Vida tempranaEditar
Nació Amabile Lucia Visintainer el 16 de diciembre de 1865, segunda hija de Antonio Napoleone Visintainer y Anna Pianezzer en la ciudad de Vigolo Vattaro, entonces en el condado de Tirol, parte de Austro-Hungría, ahora en Italia. Sus antepasados eran germanos, que se habían asentado en la región de Vigolo Vattaro ya en 1491, siendo su apellido originalmente deletreado Wiesenteiner.
Como muchos otros de la zona, la familia Visintainer era muy pobre pero católica practicante. En septiembre de 1875, la familia, junto con un centenar de personas del pueblo, aproximadamente una quinta parte de su población, emigró al Estado de Santa Catarina, en Brasil, donde fundó el pueblo de Vigolo, que ahora forma parte de Nova Trento. Ya desde su juventud era conocida por su piedad y caridad. Desde muy joven habló de entregar su vida a Dios. Tenía muy poca formación intelectual, pero un gran amor por la fe católica y por los que sufren y los pobres. Después de recibir la primera comunión, hacia los 12 años, comenzó a participar en la vida de la parroquia local, enseñando el catecismo a los niños, visitando a los enfermos y limpiando la capilla local.
Vida religiosaEditar
El 12 de julio de 1890, Visintainer y su amiga, Virginia Rosa Nicolodi, bajo la dirección espiritual de un sacerdote jesuita, Luigi Rossi, comprometieron sus vidas al servicio religioso, bajo la dedicación a la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora. Comenzaron cuidando a una mujer enferma de cáncer terminal, en una pequeña casa que fue donada a la pequeña comunidad y las jóvenes comenzaron un programa de vida religiosa. Tras la muerte de la mujer, al año siguiente, se les unió una tercera amiga, Teresa Anna Maule.
En 1895, Rossi y Visintainer, viendo la necesidad de una organización más formal y segura de las jóvenes que acudían a ellas, decidieron fundar una congregación religiosa llamada Congregación de las Hermanitas de la Inmaculada Concepción, que fue aprobada por José de Camargo Barros, obispo de Curitiba. En diciembre de ese mismo año, el trío fundador emitió los votos religiosos. Visintainer tomó el nombre religioso por el que se la conoce ahora. La congregación, la primera fundada localmente en Brasil, creció rápidamente en todo el estado, y en 1903 Pauline fue elegida su Superiora General de por vida. Se trasladó de Nova Trento a Ipiranga, en São Paulo, donde abrió un convento de la congregación para atender a los huérfanos, a los hijos de los antiguos esclavos -la esclavitud no fue abolida por el Imperio de Brasil hasta 1888- y a los esclavos ancianos a los que se dejaba morir porque ya no podían trabajar.
En 1909 Paulina fue destituida de su cargo de superiora general por Duarte Leopoldo e Silva, arzobispo de São Paulo, a raíz de una serie de disputas dentro de la congregación. Fue enviada a trabajar con los enfermos de la Santa Casa y los ancianos del Hospicio de San Vicente de Paúl en Bragança Paulista, sin poder asumir un papel activo en su propia congregación. Pasaba su tiempo libre rezando en apoyo de la congregación. En 1918, con el permiso del Arzobispo Duarte, fue llevada por la Superiora General, Vicência Teodora, a vivir a la Casa Madre General de la congregación en Ipiranga, donde permanecería hasta su muerte. Paulina fue reconocida como «Venerable Madre Fundadora», cuando el 19 de mayo de 1933 el Papa Pío XI concedió el Decreto de Alabanza a la Congregación de las Hermanitas, estableciéndola como de derecho pontificio.
La salud de Paulina comenzó un largo y lento declive en 1938, mientras luchaba una batalla perdida contra la diabetes. En dos operaciones, le amputaron primero el dedo corazón y luego el brazo derecho. Pasó los últimos meses de su vida totalmente ciega. El 9 de julio de 1942 murió con las últimas palabras: «Hágase la voluntad de Dios».
VeneraciónEditar
Paulina fue beatificada por el Papa Juan Pablo II el 18 de octubre de 1991, durante su visita a Florianópolis. Para su beatificación, se hicieron tres reliquias con los huesos de los dedos de su mano restante. Una de ellas fue entregada al Papa Juan Pablo, la segunda al convento donde había vivido, y la otra a sus parientes, Albert Visintainer y su familia de Mount Carmel, Pennsylvania, Estados Unidos. Se puede ver en el Centro de Santa Paulina Visintainer en Kulpmont, Pensilvania.
El Papa Juan Pablo II canonizó posteriormente a Paulina el 19 de mayo de 2002 en una ceremonia en la Plaza de San Pedro, donde se convirtió en la primera santa brasileña. Cientos de brasileños, incluido el entonces presidente Fernando Henrique Cardoso, asistieron al acto.
Su fiesta es el 9 de julio.