Cuando piensa en el invierno en Europa, es posible que se imagine la aurora boreal en Finlandia o el Christkindlemarkt en Alemania. Pero no solo el norte de Europa tiene atractivo invernal: Grecia, la tierra de las vacaciones de verano, también tiene mucho que ofrecer. Desde paisajes de cuento hasta tradiciones ancestrales, hay una larga lista de razones para venir a Grecia en invierno.
Para disipar cualquier mito, a pesar de ser un país mediterráneo, en Grecia hace frío. Hay tres tipos principales de clima en todo el país: Mediterráneo, moderado y alpino. El tiempo varía a lo largo de los 80.000 kilómetros cuadrados del territorio, pero no importa dónde se encuentre, el tiempo puede ser frío y húmedo de noviembre a marzo. Las altas montañas del continente son más frías que las islas, las zonas del interior tienen estaciones más pronunciadas que las costeras, y el sur de la Grecia continental es más cálido y seco que el norte. A pesar de las variaciones, las temperaturas pueden descender a un solo dígito centígrado en todo el país, así que si viene a Grecia en invierno, traiga ropa para el frío. Incluso puede meter en la maleta su equipo de esquí, porque en Grecia se puede esquiar mucho.
Aquí tiene los tres mejores destinos de invierno para visitar en Grecia:
Arachova
Descrita como «la Mykonos de invierno», Arachova es una ciudad de montaña construida en la ladera del monte Parnassos a unos 115 kilómetros de Atenas. A sólo 10 minutos en coche del Templo de Delfos, este pueblo de menos de 3.000 habitantes ofrece entretenimiento en vivo en sus tabernas con chimenea, bares y restaurantes, fácil acceso al Centro de Esquí de Parnassos, la mayor estación de esquí de Grecia, así como paseos a caballo y senderismo. El Centro de Esquí de Parnassos incluye 19 pistas de esquí con un total de 22 millas. La pista más larga tiene tres kilómetros y medio, lo que demuestra que, aunque no son los Alpes suizos, Grecia ofrece un nivel de esquí respetable.
Ioannina y la región circundante
Más cerca de la frontera con Albania y a unos 255 kilómetros de Atenas se encuentra Ioannina, la mayor ciudad de la región de Epiro, en el noroeste de Grecia. La ciudad está construida alrededor del lago Pamvotida, un lago natural de siete millas cuadradas que crea impresionantes imágenes invernales con la espesa niebla que se eleva sobre sus tranquilas aguas. En medio del lago se encuentra la isla de Ioannina, una de las dos islas lacustres habitadas de Grecia. Su único pueblo ha sido designado como ejemplo de asentamiento tradicional. En Ioannina se encuentra también el castillo de Ioannina, la fortaleza bizantina más antigua de Grecia. El efecto combinado del castillo, la fortaleza, el lago y las vistas de la montaña dan a la ciudad una sensación de cuento de hadas.
Ioannina puede servir de base para ver los alrededores del grupo de pueblos de Zagori, llamado Zagorochoria.
El grupo de Zagorochoria, formado por 46 pequeños pueblos, abarca unos 620 kilómetros cuadrados con una población de menos de 4.000 personas. La zona es conocida por su belleza natural, incluido el cañón de Vikos, en el corazón del Parque Nacional de Vikos-Aoös. Hacer senderismo por el desfiladero de Vikos, el más profundo del mundo, lleva unas seis horas y es una actividad turística muy popular, pero asegúrese de comprobar las condiciones antes de salir. Como sólo está a 19 millas de Ioannina, una visita al Parque Nacional de Vikos-Aoös es una excursión fácil de un día o de un fin de semana.
Atenas durante las vacaciones
No es necesario dirigirse al norte para disfrutar del invierno griego, ya que la Atenas actual ofrece sus propias atracciones invernales. A partir de diciembre, la plaza Syntagma (de la Constitución), en el centro de la capital, se cubre de luces y presenta un árbol de Navidad brillantemente decorado. Justo enfrente, el elegante Hotel Grande Bretagne anuncia las fiestas colocando dos estatuas de Cascanueces en la entrada. Para tomar un té festivo por la tarde, visite Little Kook. Este extravagante y luminoso café con temática de cuento de hadas se encuentra en el centro del sinuoso barrio de Psirri y atrae a turistas y lugareños por igual. Si quiere algo más elegante y cultivado, no se pierda el espectáculo de Luz y Sonido del Centro Cultural Stavros Niarchos, a unos seis kilómetros del centro de Atenas. Un autobús gratuito sale del centro.
Si bien estos lugares son hermosos, son las tradiciones de Grecia las que tejen toda la experiencia invernal. Si tiene la suerte de estar en Grecia durante la época navideña, estas son algunas de las tradiciones que probablemente verá de primera mano.
Jóvenes cantores de villancicos haciendo sonar sus pequeños triángulos de metal: En los días previos a Navidad y Año Nuevo, los niños del barrio forman grupos para ir de casa en casa o de tienda en tienda cantando villancicos y recogiendo ofrendas. No hay que perderse como los villancicos sostienen pequeños triángulos de metal y tambores, y aunque los villancicos pueden diferir según la región, las letras son alegres y desean suerte y prosperidad a todos.
El corte de la Vasilopita: La vasilopita (tarta de San Basilio) se prepara tradicionalmente para la cena de Nochevieja, pero a veces la tarta se corta más tarde, en enero. Tradicionalmente, la vasilopita tiene una moneda de oro en su interior, y la persona que encuentra esta moneda en su trozo de tarta se considera afortunada para todo el año venidero. Durante todo el mes de enero se celebran fiestas en las que se corta la vasilopita y se puede participar en la tradición comprando una en casi cualquier pastelería.
Rompiendo la granada: Entretejida con la mitología de Perséfone, la hija de la diosa de la cosecha Deméter, la granada ha sido el símbolo de la buena fortuna, la juventud y la fertilidad desde la antigüedad. En la tradición griega, el día de Año Nuevo, una persona se coloca frente a la puerta de su casa y rompe una granada, golpeándola con fuerza contra el suelo para que los granos se esparzan por todas partes, un símbolo de la suerte que trae felicidad, buena salud y abundancia a todos los miembros de la familia.
La Comida para Llevar
Mientras que mucha gente viene a Grecia en verano, sólo los más avispados vienen durante el invierno. Esto significa que los precios son más bajos, y la disponibilidad es abundante. La filoxenia griega, la amistad con los desconocidos, forma parte de la experiencia durante todas las estaciones, así que si vienes a Grecia en invierno, prepárate para una cálida bienvenida a pesar de las temperaturas más frías.
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