La Pitiosis es una enfermedad infecciosa relativamente rara, pero emergente, de los animales domésticos que se deriva de un hongo parecido a un alga que entra en el cuerpo a través de la nariz/sinusitis, el esófago o la piel rota por el contacto con el agua. Denominada a veces «cáncer de pantano», la pitiosis suele aparecer en las zonas pantanosas del sureste de Estados Unidos, pero se ha detectado en zonas tan occidentales como el valle central de California. La pitiosis suele aparecer en los meses de otoño o principios de invierno, donde el organismo prospera en estanques, humedales y pantanos.
Hay dos formas de pitiosis, la GI y la cutánea. La pitósis GI afecta al tracto digestivo del perro, provocando el engrosamiento del tejido del estómago y/o de los intestinos. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos, diarrea, masa / dolor abdominal y aumento de los ganglios linfáticos. La pitiosis cutánea se desarrolla en forma de lesiones en las patas, la cola, la cabeza, el cuello, el perineo y/o el interior del muslo. Estas heridas inflamadas y que no cicatrizan en la piel del perro aparecen como masas invasivas de nódulos ulcerados llenos de pus. A continuación se produce la muerte de los tejidos (necrosis), y la piel afectada acaba ennegreciéndose y consumiéndose. En los perros, la forma GI de la enfermedad se observa más comúnmente que la forma cutánea de la enfermedad.
Diagnóstico y tratamiento
En septiembre de 2011 Carole y Larry Johnson estaban de vacaciones en Bluff City, Tennessee, cuando Katy Rose, su King Charles Cavalier Spaniel de cuatro años comenzó a mostrar signos de angustia. 
Según la Sra. Johnson, inicialmente sospecharon que Katy Rose tenía una infección del tracto urinario. Los Johnson llevaron a Katy Rose a una clínica veterinaria cercana, donde la veterinaria, la Dra. Kate Zimmerman, solicitó un análisis de orina y un cultivo, cuyos resultados tardarían unos días. Desgraciadamente, al día siguiente Katy Rose parecía deteriorarse y sentir dolor, por lo que los Johnson volvieron a la clínica veterinaria. La Dra. Zimmerman le recetó medicación para el dolor y, mientras estaba fuera de su consulta, Katy Rose tuvo una defecación con evidencia de sangre. La Dra. Zimmerman realizó una ecografía que mostró una masa. Recomendó a los Johnson que volvieran a casa, a Florida, ya que el tratamiento y el seguimiento podrían ser largos. De camino a casa, los Johnson llamaron a su veterinario habitual y concertaron una cita para que Katy Rose fuera atendida a su llegada. La Dra. Kristi Sluiter recomendó otra ecografía. Se confirmó la masa y se recomendó la cirugía. Según la Sra. Johnson, Katy Rose tenía una masa de colon bastante grande y durante la cirugía se extirparon 14 pulgadas de su intestino. Se envió una muestra a patología y se hizo una prueba de títulos para comprobar si había pitiriasis.
Los Johnson llevaron a Katy Rose a casa y esperaron los resultados de las pruebas. «Se recuperó de la cirugía notablemente bien y éramos muy optimistas de que sólo tenía una obstrucción benigna. Cuando el informe patológico dio un resultado negativo para el cáncer, nos alegramos y confiamos en que la pitiosis no iba a ser un problema», dijo la Sra. Johnson. Habíamos investigado sobre la pitiosis y no podíamos concebir que nuestra alegre perrita sufriera un «cáncer de pantano»», dijo Johnson. Desgraciadamente, Katy Rose dio positivo en la prueba de la pitiosis.
El Dr. Sluiter recomendó a Katy Rose comenzar un régimen de tres meses de medicamentos antifúngicos. Los perros diagnosticados con pitiosis GI tienen un mal pronóstico. Sus opciones de tratamiento son limitadas y los medicamentos antifúngicos pueden tener efectos secundarios graves, como daños en el hígado y los riñones. Por ello, los perros deben someterse a pruebas de laboratorio periódicas mientras reciben estos fármacos para controlar su hígado y sus riñones. La Sra. Johnson dice: «El Dr. Zimmerman estuvo con nosotros durante todo este calvario, ofreciéndonos apoyo emocional y aconsejándonos sobre el uso de suplementos para proteger los órganos de Katy Rose y apoyar su sistema inmunológico.» Continúa: «Debido a todo el miedo y la ansiedad que experimentábamos cada vez que se producía algún cambio, real o imaginario, en el estado de Katy Rose, llamábamos mucho a la Dra. Sluiter. Fue increíblemente paciente y rápida en responder a todas nuestras llamadas.»
Katy Rose terminó su tratamiento antifúngico en enero. Se sometió a otra ecografía que resultó negativa para el rebrote, y también se sometió a otra prueba de títulos para la pitiriasis, que también resultó negativa. La señora Johnson dice: «Katy Rose aún no ha recuperado su antigua resistencia y debe perder los tres kilos de peso ganados, pero estas cuestiones son realmente de poca importancia en comparación con el resultado habitual cuando se diagnostica a un perro con pitiosis.»
Conocimiento
La Sra. Johnson dijo que aunque a Katy Rose nunca se le permitió andar suelta, la describe como una olfateadora. Aunque no pueden estar seguros de dónde o cómo contrajo la pitósis, imaginan que una espora entró por su fosa nasal. Los Johnsons animan a todos los propietarios de mascotas a que se familiaricen con los signos y síntomas de la pitósis para que puedan recibir atención médica inmediata. Katy Rose sobrevivió y tiene un excelente pronóstico gracias a la rápida respuesta de los Johnson a su cambio de comportamiento y a los cuidados inmediatos prestados por los equipos veterinarios. «Cada día con Katy Rose es un día de celebración. La llamamos nuestra niña milagro», dijo Johnson.