¿Por qué la Iglesia Ortodoxa tiene sacerdotes casados?
El clero casado es un punto de diferencia entre la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Católica Romana. La Iglesia Ortodoxa permite que los sacerdotes se casen, siempre y cuando lo hagan antes de su ordenación. Sin embargo, sólo los sacerdotes célibes o solteros pueden ser obispos.
En la Iglesia primitiva, vemos que algunos de los discípulos del Señor estaban casados. Las Escrituras hablan de que Jesús curó a la suegra de Pedro. En la época de los apóstoles, cuando los títulos de ‘presbítero’ y ‘obispo’ se usaban indistintamente, San Pablo aconsejaba que un obispo «debe ser irreprochable, marido de una sola mujer, templado, de mente sobria…» (1 Timoteo 3:2). Incluso más tarde, cuando las funciones de los presbíteros y los obispos estaban más claramente delimitadas, cada uno podía elegir casarse. Sin embargo, en el siglo V, la Iglesia decidió que los obispos debían permanecer célibes, por razones pastorales (para que los asuntos familiares no se interpusieran en la supervisión de la Iglesia). En Occidente, este requisito se extendió a los sacerdotes y se articuló claramente en el siglo XII.
Al permitir que los hombres casados accedan al sacerdocio, la Iglesia Ortodoxa afirma la bendición del matrimonio sin disminuir la afirmación de la bendición del celibato. San Clemente de Alejandría escribe: «El celibato y el matrimonio tienen cada uno sus propias funciones y servicios específicos al Señor», por lo que «rendimos homenaje a quienes el Señor ha favorecido con el don del celibato y admiramos la monogamia y su dignidad» (Los Stromata, Libro 3). El matrimonio según la voluntad de Cristo, y el celibato como devoción a Cristo, son dos caminos espirituales diferentes, igualmente válidos para una verdadera vivencia de la vida espiritual. Esto es así tanto para los clérigos ordenados como para todos los demás.
Los hombres solteros que sientan la llamada al sacerdocio deben decidir si se casan primero y luego se ordenan o se hacen sacerdotes célibes. Hay que entender que el celibato es un don especial de Dios. Cuando se le preguntó a Elder Paisios sobre este asunto, dijo que todos los obstáculos en el camino hacia una vida célibe en Cristo pueden ser superados con la oración y la lucha espiritual. Sin embargo, hay algo que no se puede superar, y es la necesidad y el deseo de tener una familia, porque este deseo está implantado en nosotros por Dios (Génesis 1:27-28). Por eso la vocación de la vida célibe es un don especial de Dios.
Dios ha bendecido tanto la vida célibe como la vida matrimonial. Depende de cada uno de nosotros utilizar la vocación que nos ha sido dada para ganar la salvación para nosotros mismos y para los que nos rodean. Nuestra vocación no es más que el camino hacia nuestra salvación. El sacerdote, especialmente, se esfuerza por ser un modelo de vida cristiana; por ser, como dice San Basilio el Grande, «un obrero irreprochable, que proclama correctamente la palabra de verdad» (Mandamientos de San Basilio a los sacerdotes). Esto puede lograrse independientemente de que el sacerdote esté casado o sea célibe.
† P. G. L.