac.
La cuestión de si la muerte de Mowbray fue un asesinato o un suicidio se basó en gran medida en el testimonio de los expertos que observaron el patrón de las salpicaduras de sangre.
La señora Mowbray fue condenada por el asesinato de su marido en 1988 y sentenciada a cadena perpetua. Pero ganó un nuevo juicio en 1996 después de que un tribunal de apelación dictaminara que los fiscales suprimieron el informe de un experto en sangre que contradecía la teoría del homicidio. El experto en sangre subió al estrado el miércoles y declaró que la falta de sangre en la manga del camisón de la Sra. Mowbray indica que ella no mató a su marido. El Dr. Herbert MacDonell dijo a los miembros del jurado que creía que era más probable que Mowbray se suicidara.
Los fiscales basaron su caso en la teoría de que Mowbray no podía haberse disparado a sí mismo porque fue encontrado en su posición normal de dormir cubierto con una manta y no había sangre en su mano o brazo derecho.
Los abogados de la defensa argumentaron que los fiscales habían mentido al suprimir pruebas antes del primer juicio de la señora Mowbray, y luego buscar otras pruebas que apoyaran su teoría del homicidio.
El jurado estuvo de acuerdo.
«El resultado de este juicio se debió al manejo inadecuado de las pruebas,″ dijo el presidente del jurado Edward Saldivar.
El hijo de la señora Mowbray, Wade Burnett, dijo que la decisión del jurado «demuestra una enorme cantidad de coraje.″
Kristin Mowbray, la única hija de Bill Mowbray, dijo que ella y su familia estaban «extremadamente decepcionados″ por el veredicto.
«Ella se salió con la suya, literalmente, y nosotros sabemos la verdad y mucha gente sabe la verdad,″ dijo la Sra. Mowbray, de 27 años.
La defensa presentó pruebas que mostraban que Mowbray estaba en una situación desesperada en el momento de su muerte. Su concesionario estaba en quiebra, su mano derecha había aceptado un trabajo en otro lugar y se enfrentaba a un proceso penal por parte de Hacienda.
La defensa también argumentó que Mowbray había intentado suicidarse en el pasado y había amenazado con quitarse la vida pocos días antes de su muerte.
En el alegato final, el abogado defensor Jim Shaw citó el testimonio de un banquero que dijo que Mowbray fue a verle unos dos días antes del tiroteo, suplicando un préstamo y jurando suicidarse si no conseguía el dinero.
«Le prometió: `Me suicidaré si no me ayudas«, y no le ayudó«, dijo Shaw. «Este hombre había tomado la decisión de suicidarse.″