Una noche de octubre, las familias samoanas se adentran en el océano con redes y linternas. Son siete días después de la luna llena y, justo a tiempo, la mezcla lechosa de gusanos en las aguas poco profundas indica que es el momento de recoger el palolo. Hombres, mujeres y niños sumergen sus redes o sus manos desnudas en el agua y sacan largas hebras que parecen espaguetis. Algunos se meten uno en la boca, saboreando un sabor que muchos comparan con el de las huevas.
Al día siguiente, los samoanos se dan un festín para celebrar su abundancia, friendo el palolo con huevos, horneándolo en pan con leche de coco y cebollas, o simplemente espolvoreándolo sobre una tostada. El gusano, que puede ser de color marrón rojizo (macho) o verde azulado (hembra), es un manjar en el Pacífico Sur: Estos bichos que viven en el coral tienen el sabor salado y a pescado de las algas o el caviar, junto con la textura fibrosa de los fideos.
Si alguna vez tiene la oportunidad de comer un plato de palolo, se dará cuenta de que el gusano no parece tener cabeza. Eso es porque su cabeza sigue viva, sana y salva, en su hogar de coral. El palolo tiene la rara capacidad de dividirse en dos, separando su mitad inferior en cada temporada de apareamiento para poder flotar en la superficie y liberar huevos o esperma. Son estas «colas» las que los cazadores nocturnos capturan y fríen.
Mientras su parte posterior es devorada, el resto del palolo vive en una feliz ignorancia bajo la superficie del océano. De hecho, ya está regenerando un nuevo trasero que estará listo para el fin de semana.