El término diabasa fue aplicado originalmente por A. Brongniart en 1807 para las rocas reconocidas posteriormente como diorita. Algunos autores lo utilizan para referirse a una roca intrusiva, que se presenta comúnmente en forma de diques y de sills, cuyos principales constituyentes son labradorita y piroxeno y cuya textura es característicamente afítica o subofítica. Este uso es sinónimo de dolerita. Otros autores utilizan el término diabasa para las doleritas preterciarias; como estas rocas están frecuentemente alteradas, este uso ha pasado a referirse a la dolerita alterada en la que los feldespatos están saussuritizados o albitizados y los piroxenos muestran sustitución por anfíbol o clorita.
Diabásico se ha utilizado como sinónimo de ofítico. Kemp (1900) consideró que diabásico se aplicaba a aquellas texturas en las que había un predominio de plagioclasa con augita en los intersticios, mientras que ofítico indicaba un predominio de augita sobre plagioclasa.
una roca de forma escoriácea, amigdaloidea, tabular…