Hay varias variaciones de reglas de la pirámide rusa. Todos los juegos comienzan con quince bolas blancas numeradas colocadas en un paquete piramidal, como en el billar recto, la bola ocho y el blackball. Los jugadores pueden meter cualquier bola objetiva en la mesa, independientemente de su número, y el primer jugador que meta ocho o más bolas gana el cuadro. Dependiendo de la variante del juego, algunas bolas específicas pueden tener que estar en posiciones específicas dentro del estante. El primer jugador rompe firmemente el estante con la bola blanca desde justo delante de la línea de baulk.Las tres variedades más comunes son las siguientes, cada una de las cuales tiene ligeras variaciones locales en las reglas:
- Pirámide libre (también conocida como pirámide americana)
Se puede utilizar cualquier bola como bola blanca. Los jugadores pueden entronerar la bola que han golpeado si ésta golpea primero otra bola, siendo el objetivo carambolear (cañonear) la bola golpeada de una o más bolas hacia una tronera. Si la bola golpeada se entronera sin golpear ninguna otra bola, el tiro es una falta y esa bola se coloca detrás de la línea de saque.
- Pirámide dinámica (también conocida como pirámide siberiana o pirámide Nevsky)
Sólo una bola es la blanca. Los jugadores pueden embocar la bola blanca con un tiro de carambola de otra bola y entonces el anotador debe elegir una bola objetiva para sacarla de la mesa. El jugador entonces tiene la bola en la mano y puede colocarla en cualquier lugar de la mesa pero no puede entronerarla hasta el siguiente golpe, de lo contrario es una falta.
- Pirámide combinada (también conocida como pirámide moscovita o pirámide combinada)
Las reglas son las mismas que en la pirámide dinámica, excepto que, después de entronerar la bola blanca, la bola blanca se coloca entre la banda de cabeza (cojín inferior) y la cabeza/buque, pero no encima de esa línea; a partir de aquí y hasta el siguiente golpe, sólo se pueden entronerar bolas en las troneras laterales y de las esquinas. En el billar, esta parte de la mesa se llama cocina y su equivalente en ruso es дом (dom), ‘casa’.
- Pirámide clásica
Las reglas son similares a las del billar de quince bolas. El objetivo es conseguir al menos 71 puntos. Por cada bola objetiva embocada correctamente, el jugador gana el número de puntos de la bola (excepto la bola 1, que suma 11 puntos). La última bola que queda en la mesa, independientemente de su número, vale 10 puntos. El número total de puntos es de 130.