Declaración completa: nací con un leve daltonismo que es más exasperante que debilitante. Cuando Matt y Steve me dieron luz verde para escribir un artículo sobre los rojos de Nantucket, pensé que al ver toda una serie de pantalones y calzoncillos rosas, como es habitual, mi daltonismo ligeramente irritante volvía a mezclar mis colores básicos.
Pero, tras una ligera investigación, me di cuenta de que los rojos de Nantucket no son realmente rojos en absoluto, al menos, no después del primer lavado. Sabiendo que venzo a mi propia vista en su juego perpetuo de dislexia cromática, descubrí rápidamente que esta regla, entendida pero tácita, de llamar «rojos» a los pantalones objetivamente rosados, demostraba lo influyentes que se han vuelto los Nantucket Reds en la cultura de la ropa preppy desde su debut en una pequeña ciudad en la década de 1960.
Sin exagerar, los Nantucket Reds son la prenda básica de verano de los entusiastas de la ropa preppy de la costa noreste. Si has pasado algún tiempo en Nantucket, Massachusetts, ya sabes de qué estoy hablando. Pero, esto también se aplica a nuestros compañeros entusiastas del preppy en Martha’s Vineyard, Cape Cod e incluso Provincetown. Es difícil pasear por cualquiera de estos lugares, por no hablar del gran estado de Massachusetts, sin ver al menos a una persona luciendo un par de estos famosos pantalones rosas descoloridos. Desde su introducción, los Nantucket Reds se han convertido en un elemento básico de la cultura preppy internacional, e incluso se han ganado un lugar en el «Official Preppy Handbook» de 1981. Pues bien, todo comienza hace unos 110 años en Nantucket, Massachusetts, en una tienda llamada City Clothing Company.
Philip, Philip, and the Main Street Toggery Shop
La historia de Nantucket Reds comienza en 1908 de la forma más humilde que podría tener cualquier sueño americano: una familia de inmigrantes muy trabajadora se traslada a la ciudad y monta un nuevo negocio en Main Street llamado «City Clothing Company.»
El propietario de esta nueva tienda, Philip Genesky, tenía otros pequeños negocios en New Haven, Connecticut, a unas seis horas de distancia. Nombró a su hijo, Emile Genesky, para que dirigiera el local de Nantucket, y en 1916, por razones no especificadas, la City Clothing Company fue derribada y en su lugar se levantó un nuevo edificio llamado «The Toggery Shop.» Dado que «toggery» no es más que una elegante palabra británica para referirse a la ropa, no cambiaron mucho las ventas del negocio de Genesky tras la reconstrucción. Pero, cuando Emile se casó en 1924, la parte operativa de Murray’s Toggery Shop adoptó una nueva gestión que alteraría para siempre el curso de la historia de los preppies.
Emile contrató a un experimentado trabajador local del comercio minorista y pescador de vieiras llamado Philip Murray Jr. para que dirigiera la Toggery Shop en su ausencia mientras él se trasladaba a New Haven para estar con su esposa. Philip Murray Jr. es una especie de mito en sus muchas descripciones en línea porque no se sabe mucho sobre su historia de origen: algunos dicen que se trasladó aquí como polizón desde las Azores, otros dicen que llegó a Nantucket trabajando como paleador de carbón.
Independientemente de ello, la familia Genesky debió de admirarle enormemente, ya que vendió a Murray su activo más valioso en 1945 -la Toggery Shop- tras una serie de desafortunados incidentes comerciales relacionados con la Gran Depresión.
En el momento de esta nueva posesión, la Toggery Shop era la parada más popular para los trabajadores de la isla que querían adquirir calzado, ropa exterior y vadeadores de calidad. Era, y sigue siendo, el lugar al que acudían los lugareños y los turistas para comprar ropa que les hiciera sentir que formaban parte de la escena de la moda costera, y el hijo de Philip Murray, Philip C. Murray, debió de entender este mercado local único desde muy joven.
La segunda generación de Philip
Al igual que su padre antes que él, Philip C. Murray era un hombre con mucha experiencia y agallas. Se graduó en el instituto de Nantucket en 1939, trabajó en turnos de noche en la Steamship Authority para ahorrar dinero para la universidad, y finalmente fue reclutado para servir en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, Murray (el hijo, no el padre) se casó con una mujer que conoció mientras estaba destinado en Virginia durante el entrenamiento básico. Pasó cinco años en Richmond con ella, pero finalmente regresó a Nantucket después de que el negocio de su padre pareciera llamarle desde lejos. En 1959, Philip C. Murray compró The Toggery Shop (rebautizándola como «Murray’s Toggery Shop») a su padre moribundo, pero también vio el incentivo de ampliar el negocio familiar comprando también la tienda de productos secos adyacente en 1963 y convirtiéndola en unos grandes almacenes para mujeres.
Los Nantucket Reds se convierten en un producto básico de las tiendas de toguería
En medio de esta popularidad local y del revuelo de los años 60, el negocio de la familia Murray, según su propia página web, introdujo un nuevo producto que pareció hacerse instantáneamente popular entre los lugareños y los turistas: Nantucket Reds.
Originalmente, los Nantucket Reds eran unos pantalones de hombre fabricados con tela de lona roja destinados a desvanecerse en un suave color rosa con el tiempo. Pero, a medida que la popularidad crecía, también lo hacían las posibilidades de vestuario para este tejido rojo único del noreste, modelado a partir de las velas rojas comunes en los veleros de Bretaña, Francia. Cuando Murray registró la marca Nantucket Reds en 1980, The Toggery Shop ofrecía productos que iban desde sombreros, monos e incluso chaquetas.
Pero, si algo hemos aprendido del capitalismo estadounidense en los últimos 250 años, es que un mercado sin competencia real es un caldo de cultivo para lo que me gusta llamar el «Gran Valor» de la competencia. Piénsalo: vas a la tienda a comprar Tylenol, pero luego ves Ibuprofeno Great Value por una fracción del precio. Ambos artículos podrían curar tu resaca, pero sólo uno de ellos llegó primero y tiene una marca de calidad e histórica que proteger.
A diferencia de mi metáfora mal construida, los Nantucket Reds ya se habían consolidado como una prenda de vestir de verano básica en Massachusetts y en todas las ciudades costeras del noreste antes de su repentina popularidad. Parece que su mención en el «Official Preppy Handbook» de 1981 fue el catalizador que los situó en el escenario nacional e invitó a su competencia a entrar en el mercado de los pantalones rojos desteñidos.
En los años 90, y aún más hoy, podemos ver una plétora de productos de pantalones rojos desteñidos procedentes de algunas de las grandes marcas preppy que no mencionaré por su nombre aquí. ¿Digo que esta competencia es inmerecida? En absoluto. De hecho, la familia Murray ha utilizado estas versiones alternativas de sus rojos desteñidos originales para consolidar su propia autenticidad.
Incluso en las descripciones de sus productos actuales, encontrará eslóganes como «posea los originales» y «garantizado para desteñir» como una forma de legitimar la marca original; y, para ser justos, la competencia de Nantucket Reds utiliza principalmente cordel en lugar de lona roja para reducir los costes de producción, lo que ha permitido a la familia Murray mantener una ventaja en el departamento de calidad. Pero, aunque podemos dar las gracias a Philip C. Murray por poner en el candelero la ropa rosa desteñida, también podemos dar las gracias a la competencia por consolidar el elemento básico del verano en la cultura de la ropa preppy.
Sigue desteñida después de todos estos años
Ya sea que tenga un par de pantalones originales Nantucket Reds que le vendió Phillip C. Murray o si luce una chaqueta de hilo que compró recientemente a la competencia, todos estamos de acuerdo en que la familia Murray hizo algo realmente único en el mundo de la moda preppy que ha trascendido tanto en el tiempo como en el espacio.
Podría estar sentado en la calle principal de Nantucket ahora mismo con un par de Reds desteñidos, estar leyendo este artículo bajo el fresco sol del verano de Massachusetts y considerarse un hipster en todos los sentidos de la palabra. Pero, también podrías estar sentado en las arenas del Golfo de México o en los paseos por la playa del Océano Pacífico luciendo el mismo par de pantalones y la mayoría de la gente pasaría pensando: «woah, esos pantalones rosas se ven muy bien.»
Realmente, cualquier entorno costero en la América del siglo XXI sería estilísticamente factible para estos pantalones rojos desteñidos, y podemos agradecer la visión pionera de la familia Murray (ahora en la tercera generación de propietarios de The Toggery Shop) por darnos un clásico del verano como éste.
Si te ha gustado la historia de los rojos de Nantucket, asegúrate de echar un vistazo al inventario de productos rojos desteñidos de verano de Country Club Prep:
