Los directores tienen uno de los trabajos más difíciles del planeta. Más del 35 por ciento deja su puesto después de su tercer año en el trabajo. Mucha gente cree que los directores no son más que el jefe de su edificio escolar, que hacen cumplir las normas y se encargan de los asuntos de disciplina escolar. Pero además de esos trabajos, los directores son moderadores, gestores de recursos humanos, consejeros y contables. Los directores se ocupan del currículo académico, pero también desempeñan un papel vital en la salud socio-emocional y mental de todos los alumnos, profesores y personal. Son multitareas que anteponen las necesidades de los demás a las suyas propias.
Una vez al año, los directores tienen la oportunidad de recargarse en la Conferencia Nacional de Directores de la NASSP. Más de 3.000 directores se reunieron en Boston el pasado mes de julio durante tres días de aprendizaje, inspiración y camaradería.
Los ponentes de este año tocaron todos los temas, desde la adopción de una mentalidad innovadora y el tratamiento del hipercambio hasta la creación de una cultura de cuidado dentro de una escuela. Estas fueron las principales conclusiones.
Aprender con la tecnología
Nuestra conversación ha evolucionado desde los usos prácticos y superficiales de la tecnología hasta la forma en que ésta puede acelerar realmente el aprendizaje y capacitar tanto a los estudiantes como a los educadores. Los ponentes dejaron claro que las escuelas están en medio de una evolución tecnológica. Debemos ir al encuentro de los alumnos allí donde se encuentran en lo que respecta a los multimedios, aunque nos falten nuestros propios conocimientos tecnológicos. Si lo hacemos, empezaremos a convertirnos en los innovadores y disruptores que la educación necesita. Una de las líderes de opinión de la conferencia, Tracey Wilen, autora y consultora de estrategia, dijo: «Si los estudiantes no aprenden a usar la tecnología de forma eficaz para aprovechar sus habilidades, estarán en desventaja». También recordó que «el 85% de las personas son aprendices visuales. La alfabetización multimedia da vida a los contenidos de una manera que no es plana».
Crear comunidad
Las escuelas son comunidades, por lo que dentro de cada escuela, los directores necesitan cultivar ese mismo sentido de pertenencia y valor. Necesitan crear una relación con cada profesor, estudiante y padre para que cada uno se sienta apreciado. Puede que la gente no recuerde lo que dices o tu aspecto, pero siempre recordarán cómo les has hecho sentir. Otro líder de pensamiento, George Couros, director y autor, nos recordó que debemos tener en cuenta a los demás. Sugirió: «¿Qué pasaría si cada profesor tuiteara una cosa al día que hiciera en su clase un hashtag de la escuela y se tomara cinco minutos cada día para leer los tuits de los demás? ¿Qué haría eso por la cultura escolar?» – mostraría que se preocupan.
Jay Billy, director y autor, junto con sus copresentadores, animó a todos a construir una comunidad a través de la tecnología. Afirmó: «Si no estás conectado, conéctate. Twitter es la mejor red de desarrollo profesional y aprendizaje profesional que puedes tener». Conectarse con otros directores a través de Twitter es una gran manera de obtener consejos y ver lo que otros están haciendo en sus escuelas. David Geurin, director, autor y líder de opinión de una conferencia, también añadió: «Cada interacción es una oportunidad para establecer relaciones». Y Geoffrey Canada -director, activista social, documentalista, autor y último orador principal de la conferencia- explicó: «Mis hijos saben dónde encontrarme». Los alumnos de Canada siguen volviendo a Harlem a visitarle por las relaciones que creó con cada uno de ellos mientras estaban en su escuela. Los estudiantes necesitan formar parte de una comunidad para sentirse escuchados y validados.
Innovación y disrupción
La escuela ya no es lo que era: innovación y disrupción no son palabras sucias, y ahora es el momento de abrazar el cambio. Couros impartió una deliciosa sabiduría cuando dijo: «La tradición es la presión de los compañeros de los muertos». No siempre tenemos que seguir la tradición. A veces es bueno innovar nuevas costumbres y creencias». También dijo: «Tenemos que pensar fuera de la caja para conseguir que los alumnos se impliquen más, que sean aprendices activos», y «hacerse la pregunta: «¿Querrías pasar todo el día aprendiendo en tu propia aula?». Esa introspección permite a los profesores evaluar sus propias prácticas de enseñanza y, quizás, aportar algunas de sus propias ideas de innovación y disrupción.
Parte de liderar en una era de innovación y disrupción también significa asegurarse de que sus profesores están haciendo lo mejor que pueden para sus alumnos. Guerin nos recordó: «La excelencia no es cumplir un estándar. Es seguir creciendo, aprendiendo y cambiando. Es lo contrario de la mediocridad». Jimmy Casas -ex director, propietario y consejero delegado, autor y presentador de NPC- nos dijo: «El bajo rendimiento de los empleados es un gran problema, pero no abordar el bajo rendimiento es un problema aún mayor. Cuando ignoramos o evitamos, permitimos que la mediocridad se convierta en la norma».
Si sus profesores no se elevan por encima de la mediocridad, entonces puede ser el momento de tener una conversación dura. «La única manera de mejorar en las conversaciones difíciles es tener las conversaciones difíciles», dijo Casas. Otro ponente, Joe Sanfelippo, superintendente y autor, nos dijo: «En el desorden es donde están las conversaciones difíciles, pero también donde están las cosas buenas».
Cuando se trata de innovación y disrupción, Canadá está a favor, pero advierte: «Si te tomas en serio lo de ser un campeón para cambiar el sistema educativo, debes tener tu coraje preparado y debes tener principios y ética, porque la gente intentará cerrarte. Los que intentan cambiar el sistema son los más atacados»
Cuidando de ti
Los directores hacen tanto por los demás que rara vez tienen tiempo para hacer algo por sí mismos. Pero, ¿cómo pueden ser líderes eficaces si no se recargan, relajan y reagrupan? El agotamiento de los directores y la rotación de personal son tan frecuentes como el agotamiento de los profesores. La directora Beth Houf nos dio estas ideas para combatirlo:
- Tómese un tiempo para reflexionar sobre SUS pasiones.
- Escríbalas.
- Reflexione: ¿saben sus estudiantes y su personal lo que le apasiona? ¿Cómo podrían llegar a conocerte mejor?
- ¿Sabes lo que les apasiona a tus alumnos y al personal? Si no es así, ¿cómo podría averiguarlo?
Voz
Los asistentes también compartieron muchas otras ideas como parte de la conferencia. Casas nos dio las Cinco W del Liderazgo:
- Quién eres como líder debe ser lo mismo que quién eres como persona. Conozca su núcleo, comparta su núcleo y luego viva su núcleo.
- Los desafíos que enfrenta a diario no tienen que definirlo, pero la forma en que responda a ellos determinará su carácter.
- Cuando se sienta decepcionado y se encuentre cayendo en el promedio, recuerde que su excelencia personal vuelve a comenzar mañana.
- Cuando algunos se quejan y echan la culpa a los demás, reconoce que tú eres responsable de tus propios sentimientos; es tu decisión que esas experiencias te dejen energizado o agotado.
- Por qué algunos estudiantes y educadores pierden su pasión por el aprendizaje y la enseñanza puede que nunca lo sepamos, pero nunca dejes de creer que puedes inspirar a los demás.
La directora Sanee Bell dijo: «Los estudiantes deben tener experiencias ricas, relevantes y auténticas en la escuela en todos los ámbitos.» Couros está de acuerdo. «Si queremos que nuestros estudiantes vengan a la escuela entusiasmados, debemos llevar esa misma energía, pasión y positividad al trabajo diario», dijo. «La única manera de cambiar la narrativa de lo que significa ser un educador es amplificar lo positivo».
Canada terminó nuestra conferencia con sus propias y sabias palabras: «Nosotros no decidimos qué estudiantes fracasan. Nuestro deber es inculcar a todos nuestros estudiantes la creencia de que tendrán éxito, sin importar los obstáculos».
Las voces de la Conferencia Nacional de Directores de la NASSP son claras: tenemos un futuro por delante que estará lleno de cambios. Pero si adoptamos la tecnología, creamos una comunidad dentro de nuestras escuelas, hacemos que los estudiantes se sientan realmente valorados y sepan que nos preocupamos, y cuidamos de nuestra propia salud mental y física, podemos avanzar hacia ese futuro con confianza.
Christine Savicky es la editora principal de Principal Leadership.