Abstract
El hemotórax, el hemoneumotórax y el neumotórax fueron las complicaciones más frecuentes en 85 pacientes con heridas penetrantes por arma blanca en el tórax. Estas complicaciones fueron susceptibles de tratamiento conservador mediante aspiración o drenaje del espacio pleural. En 30 casos se indicó una operación inmediata. Las indicaciones para la cirugía fueron la hemorragia de un vaso sistémico o pulmonar importante o del corazón, el taponamiento cardíaco, la penetración diafragmática, los desgarros esofágicos y bronquiales y las heridas torácicas por succión. En la mayoría de los casos, la necesidad de una operación inmediata era clínicamente evidente en el momento de la presentación. Debería haberse sospechado por la situación del orificio de entrada, la naturaleza del arma utilizada, el tamaño del hemotórax y los hallazgos clínicos en los demás. Las 11 muertes se produjeron en ese grupo en el que estaba indicada una operación temprana, y algunas podrían haberse evitado si se hubiera sospechado a tiempo la necesidad de operar. Siete pacientes desarrollaron un empiema; cinco estaban en el grupo que requirió cirugía inmediata y en los otros dos la infección se produjo en un hemotórax coagulado. La reparación temprana de las lesiones viscerales asociadas y la evacuación completa de un hemotórax, ya sea fluido o coagulado, podrían reducir la incidencia de empiema.