¿Piensas hacerte un tatuaje? He aquí lo que hay que hacer y lo que no

«El tatuaje es la marca del alma. Puede actuar como una ventana por la que podemos ver, o puede ser un escudo para protegernos de aquellos que pueden ver más allá de la superficie.» – Autor desconocido

Era el año 2006 cuando una joven de 18 años decidió tatuarse. Aunque llevaba tiempo dándole vueltas a la cabeza, aún no había decidido qué quería y quién se lo haría. Un buen día, paseando por la calle Commercial de Bengaluru con una amiga, vio un cartel que decía «Tatuajes» y entró. Una hora más tarde, tenía en la nuca un gato egipcio, por la módica suma de 400 rupias. Unos meses después, su amiga hizo lo mismo. Las dos acudieron al mismo artista y, varias horas más tarde, ambas tenían un tatuaje cada una: una, un código de barras, y la otra, un tatuaje con letras que decían «tribal» en escritura élfica. O eso creían…

Un tatuaje chapucero. Imagen: Gokul M

Hoy, once años después, el gato egipcio parece un cruce entre una mangosta y un perro, el código de barras se ha emborronado hasta convertirse en una mancha rectangular y la letra resulta estar mal. Y por si aún no se han dado cuenta, su servidor es el orgulloso portador del tatuaje del animal híbrido.

¿Y cuál podría ser la moraleja de esta pequeña anécdota? De hecho, hay varias. Date tiempo para decidir qué tatuaje quieres. Investiga ampliamente sobre el artista que te va a tatuar. Y, por último, sólo se consigue lo que se paga. Bueno, todo se reduce a una simple cosa: elegir sabiamente antes de hacerse un tatuaje.

Se ha convertido en algo bastante común que los jóvenes quieran tatuarse. Muchos jóvenes compiten por hacerse su primer tatuaje nada más cumplir los 18 años. Otros esperan un tiempo para saber lo que realmente quieren. Y como cada ciudad o pueblo tiene su cuota de artistas con talento, no hay quien los detenga.

Si estás pensando en tatuarte, esto es lo que debes tener en cuenta de principio a fin: desde el momento en que te lo planteas, hasta lo que debes hacer para cuidar tu tatuaje.

El origen de los tatuajes

Se dice que la palabra tatuaje tiene su origen en la palabra tahitiana ‘tatau’ que significa ‘marcar algo’. También se especula que la palabra deriva de la palabra polinesia ‘ta’, que significa ‘golpear algo’. Se dice que los tatuajes se descubrieron por accidente: alguien con una herida pudo haberse frotado con una mano llena de hollín del fuego y, una vez curada la herida, le quedó una marca permanente.

La historia de los tatuajes se remonta muy atrás, al siglo III antes de Cristo. En 1991, se encontró la momia más antigua de Europa en la montaña de Similaun, en los Alpes de Otztal. Se calcula que Otzi, como se le conoce, vivió en torno al siglo 3.300 a.C. Su cuerpo presentaba más de 50 tatuajes de carbono, siendo los más significativos una cruz en el interior de la rodilla y una serie de líneas paralelas cerca de la columna vertebral y los tobillos. Se cree que estos tatuajes se hicieron mediante una serie de finos cortes en los que se frotó carbón. (Fuente: National Geographic)

¿Por qué la gente quiere tatuarse?

Pradeep Menon, fundador de Dark Arts Tattoo en Bengaluru dice: «La gente quiere tatuarse por diversas razones. Para recordar un momento concreto de su vida. Para conmemorar la muerte de un ser querido o de una mascota: son los llamados tatuajes conmemorativos. Algunas personas se hacen tatuajes espirituales para recordar un cambio en su vida como resultado de un acontecimiento religioso o una fuerza sobrenatural que han sentido. Luego están los que se lo hacen simplemente porque está de moda»

Las tres primeras categorías suelen ser personas que ya han decidido lo que quieren. Constituyen la principal clientela de los artistas del tatuaje. Se preocupan no sólo de elegir lo que quieren lucir en su cuerpo, sino también de decidir la ubicación del tatuaje y de elegir al artista que quieren tatuarse. Pasan tiempo con el artista de antemano para decidir el diseño final que lucirán. Menon dice que cerrar el diseño lleva entre unas horas y un par de semanas. La única excepción es cuando la gente quiere hacerse retratos y está absolutamente segura de lo que quiere conseguir.

Un tatuaje conmemorativo de mascotas familiares muy queridas. Imagen: Mihira Appnender

La cuarta categoría de personas que quieren lucir un tatuaje porque está de moda no tienen ni idea de lo que realmente quieren. Esperan que el artista les ayude a decidir. Los artistas a veces les confunden conscientemente mostrándoles todo un repositorio de diseños entre los que elegir.

Menon dice: «Lo hacemos para que no se arrepientan después. Un tatuaje es permanente, es algo con lo que deben relacionarse también en el futuro. En la medida de lo posible, les disuadimos con la esperanza de que vuelvan, una vez que estén seguros de lo que quieren». Muchas de las personas a las que despide vuelven a acudir a él, después de haber investigado mucho sobre lo que quieren, dónde lo quieren, qué tema, etc.

¿Quieres realmente un tatuaje?

Hacerte un tatuaje es algo de lo que tienes que estar absolutamente seguro. Un tatuaje es una marca permanente en tu piel y deberías poder relacionarlo con muchos años después. Si es visible para los demás, seguro que te preguntan qué significa, y es bueno que tengas una historia interesante que contarles. También es un asunto bastante caro. También hay que saber que quitárselo es un asunto aún más caro, y además doloroso.

¿Qué debería hacerse?

Usted es el mejor juez para decidir qué tipo de tatuaje quiere, no sus amigos y familiares, ni siquiera el artista del tatuaje. Aunque no es necesario ir al artista con el diseño final, ten una idea básica de lo que quieres conseguir. Puede ser algo que te guste, o una cita que hayas leído o incluso algo que hayas visto en otra persona.

También ten en cuenta dónde quieres tatuarte. Algunas partes del cuerpo son más susceptibles al dolor que otras. Cuanto más carne, menos doloroso será. Los artistas suelen recomendar los antebrazos, debajo de la rodilla, la parte superior de la espalda y el omóplato. Las partes del cuerpo que son óseas, como las rodillas, las espinillas, debajo de los tobillos, el cuello, la clavícula, la muñeca, la rabadilla, la zona de la ingle, etc., están destinadas a ser dolorosas. Replantea tu decisión de tatuarte en el vientre o en la parte interna del bíceps: a medida que envejecemos, la piel tiende a descolgarse y, con la piel, también lo hará el tatuaje.

Por muy emocionante que sea hacerse un tatuaje como recuerdo de un viaje con los amigos o por capricho, recuerda que podrías acabar con un tatuaje que no se vea bien o, Dios no lo quiera, que se manche. Además, a menos que tenga una relación comprometida, reconsidere la posibilidad de hacerse un tatuaje con el nombre de su pareja.

Elegir un artista

Investiga bien antes de decidir a quién quieres tatuar. Comprueba si el artista tiene un sitio web o una página de Facebook para conocer el tipo de trabajo que ha realizado en el pasado. Considera también si el estilo de tatuaje del artista coincide con el tipo de tatuaje que quieres hacerte. Aunque cualquier artista debería ser capaz de hacer tatuajes sencillos basados en la escritura, si estás pensando en hacerte un tatuaje grande con color y un diseño intrincado, asegúrate de elegir a la persona adecuada. Pregunte y lea los comentarios para saber qué opinan los demás sobre el trabajo del artista.

Equipo preparado para su uso en un salón de tatuajes. Imagen: Ganga Madappa

También es muy importante hacer una visita al estudio de tatuajes antes de la propia cita. Asegúrate de que el lugar está limpio y tiene un aspecto higiénico. Pregúntale al artista si sus herramientas están esterilizadas, qué tipo de tinta utiliza, dónde se deshace de los residuos, qué ocurre en caso de emergencia médica. Comprueba si lleva guantes y mascarilla, y si sus uñas están limpias. Fíjate también en el aspecto general del artista que te va a tatuar; mejor aún si ves cómo tatúa a otra persona.

Discutir el diseño

La comunicación es clave. Dile al artista lo que quieres y lo que no quieres también. Lleva referencias de fotos que puedan ser útiles. Entiende qué estilo de tatuaje sería el más adecuado para el diseño que tienes en mente. Una vez hecho esto, el artista creará un dibujo personalizado de cómo será el tatuaje. Si no estás satisfecho, no pasa nada por decírselo al artista. También debes hablar de cuánto te costará. Aunque puedes intentar negociar con el artista, ser tacaño puede hacer que salgas del estudio con un tatuaje barato. Averigua también cuánto tiempo te llevará y si tendrás que acudir a varias sesiones. Los tatuajes más grandes y los que tienen detalles intrincados suelen llevar más tiempo.

Un tatuaje al estilo de la polca de basura. Imagen: Dark Arts

Dos en el día T

• Asegúrate de descansar y comer bien antes de hacerte el tatuaje. Mantente hidratado también.Esto ayuda a que el cuerpo rejuvenezca rápidamente.

• Dúchate antes de ir. Al igual que a ti te resulta desagradable el olor corporal, a tu tatuador también. No te pases con el perfume, ya que el artista estará muy cerca de ti.

• Ponte ropa cómoda. Si te vas a tatuar en una parte del cuerpo que suele estar cubierta, considera la posibilidad de llevar un chaleco o una camiseta sin mangas para que el artista pueda acceder fácilmente.

• Atiende a la llamada de la naturaleza antes de que el artista empiece a tatuar. No querrás interrumpir al artista a mitad de la sesión.

• Lleva a un amigo o familiar para que te apoye moralmente.

• Tatuarse es doloroso. Aunque los hombres se hacen tatuajes más grandes, parece que las mujeres toleran mejor el dolor. Prepárate mentalmente para el dolor y la incomodidad, teniendo en cuenta que es posible que tengas que permanecer en una misma posición durante todo el tiempo que dure el tatuaje.

¿Qué es lo que no debes hacer?

• No consumas alcohol al menos un día antes de tatuarte. El alcohol diluye la sangre, por lo que es probable que sangre más; esto también significa que el tinte no se asentará bien.

• No tome ningún analgésico para adormecer el dolor. Con toda probabilidad, el artista aplicará un anestésico local antes de empezar a trabajar.

• No ingiera ninguna sustancia narcótica. Los narcóticos hacen que la piel se vuelva insensible, por lo que a pesar del esfuerzo que haga el artista para introducir el tinte en la piel, ésta no responderá a él y lo rechazará.

Un artista responsable probablemente pospondrá su cita si sabe que usted está bajo la influencia.

¿Qué debe tener en cuenta?

• Si el artista está resfriado o tiene tos, asegúrese de que lleva una mascarilla. Asegúrese también de que lleva guantes antes de empezar a trabajar.

• Asegúrese de que el artista utiliza una aguja nueva. La mayoría de los artistas dan las agujas a sus clientes una vez que han terminado de tatuar. Si esto ocurre, asegúrese de que se deshace de ella de forma responsable.

• Algunas personas tienden a hiperventilar o a tener un ataque de ansiedad cuando se hacen su primer tatuaje. Esto se debe a que el cuerpo libera endorfinas para contrarrestar el dolor. Esto a veces puede dar lugar a un subidón de cabeza, en el que puedes desmayarte durante algún tiempo. Prepárate mentalmente para el dolor y mantén la calma para evitarlo.

Cuidado posterior al tatuaje

El cuidado de tu tatuaje es tan importante como la elección del diseño y la colocación. El artista te dará las instrucciones que tienes que seguir para asegurarte de que el tatuaje se cura correctamente y no se desprende.Es imprescindible que sigas estas instrucciones para que tu tatuaje tenga un aspecto bonito y nítido en los años venideros.

Una vez que te hayas tatuado, tu artista vendará la zona y te recetará una pomada antibacteriana que podrás utilizar. Según el tipo de apósito que sea, deberá retirarlo en 1,5 horas o en 6 horas. Una vez retirado el apósito, lava la zona con un jabón suave y agua potable, y deja que se seque durante unas 12 horas. Antes de entrar en la ducha, aplique vaselina sobre la zona, para que no se filtre el agua. Después de la ducha, vuelve a lavar la zona con un jabón suave y agua potable. Seca la zona con una toalla; no la restriegues, ya que podrías restregar también alguna parte del tatuaje. Aplique la pomada unas cuatro veces al día.

Mientras su tatuaje se cura, seguramente se formará una costra sobre la zona. Aunque parte de ella se desprende a medida que se aplica la pomada, es imperativo que no se pele la costra. Pelar la costra es como pelar el tatuaje. Al cabo de una semana de haberse hecho el tatuaje, se forma una capa brillante sobre él. Y en dos semanas, tendrá un tatuaje nuevo y brillante.

También es importante no exponer el tatuaje a la luz solar durante al menos un mes después de habérselo hecho. Exponerlo al sol hace que el tatuaje se decolore. Evita también meterte en el mar o en una piscina con cloro. Algunas personas son alérgicas a ciertos colores como el rojo y el amarillo, y esto podría suponer un problema si no siguen las instrucciones para el cuidado posterior al tatuaje. El amarillo tiene contenido de azufre, por lo que no debe exponerse a la luz solar directa inmediatamente después de hacerse el tatuaje. El rojo tiene componentes de cadmio y mercurio. Mientras que el mercurio como óxido es aceptado por el cuerpo en pequeñas dosis, produce una sustancia química tóxica que el cuerpo no acepta cuando se expone a la luz solar. Esto podría dar lugar a un tatuaje elevado en las zonas en las que está presente el color o a erupciones.

Después de un mes, asegúrese de utilizar un protector solar de FPS 50 o superior, siempre que se meta en el agua o esté al sol.

Retoque o modificación de un tatuaje

A veces puede ser necesario retocar un tatuaje si el color se ha desvanecido. Un tatuaje sólo puede retocarse un máximo de tres veces. Más allá de eso, es probable que la piel se dañe y se formen queloides, dando al tatuaje un aspecto en relieve. Esto debe ser tenido en cuenta por aquellos que buscan modificar o ampliar un tatuaje también.

Eliminación de tatuajes

Si bien hacerse un tatuaje es doloroso en sí mismo, eliminarlo lo es aún más. Uno llega a esta situación si el tatuaje se vuelve irrelevante por cualquier razón, o si el propio tatuaje ha sido chapucero por el artista.

Hay dos métodos para eliminar un tatuaje – injerto de piel y la eliminación con láser. En el injerto de piel o escisión, se extirpa quirúrgicamente una parte de la piel. Esto es adecuado para eliminaciones más pequeñas. También deja cicatrices y, por lo tanto, no es muy adecuado para zonas más grandes. En la eliminación por láser, el pigmento se descompone en partículas más pequeñas que pueden ser fácilmente absorbidas por la piel. Los tatuajes más grandes requieren varias sesiones, y a veces pueden tardar varios años en eliminarse.

La eliminación de tatuajes también es un procedimiento caro. Mientras que puede gastar entre 3.000 y 4.000 rupias por un tatuaje de 2 pulgadas x 2 pulgadas, eliminarlo podría costarle más de 10.000 rupias. Razón de más para pensárselo dos veces antes de hacerse un tatuaje.

Para aquellos que ahora se sientan entusiasmados por salir y hacerse un tatuaje, aquí hay tres cosas que nos gustaría reiterar.

1. Date tiempo para decidir qué tatuaje quieres.

2. Investiga ampliamente sobre el artista que te va a tatuar.

3. Y, por último, obtienes sólo lo que pagas.

Bueno, todo se reduce a una simple cosa: piensa antes de tatuarte.

(Con aportaciones de Pradeep Menon, Dark Arts)